• «Выменяйте» ее. Если ребенок уже достаточно большой и продолжает сосать пустышку, возможно, он уже достаточно понятлив, чтобы согласиться на лучшую игрушку. Поведите ребенка в магазин и договоритесь обо всем с продавцом в отделе игрушек. Пусть малыш выберет себе игрушку, которая ему больше всего нравится. Пусть отдаст свою пустышку продавцу, который вручит ему «взамен» эту игрушку.

• Побуждайте ребенка пользоваться его пустышкой только наедине. Скажите ребенку, что взрослым не нравится, когда большие дети делают то, что пристало младенцам. «Если ты действительно не можешь без своей пустышки, пожалуйста, пользуйся ею в своей комнате». При таком подходе пустышка будет все реже находиться в употреблении, и ребенок вскоре забудет о ней.

• Прибегайте к расслабляющим заменителям. Научите ребенка включать любимую магнитофонную запись и петь, как только он захочет взять в рот пустышку. Наверняка ребенок не сможет одновременно сосать пустышку и петь. Расслабьтесь сами и предложите ребенку какое-нибудь спокойное занятие, которое установит тесную связь между вами: почитайте вместе книгу, займитесь пусканием мыльных пузырей, просто проведите время вместе.

• Просто скажите: «Всё!» – и унесите пустышку, пояснив, что она не годится ребенку, который хочет быть большим мальчиком (большой девочкой). «Привязанные» дети, привыкшие к мирной домашней обстановке, довольно легко откажутся от пустышки – если вы ждете этого от них.

Хотя большинство матерей, из практических соображений, одобряют привычку ребенка сосать палец, некоторые дантисты оценивают ее отрицательно. Обычно эта безвредная привычка проходит у ребенка еще в младенчестве, но если она продержится до двух лет, то, возможно, ребенок не откажется от нее и в четыре года, в пять лет. Впрочем, и в этом возрасте изредка посасываемый палец не причинит вреда, и это можно просто не замечать. Но бывает так, что ребенок настолько пристрастился к сосанию пальца и настолько усердствует, что страдают зубы, и случай переходит в разряд «социальной патологии».

Палец во рту ведет к искривлению зубов. До двух, до четырех лет палец и зубы во рту у ребенка вполне «сочетаются», так что можете не волноваться. Посасываемый время от времени палец крайне редко наносит вред зубам ребенка, не достигшего четырех лет, не говоря уже о том, что к этому возрасту привычка обычно изживает себя. Но постоянно пребывающий во рту палец у ребенка трех-четырех лет или старшего возраста – причина для родителей не откладывать визит к ортодонту, особенно если у ребенка уже наблюдается наследственный неправильный прикус или выступающие верхние зубы. Либо вам следует подумать над тем, как радикально переместить этот «преступный» палец изо рта в карман ребенка. Поскольку при сосании палец оказывает давление на внутреннюю сторону верхних передних зубов, может возникнуть неправильный прикус (выступающие зубы), а также другие проблемы с зубами. Однако если ни педиатр, ни дантист не проявляют беспокойства по поводу привычки ребенка держать палец во рту, то вам тоже не стоит тревожиться.

Чрезмерное сосание плохо сказывается на самом пальце. Привычка постоянно сосать палец вредит кожному покрову пальца. Палец слишком много времени находился во рту, он превращается в сплошную мозоль; иногда кожа на пальце трескается и кровоточит. Бывают случаи занесения инфекции (страдает участок кутикулы – нежной кожи возле основания ногтя).

Сосание пальца становится неприемлемым для окружающих. Ходунки с пальцем во рту не вызывают насмешек ровесников, потому что посасывание пальца – обычное явление у детей, не достигших двух лет. Но чем старше ребенок, тем вероятнее, что его станут поддразнивать из-за пристрастия к сосанию пальца. Некоторые сосущие палец малыши заглатывают так много воздуха, что результатом бывает отрыжка и… поддразнивания из-за этого неприятного слуху окружающих звука. Не волнуйтесь за счастливого общительного малыша с пальцем во рту и высокой самооценкой – этот палец скоро покинет рот. Но у некоторых «держателей» пальца во рту вы не разглядите улыбки на рожицах, нос у них приобретает сходство с кулаком. Такие дети предпочитают посасывать себе палец в одиночестве, а общение с ровесниками их мало интересует. Эта картина угнетает окружающих, и ребенка с его пальцем, скорее всего, будут обзывать «сосунком».

Как и в прочих случаях нормального, пусть и досаждающего вам поведения ребенка, если вы ничего не будете делать – просто не будете обращать внимания, – палец в конце концов найдет себе другие занятия. Однако, если привычка укореняется и наносит вред ребенку, родители должны вмешаться и исправить ситуацию.

Дайте ребенку пресытиться сосанием. Сосание помогает ребенку удовлетворить инстинктивную потребность. Удовлетворенная потребность пропадает; потребность, которая не удовлетворена, превращается в привычку. Если у вас ребенок – явно выраженный сосунок, дайте ему насосаться до пресыщения в раннем младенчестве. Кормите его грудью как можно дольше (эта привязанность соответствует «аппетиту» самого ребенка). Позвольте ребенку сосать ваши пальцы. Предоставьте ему возможность сосать отдельно от процесса кормления, то есть уже после удовлетворения голода (сосание «пустой» груди, пальца или соски-пустышки, а также соски – колпачка с бутылочки). Одно любопытное исследование подтвердило, что младенцы, рано удовлетворившие свою потребность в сосании, редко обращались к сосанию пальца. В 1977 г. было проведено сравнительное обследование пятидесяти детей в возрасте от года до семи лет, сосущих палец, и детей, которые не имели этой привычки. Исследователи обнаружили, что сосавших палец детишек вскармливали преимущественно из бутылочки, а не грудью. И чем позже детей отлучали от груди, тем меньшей была вероятность того, что они будут сосать палец. Сосавших палец детей обычно кормили по часам, а не по их требованию. И 96 % сосавших палец детей засыпали в одиночестве после утоления голода. Но ни одного ребенка из тех, которые не имели привычки сосать палец, не оставляли в одиночестве после кормления… Ученые высказали предположение, что во время сна у человека восстанавливаются примитивные рефлексы, такие, как сосание и направленные ко рту движения рук. Возможно, при засыпании у ребенка усиливается сосательный рефлекс, а следовательно, и потребность сосать. Наша собственная педиатрическая практика позволяет заключить, что дети, которых кормят, пока они не уснут, которых отлучают от груди не раньше, чем они готовы к этому, значительно менее обзаводятся привычкой сосать палец. Расценивайте кормление грудью как «профилактику» привычки сосать палец.