ланнистерского рыжего солдата по имени Эдди, который после нападения драконов «вернулся почитай что без лица: у него теперь и век нету». Создатели сериала так и не раскрыли тайну, шла ли речь о герое Ширана, который вызвал немало дискуссий в начале сезона.

ДЖЕРЕМИ ПОДЕСВА: Чего в «Игре престолов» никогда не было, так это знаменитостей на второстепенных ролях. Все хотели поучаствовать в сериале, но Дэвид и Дэн ни разу не соблазнились. А с Эдом Шираном все произошло естественным образом: он был знаком с Мэйси, жил в Великобритании, нам нужен был кто-то умеющий петь, роль была эпизодическая, и актерский опыт у него уже был. На съемках оказалось, что он самый милый и скромный парень на свете. Было очень холодно, мы весь день проводили на открытом воздухе в глуши, и он никогда не отсиживался в своем трейлере – сидел вместе с ребятами из массовки, которые играли других солдат, и весело проводил время. И сыграл он тоже отлично. Актера в этой роли никто бы и не заметил, не будь это знаменитый певец Эд Ширан.

Атака Дейенерис также вызвала разногласия между авторами идеи (отличный пример их периодических споров, как они говорят).

ДЭВИД БЕНИОФФ: Мы долго спорили насчет момента, когда драконы пролетают над дотракийскими всадниками. Должны ли их лошади пугаться драконов? Дэн говорил: «Ну слушай, они ведь уже давно при Дейенерис…»

ДЭН УАЙСС: С чего им бояться?

ДЭВИД БЕНИОФФ: Потому что это лошади, они тупые. А драконы большие и страшные. Целый час спорили.

ДЭН УАЙСС: Час спорить по поводу четырех секунд, во время которых большая часть зрителей, может, вообще будет на часы смотреть или сообщения в телефоне проверять.

(Дотракийские кони, к слову, не дрогнули.)

Прошло всего четыре серии, и что же мы видим? Мартеллы и Тиреллы уничтожены, а силы Ланнистеров разбиты во время атаки такого масштаба, какого обычно удостаивались только завершающие битвы сезона. За кадром шли разговоры о том, что повествование слишком ускорилось.

НИКОЛАЙ КОСТЕР-ВАЛЬДАУ: Я успел привыкнуть к другому ритму. События начали разворачиваться очень стремительно. Сюжетные линии пересекались и сталкивались, и это всегда было сюрпризом: «Что? Уже? Прямо сейчас?!» Истории, которые обычно занимали целый сезон, теперь вписывались в одну серию.

КИТ ХАРИНГТОН: Шоу всегда развивалось неспешно, а теперь сериал превращался в классическую многосерийную драму с элементами триллера. Честно говоря, меня это несколько беспокоило. «Стоит ли так радикально менять “Престолы”?» – думал я. Потому что это было очень не похоже на то, к чему все привыкли.

ДЭВИД БЕНИОФФ: В сериале очень долго обсуждались «предстоящие войны» – и вот война началась. Так что основной задачей было рассказать интересную историю так, чтобы все персонажи получили свою долю экранного времени и не создавалось ощущения, что мы торопимся.

ДЭН УАЙСС: Нарастающий темп – следствие развития самой истории, а не каких-то наших решений. Никто не говорил: «Давайте немного ускоримся». Мир «Престолов» ускорился сам по себе: началась война, которую все ждали, достигли кульминации конфликты, которые развивались в течение предыдущих шести сезонов. Герои действуют быстрее, отсюда и общее ощущение «разгона».

БРАЙАН КОГМАН: В этом сезоне мы решили не тянуть резину. Можно сидеть дома и высчитывать, сколько времени корабли будут плыть из точки А в точку Б – ну, сколько нужно, столько и будут. У критиков всегда было к чему прицепиться, и недовольство зрителей по этому поводу было не таким уж сильным.

В эпицентре споров по поводу скорости развития событий была великолепная шестая серия седьмого сезона – «За Стеной». В ней Джон Сноу ведет отряд, состоящий из Тормунда, Берика (Ричард Дормер), Джендри, Пса, Джораха и Тороса (Пол Кэй) в поход, чтобы поймать ходячего мертвеца и доказать существование войска мертвых.

Большую часть этого эпизода режиссер Алан Тейлор снял в 2016 году в Северной Ирландии, в карьере, декорированном под реально существующее место в Исландии. «Замерзшее озеро» было до мурашек похоже на настоящее: ступая на «лед», все невольно боялись поскользнуться.

Актеры тащились по площадке, а в лицо им хлестал бумажный «снег» – метель обеспечивали три огромных вентилятора. Конечно, это была не Исландия, но на площадке все равно было жутко холодно. «Сразу видно, когда люди мерзнут. Вам достаточно было просто взглянуть на их лица», – сказал сопродюсер Дэйв Хилл, глядя на раскрасневшиеся напряженные лица актеров.

В перерывах они выкашливали бумагу, протирали глаза и шутили, что от этого бутафорского снега они заработают асбестоз[34]. Харингтон попытался рассмешить Джозефа Демпси, когда они готовились к очередному дублю и делали суровые лица. «После этого дубля я пощекочу тебе яйца, – мрачным голосом провозгласил он. – Немножко побренчу ими».

Вскоре отряд подвергся нападению медведя-упыря – авторы с четвертого сезона мечтали его где-нибудь показать. Когда невольные братья по оружию в первый раз должны были работать вместе, Тейлор заставил их встать полукругом для снимка в стиле «Великолепной семерки». «Это должно быть похоже на нападение акулы, только на суше», – сказал Тейлор. Режиссеру удалось передать весь ужас ожидания, когда медведь может напасть с любой стороны (хотя на площадке в роли животного выступали зеленые сани).

Поход за Стену был непростой творческой задачей: как Король Ночи и его войско переберутся через двухсотметровую ледяную стену, которую построили специально, чтобы оградить от них мир?

ДЭН УАЙСС: Мы обсуждали, как они пройдут через Стену, и смотрели, что из уже имеющегося в сериале можно для этого использовать, чтобы не было эффекта «рояля в кустах». Что у нас может разрушить Стену? Нам же не только Короля Ночи и Белых Ходоков нужно на ту сторону провести, а еще огромное войско в сотню тысяч мертвецов. Для этого в Стене должна быть гигантская дыра, и мы ломали голову, как же ее проделать. А потом сообразили, что у нас есть подходящее оружие – драконы (когда мы только начали думать о штурме, они еще не выросли). Теперь нужно было придумать, как отправить дракона за Стену.

У этого плана были и другие преимущества. Если Король Ночи захватит дракона, он станет еще более грозным противником, а казавшаяся непобедимой Дейенерис начнет финальный сезон в более уязвимой позиции.

Поэтому, когда отряд Джона Сноу попал на замерзшем озере в окружение мертвецов, Джендри бегом отправился просить Дейенерис о помощи, и она вместе с драконами вылетела на выручку из Восточного Дозора. Ей удается спасти Джона и большинство его товарищей, но Визерион пал от руки Короля Ночи, который затем превращает дракона в свое орудие.

Эпизод вышел невероятно