провели очередной этап армейской реформы. Были созданы Хорватские вооруженные силы (Hrvatska Vojska), а республиканская территория была разделена на 6 оперативных зон (с 1 по 6). Главнокомандующим Хорватской армии стал генерал Антон Тус (бывший командир Югославских ВВС), поскольку Шпегель стал жертвой серьезного конфликта с Туджманом и был «повышен» до должности генерал-инспектора Хорватской армии. В середине осени в состав новоиспеченного войска влились многочисленные дезертиры, навсегда оставившие ряды ЮНА.

Первый настоящий бой между хорватскими националистами и югославской армией произошел в Боровом Селе 1 мая 1991 года. В центре внимания противоборствующих сторон оказался национальный флаг СФРЮ, вывешенный на стене местной администрации. Вооруженные хорваты попытались добраться до центра города на легковых машинах и бронетранспортерах, но наткнулись на ожесточенное сопротивление сербов, въехали в заранее подготовленную засаду и потеряли 12 человек убитыми и своего командира Степана Бошняка. В плен попало несколько десятков человек, в том числе граждане Румынии и Албании, а также заезжий деятель из СССР. От полного разгрома хорватов спасли части ЮНА, которые развели участников перестрелки «по разные стороны ринга». Впрочем, у сербов не осталось сомнений в том, что в самом скором времени хорваты повторят свой визит. Фактически конфликт за Борово Село стал прологом полномасштабной Сербско-Хорватской войны, которой будет посвящена следующая часть нашего повествования.

К моменту начала боевых действий между Хорватией и СФРЮ, административная структура Хорватской армии была следующей: каждая оперативная зона находилась под контролем 0–2 бригад А класса; на территории зоны находились 5-16 бригад R класса, 0-11 отдельных гвардейских батальонов и зональная штаб-квартира (в ее состав входили 1–2 артиллерийских батальона, 1–2 батальона ПВО, 1 инженерный батальон и один батальон военной полиции). 3-я зона, обеспечивающая безопасность Загреба была защищена в два раза большим числом войск, чем любая другая зона (меры предосторожности оказались излишними, поскольку ЮНА так и не нанесла удар по столице Хорватии). Зоны 1 и 6 (Славония и Далмация, соответственно) были насыщены тяжелым оружием, поскольку именно они должны были сдерживать натиск Югославских войск.

К зиме война в Хорватии достигла своего апогея. Обе стороны конфликта во всю использовали тяжелую технику и артиллерию. Мирные жители гибли тысячами, а в западную и Российскую печать начали просачиваться ужасающие слухи о пытках и концентрационных лагерях, формируемых по обе стороны фронта. Югославская армия испытала на себе все прелести городского танкового боя (Вуковар), тогда как хорваты несли чудовищные потери во время атак против укрепленных сербских позиций. Собственно, воевать толком не умела ни та, ни другая сторона конфликта. Современного боевого опыта ни у кого не было, а опыт Второй мировой войны был исключительно партизанским, мало подходящим для осадной войны, в которой активно применялись артиллерия и танки. Хорватским и сербским генералам приходилось экспериментировать прямо на поле боя, что приводило к неоправданному увеличению потерь.

В декабре 1991 года Хорватская армия насчитывала 230,000 человек личного состава (в том числе 180,000 хорватов), как мужчин, так и женщин, сведенных в 60 бригад А и R класса. При этом 3,000 хорватских военнослужащих были бывшими офицерами ЮНА. 1-ая (Тигры), 2-ая (Молнии), 3-я (Куницы) и 4-ая бригады (Пауки) были сформированы из профессиональных военнослужащих. В состав этих бригад входили подразделения быстрого реагирования. Остальные 56 бригад были сформированы из резервистов и добровольцев различного уровня подготовки. Вдобавок к этому, в состав хорватской армии входили 19 отдельных пехотных батальонов, 8 артиллерийских батальонов, 11 подразделений ПВО, 7 инженерных батальонов и 7 батальонов военной полиции. К министерству обороны был прикреплён отдельный «Зринский» батальон диверсионных операций. 20 января 1992 из судейского персонала полиции была сформирована еще одна — 98 бригада.

Согласно уставу, Хорватская бригада должна была состоять из 1,800 человек, но в условиях непрерывных боев ее численность колебалась в пределах от 500 до 2,500 человек. Дополнительные бойцы представляли собой добровольцев, наемников или людей, движимых чувством мести.

На первом этапе войны Хорватская армия не имела серьезного опыта боевых действий и, частенько несла крупные потери от топорных ударов «в лоб» вражеской позиции. Например, во время боя за казармы ЮНА в Мирковцах (21 сентября 1991) хорваты попытались штурмовать укрепленную сербскую позицию отрядом, состоящим из тысячи человек. Естественно, лобовая атака на позицию, усиленную ЗСУ, танками, БМП и тяжелыми пулеметами могла завершиться только поражением и тяжелейшими потерями в войсках наступавших.

Несмотря на отсутствие опыта, хорватские командиры не страдали от недостатков, свойственных Югославскому командованию: они не уклонялись от боя («спасая» жизни своих солдат) и уж тем более не сдавали свое оружие потенциальному врагу (командиры ЮНА оставили хорватским военным не менее 1/3 всех запасов оружия, размещенных на территории Хорватии.

Формирование бригад резервистов (R — класс) по месяцам (1991 год):

Июнь 1991: 100, 101, 105–110, 112-114

Июль 1991: 111

Август 1991: 103,104

Сентябрь 1991: 99

Октябрь 1991: 115, 117–119, 123, 125–134, 137–138, 145, 148–150, 153, 204

Ноябрь 1991: 102, 116, 120–122, 124, 135, 136, 139–141, 143–144, 151-154

Декабрь 1991: 142, 156

Гвардейские бригады Хорватской армии:

1-я гвардейская механизированная бригада «Тигры» (1990–2008)

2-я гвардейская механизированная бригада «Гром» (1991–2008) (в некоторых источниках ее почему-то называют "Молния").

3-я гвардейская бригада «Куницы» (1991–2003)

4-я гвардейская моторизованная бригада «Пауки» (1991–2008)

5-я гвардейская бригада «Соколы» (1992–2008)

7-я гвардейская бригада «Пумы» (1992–2003)

9-я гвардейская бригада «Волки», изначально 6-я (1992–2008)

Структура бригад и батальонов Национальной гвардии:

Моторизированная бригада Национальной Гвардии включала в себя штаб, состоящий из инженерной и полицейской роты, а также из разведывательного, контртеррористического взвода, а также взвода связи и отряда коммандо. Вдобавок к этому, в нее входили 1–4 батальона пехоты,

плюс смешанные артиллерийские, танковые батальоны или батальоны ПВО.

Пехотный батальон Национальной гвардии включал в себя штаб, в который входила рота связистов и рота охраны, а также инженерный, артиллерийский и логистический взвод плюс взвод поддержки. Кроме того, в составе батальона были 1–4 взвода регулярной или добровольческой пехоты.

Рота хорватской Национальной гвардии включала в себя 80+ человек личного состава