— Что ты делаешь, Логос? Бог разума, что ты делаешь накануне войны, ответь?

— Пытаюсь разобраться в том, что происходит, Минерва.

— И не можешь? — Богиня насмешливо прищурилась. — И знаешь почему? Потому что ты слишком молод. Боги знают больше людей лишь потому, что живут дольше. Ведь они родились давным-давно. А твоя жизнь еще очень краткая, еще человеческая…

Вер отрицательно покачал головой.

— Не поэтому…

— Ты прав, не поэтому, — как-то очень легко согласилась Минерва. — А потому, что ты не знаешь одной простой вещи. Не знаешь, как был создан человек.

— Прометей слепил первого человека из глины и вдохнул в него душу, — отвечал с едва заметной усмешкой Вер.

— А потом украл у богов священный огонь для своего беспомощного подопечного, и наш полусумасшедший папаша, разозлившись, в наказание приковал титана к скале. Не смеши меня. Логос. Зачем Юпитеру наказывать Прометея за кражу какого-то огня, если во время гроз старые деревья пылают огромными факелами? Зачем красть огонь, если можно ударить камнем о камень и высечь искры? Зачем красть огонь для разумного существа? Существо само рано или поздно добудет огонь. Разумное существо.

— Тогда верна теория ученого из Альбиона, что человек произошел от обезьян сам собою?

— Почти такая же глупость, как и сказка о Прометее…

— Почему же глупость? В каждой сказке есть маленький кусочек истины.

— Да, есть. Но только кусочек. Есть такая малость и в философской сказке об огне-разуме[66]… Чем больше огня, тем больше разума… Как ты думаешь, откуда взялся огонь-разум?

— Огонь-разум… — повторил Логос. Богиня молчала и насмешливо смотрела на младшего брата. Поймет подсказку или нет?

Логос понял.

— Получается, что Прометей создал человека из обезьяны… А огонь и есть разум… То есть Прометей украл для человека разум…

— Ты догадливый, мой юный бог. Именно так. Путем генной инженерии Прометей присоединил гены богов к генам обезьян. Причем второпях, тайком. Остальные боги были против безумного проекта. Богов устраивал существующий мир. Они чувствовали себя на Земле в безопасности. А тут появилось некое противное волосатое существо и захватило прекрасную планету. Кстати, второпях Прометей что-то там напутал с генами. Первые люди жили очень долго, потом срок их жизни все сокращался и сокращался. И наконец человек, вырастая, тут же начинал стареть. Но это не могло остановить расселение так называемых разумных тварей по планете. Боги пытались избавиться от людей с помощью потопа. Ничего не вышло. Творения Прометея оказались живучи. Они гибли последними. После тараканов.

— И за это Юпитер покарал Прометея?

— Прометей совершил роковую ошибку. Титан сотворил двуногую тварь наобум, не посмотрев, на какой дичок прививает божественный разум. И дичок таков: обезьяны, от которых произошли все они, — богиня небрежно махнула рукой в сторону идущих по улице прохожих, — периодически воевали друг с другом. Не дрались, не ссорились, не мерились силами, а именно воевали. Одно племя нападало на другое, более слабое, и начинало его уничтожать. Всех подряд, самцов, самок, детенышей. Ну да ты знаешь об этом. Людские предки до сих пор живут в Африке, и когда люди наконец удосужились немного понаблюдать за своими «родичами», то поняли, что же объединяет человечество с неразумными братьями. Война, мой братец, война… Как видишь, гены войны гораздо древнее генов разума, к тому же генов чужеродных. За такие ошибки надо не только печень выклевывать, а разнимать калеными щипцами на части, — с улыбкой проговорила Минерва. — Если обезьяны воевали изредка, то люди — постоянно. Они сделали войну своей профессией. Нет спору, люди умнели потихоньку. Но умнели опасно… Придумали паровую машину, но при этом не забыли придумать порох и ружья.

— Но с другой стороны, разум роднит людей с богами.

— Да, после драки люди обычно вспоминают об этом. Но именно после драки, а не до.

— Так вот почему боги тысячу лет назад хотели уничтожить Рим.

— Именно. Боги надеялись остановить прогресс и погрузить мир в серую спячку. Но потом боги передумали и ввели, так сказать, прямое божественное правление. Однако, как видишь, из этого тоже ничего хорошего не вышло. Люди все равно продолжали воевать. И в конце концов обхитрили богов.

— Надо было отдать божественный разум дельфинам, — задумчиво проговорил Вер. Минерва пожала печами:

— Прометею показалось, что обезьяны больше похожи на богов. Внешне.

— Значит, люди — незаконнорожденные дети богов? Боги — граждане Земли, а мы — презренные Перегрины.

— Они, — поправила Логоса Минерва. — Ты же бог.

— Я отождествляю себя с людьми. Я сам незаконнорожденный.

— Обидно так думать? — усмехнулась Минерва. — Куда приятнее считать себя возлюбленным чадом. Люди сочинили много сказок про то, что боги их любят. И про похищенный огонь, и про несправедливый гнев царя богов сказок навалом. Потом пошли сказки умнее. Философы стали заявлять: «вселенная для богов и людей». Видишь, как ловко люди себя приравняли к богам. А некоторые даже решили, будто боги служат людям. Но до сих пор не могут объяснить, зачем люди понадобились богам.

— Чтобы кто-нибудь их любил… — прошептал Логос.

— Что?..

— Да, чтобы люди любили богов. Молились, почитали И ЛЮБИЛИ…

— А потом истребили землю. Ведь только это люди и умеют делать. Сколько труда стоило богам сберечь Рим. Пришлось даже устранить любимца Юпитера Александра Македонского. Да, да, ведь он собрал огромное войско, построил тысячу кораблей, собираясь завоевать все побережье, до Геркулесовых столбов. Маленький городок на берегу Тибра был бы стерт с лица земли. И вот укус крошечного малярийного комара, и владыка мира, объявивший себя сыном бога, исчез. А Рим остался… А теперь Риму угрожает новый завоеватель. Чингисхан.

— Боги его остановят?

— Боги? — переспросила Минерва со странной насмешкой в голосе. — А ты?..

— Я? — Логос растерялся. — Как-то не думал.

— Ты еще не научился думать и действовать как бог.

— Да… правда… Что я должен делать?

— Сражаться. Ты же бывший гладиатор. Ты должен сразиться с богом монголов Сульде. Ты должен уничтожить воплощение войны.

— А если…

— Никаких «если»! — прервала его Минерва. Для богов не существует «если»… Твоя цель Сульде.

Где теперь Трион?

Как найти Триона?

Чем занят Трион?

Что сделать, чтобы помешать Триону?