Пораньше предлагайте замену сосанию. Если вы вознаграждены ребенком с неутолимой потребностью сосать, примерно в четыре месяца вместо того, чтобы автоматически успокаивать его, предоставляя возможность сосать, предлагайте ребенку замену: укачивание, массаж, оживленные игры, пение. Младенцы, которых носят в шарфе-слинге, меньше нуждаются в оральных средствах умиротворения, поскольку это служит удовлетворению потребности детей в тесном контакте и привязанности. Малыш узнает, что помимо груди, бутылочки, пальца и пустышки существуют иные способы обрести чувство покоя.

Займите руки ребенка. Скучающие пальчики, когда им нечем заняться, часто ищут развлечения под названием «рот». Найдите занятие ходунку. Как только вы видите, что палец тянется ко рту, отвлеките внимание ребенка и переключите на что-то, что удержит обе его ручки на достаточном расстоянии ото рта.

«Обеспечьте» ребенку спокойную жизнь. Подрастающий ходунок сосет свой палец, чтобы расслабиться. И это хорошо. Вы тем временем поищите то, что успокоило бы вас самих и что послужило бы на пользу домашнему покою. Показывайте пример ребенку, и он узнает от вас о способах добиться расслабления, необходимого в момент беспокойства. Приучите ребенка к тихой паузе посреди дневной круговерти, к долгим прогулкам, музыке, медленному глубокому дыханию.

Наглядность и пояснения. Если ребенок уже вышел из возраста, когда сосание пальца не безвредно для зубов, значит, он уже достаточно понятлив, и вы сумеете растолковать ему, почему от этой привычки портятся зубы. Подведите ребенка к зеркалу, предложите ему потереть указательным пальцем выступающие верхние зубы и засунуть кончик пальца в щель между верхним и нижним рядом зубов при смыкании челюстей. Изобразите неправильный прикус – пусть ребенок увидит, что́ может случиться с зубами, если он будет сосать палец. Кроме того, сравните оба больших пальца – один некрасивый и другой приятный на вид пальчик.

Своевременное вмешательство. Что касается отучения от привычки сосать палец, то вам надо найти подходящий момент, когда ребенок будет способен воспользоваться вашей помощью. Когда ребенком владеет дух отрицания, он заупрямится. Ваше вмешательство будет расценено ребенком как попрание его независимости.

Обращайтесь к напоминаниям. Если ребенку, сосущему палец, уже больше четырех, попробуйте наклеить на его палец лейкопластырь. Перчатка на руке будет соответствующим напоминанием ребенку в ночное время. Если ребенок усердно прижимает ночью большой палец к верхним зубам, я советую прибегнуть к хитрому приспособлению: прикрепите пластиковый «лубок» к пальцу, и тогда он не будет сгибаться и вряд ли окажется во рту. Если ваш ребенок достаточно большой, предложите ему подержать в руках какой-нибудь специфический продукт: «испачканный» и «воняющий» палец будет напоминанием ему, когда он потянет палец ко рту. Побуждайте ребенка самостоятельно портить «вкус» пальца – в конце концов, он борется со своей привычкой.

Предлагайте конкурирующую привычку. Если ребенку уже пятый год, можно воспользоваться механизмом конкурирующей привычки. Покажите ребенку, как он может сжимать свой палец или делать какой-то иной жест, доставляющий ему удовольствие не меньшее, чем сосание пальца. В своем врачебном кабинете я успешно прибегаю к игре «Палец спрятан»: «Как только тебе захочется пососать палец, спрячь его под другими пальцами и сожми их в кулак». Если речь идет о «постельной» привычке, когда посасываемый палец помогает ребенку расслабиться и уснуть, я предлагаю прятать этот большой палец под подушку и делать несколько глубоких вдохов. Ребенок сам предпринимает какие-то шаги, а значит, скорее сможет отвыкнуть от сосания пальца, чем в том случае, если вы будете постоянно повторять ему, что привычку пора бросать. Покажите ему наконец «фокус» – как сосать язык без участия пальца.

Договоритесь о знаменательной дате. Если ребенку нравится достигать цели, вы можете назначить знаменательную дату: «В свой четвертый день рождения ты распрощаешься с привычкой сосать палец!» Впрочем, не дожидайтесь этого дня, затаив дыхание. Возможно, в этот великий день ваша дочурка с милой улыбкой скажет вам: «Я передумала». Не забудьте мило улыбнуться в ответ.

Проконсультируйтесь с дантистом. Если ваш заядлый «держатель» пальца во рту достиг четырех лет и его зубы свидетельствуют о вредности этой привычки, обратитесь к дантисту. Врач может поставить нёбную пластинку, которая будет препятствовать давлению пальца на зубы.

Общение с людьми вместо сосания собственного пальца. Если вы отмечаете, что ваш ребенок сторонится групповых игр и предпочитает проводить время «в обществе» собственного пальца вместо общества сверстников, можно предположить, что ребенку требуется социальная поддержка. Не нападайте на ребенка из-за его привычки сосать палец – лучше поищите скрытые причины, препятствующие ребенку общаться с другими детьми. Если вам требуется помощь в этом деле, обращайтесь к специалисту.

Время сосания пальца. Когда над ребенком шести-семи лет начинают смеяться сверстники, он сам захочет расстаться с привычкой держать палец во рту. Предложите ребенку помощь – начертите вместе с ним график, в котором он будет отмечать, сколько раз за день он совал палец в рот. У ребенка появится стимул – ему захочется, чтобы пометок в этом графике становилось все меньше и меньше. Вам даже не нужно будет контролировать ребенка и напоминать ему про график.

Маленькие дети и дети постарше могут действительно плохо себя вести, поэтому вам придется потратить время и силы на исправление такого поведения или, по крайней мере, на «сглаживание углов». Учтите нижеприведенные основные тактические задачи воспитателя, когда будете вырабатывать свою стратегию в отношении нежелательного поведения ребенка.

● Установите причину. Проникните в мысли ребенка и постарайтесь понять, почему он ведет себя таким образом. Что толкает его к проказам? Просматривается ли какая-то линия в его плохом поведении? Он утомлен, голоден, перегружен впечатлениями, ему скучно (например, время близится к ужину, а вы с ходунком в супермаркете)? Выяснив, что́ кроется за нежелательным поведением ребенка, вы сумеете предотвращать такое поведение.

● Поощряйте положительные действия. Маленькие дети не узнают, что такое «хорошо» и что такое «плохо», пока вы не разъясните им этого. Видя положительный отклик на свои действия, дети тем самым получают стимул продолжать совершаемые действия. Неоднократно встречая отрицательный отклик, дети отказываются от своего поведения (если только не примут отрицательный отклик за положительный, то есть за проявление внимания к ним). Вот почему крайне важно как можно раньше подкреплять желательное поведение и исправлять нежелательное. Иначе плохие поступки войдут в норму у ребенка, и вам будет труднее что-либо изменить.

● Лелейте цветы, выпалывайте сорняки. У растущего ребенка желательное поведение соседствует с нежелательным – цветы растут вперемешку с сорными травами. При хорошем уходе цветы так пышно распускаются, что вы вряд ли увидите за ними сорняки. Но часто эти цветы увядают в определенную пору, и тем заметнее становятся сорняки. Если вы просто запасетесь терпением и дождетесь, пока минует критическая пора, сорняки вновь отступят и цветы вновь расцветут – иногда столь дивно, что вы позабудете о том, что когда-то видели сорняки. Бывает так, что сорняки опережают в росте цветы, и вам надо выпалывать их, чтобы они не заглушили цветы. С поведением растущего ребенка все обстоит точно так же. Воспитание ребенка включает «выпалывание» нежелательных поступков, которые делают жизнь рядом с ребенком неприятной, и тогда преобладают желательные поступки, превращая ребенка в радость для окружающих.