– Отвечу вопросом на вопрос – у тебя есть знакомства в кругах нумизматов и ценителей древности?

– Да, и немало.

– У нас есть вот что! – торжественно сказал Тесла и показал Шерффу несколько золотых флоринов.

– На вид кажется дорого. Но этого количества может не хватить.

– Не беспокойтесь. У нас есть ещё, – поспешил заверить Шерффа Равиль.

– Замечательно. Вы мне доверите их?

– О чём речь, дорогой мой. Займись этим в первую очередь.

Не успел Шерфф исчезнуть за дверью, как в помещении появился коренастый мужчина в кепке. Они с Шерффом обнялись – было видно, что они старые знакомые и рады видеть друг друга.

– Господин Тесла, я к Вашим услугам.

– Привет, мой дорогой Шито, привет. Познакомься с моими гостями. Это мои компаньоны. Не удивляйся.

– Сэр, я давно уже не удивляюсь ничему, связанному с Вами.

– И это правильно! Нам срочно нужны будут трансформаторы и осцилляторы большой мощности. Так что ты переезжаешь вместе с твоими инструментами на башню. Надеюсь, ты не против? И прошу не беспокоиться, всё будет оплачено.

– Господин Тесла, работая на Вас, я занимаюсь творчеством, а не ремонтом оборудования. Понятно же, что каждый разумный человек предпочтёт творчество рутине.

– Шито, мой славный Шито, ты всё такой же философ.

– Что я могу сделать уже сейчас?

– Скоро придут тяжеловозы, надо будет организовать погрузку и выгрузку всего этого там, у башни, ты знаешь.

– Нет вопросов, сэр. Пойду, распоряжусь. – Шито ушёл, а Никола встал у большого дубового стола и глубоко задумался.

Минут пятнадцать прошли в полном молчании. Наконец Тесла вдруг обернулся к Бурулю:

– Господин… Буруль, могу я Вас так называть?

– Конечно. Можно просто Буруль.

– Хорошо… Буруль, а Ваш компьютер случайно не может предсказать, куда упадёт астероид?

– Одну минуту, сейчас запрошу… Так. Более точные данные можно будет получить к вечеру, сейчас Земля повернулась от астероида, и нет возможности более точной оценки, но, по предварительным данным, где-то в Евразийском материке, приблизительно центральная Сибирь, так, кажется, у вас называется эта область.

– Мисс! – закричал Тесла. В проёме двери немедленно появилась женская фигурка, учёный уже более спокойным тоном продолжил:

– Закажите мне из библиотеки карты Сибири, это в России. И, как всегда, срочно, разумеется.

– Господин Тесла, можно задать Вам вопрос? – спросил Женя.

– Конечно. Задавайте.

– А как Вы себе это мыслите, я имею в виду уничтожение астероида?

– Целенаправленный энергетический импульс. Своего рода шаровая молния. В нужном месте в нужный час. В своё время я делал и не такое в Колорадо Спрингз…

– Вы можете создавать шаровые молнии? – поразилась Дашка.

– Это лишь для стороннего глаза кажется чудом. Знающему человеку всё под силу, – скромно ответил Никола.

– Но как? – хором спросили ребята.

– Чтобы ответить, вам нужно знать свойства электричества. Разница между током, движущим, скажем, швейную машинку, и током, вызывающим разрушение, по сути дела, небольшая: лишь во времени воздействия. Если всё количество тока, используемое этой машинкой за час, выбросить в течение миллионной доли секунды – это разрушит её. То есть на практике достаточно резко увеличить мощность тока. Мой трансмиттер, который мы с вами должны собрать, сможет продуцировать сто миллионов вольт с силой тысячу ампер и мощности до ста миллиардов ватт. Такой энергии хватит, чтобы уничтожить четверть материка, не то что какой-нибудь астероид.

– И это возможно сделать нашими руками? – недоверчиво спросил Равиль.

– Уверен в этом. И знаете, почему? У меня в голове уже есть ясная картина, как это всё будет выглядеть! Так что дело за малым – это надо всего лишь воплотить в жизнь!

Последующие три с половиной недели проскочили в непрерывной суете. Ребята работали наравне со взрослыми, работы хватило всем. Мозоли, появившиеся на ладонях девчонок, несмотря на толстые рабочие перчатки, потемнели, затвердели и исчезли. Не успевали закончить один этап, как Тесла намечал другой фронт работ. Но никто не роптал – ведь сам учёный работал больше всех. Когда усталые дети уходили к себе на ночь отдохнуть, он оставался последним в здании, а утром они всегда заставали его уже работающим там, в этом огромном зале, где они наматывали огромные катушки из медного провода. Чтобы не затрачивать много времени на дорогу домой и обратно, Буруль первой же ночью перенёс корабль поближе к башне, благо возле неё был огромный, огороженный от посторонних глаз пустырь, и под защитным экраном невидимости летающая тарелка была укрыта от любопытных глаз. Зато сама башня издалека привлекала внимание. Построенное из добротного дерева ажурное строение взметнулось ввысь из громадного ангара, постепенно сужаясь кверху, чем-то напоминая пожарную каланчу, которую Женя видел на картинке в книге по истории. Это сходство ещё придавал и толстенный металлический стержень, пронизывавший её сверху донизу, будто столб для скорейшего спуска. По словам Шерффа, эта труба была погружена в землю ещё на добрый десяток метров. Ноги башни пронзали здание насквозь и образовывали углы огромного зала посередине. Именно здесь, в этом зале всё и происходило. Кто-то приваривал медные пластины к огромной деревянной чаше, создавая некое подобие вогнутого зеркала, другие наматывали провода на гигантские катушки, третьи помогали Шито со сборкой аппаратуры.

Шерффу удалось выгодно сбыть несколько десятков золотых монет, которые ему предоставили дети, и проблем с финансированием практически не возникало. Одно раздражало Олю – она всё не могла понять: зачем они изводят километры медной проволоки и предназначение всего оборудования, которое Шито создавал у них на глазах. Тесла ничего никому не объяснял, а просто давал поручения, правда, весьма конкретные и точные, надо отдать должное. Шерфф, Шито и другие рабочие, видимо, давно привыкли к такой манере работы и не задавали лишних вопросов, но Оля терялась в догадках. И кроме того её, да и всех друзей, волновали два вопроса: первый – успеют ли они всё сделать к сроку, а во-вторых, сработает ли то, что задумывал Тесла. И хотя довод Умки о том, что они сами из будущего, а значит, ничего страшного не произошло, немного успокаивал, но она тут же вспоминала слова Бурульки о том, что реальностей может быть много, и кто знает, в какой из них они находятся в настоящее время? Но Ольга старалась не выдавать своих тревог, тем более замечая, что то и дело они посещают и других. Она исподтишка наблюдала за своими друзьями и не переставала удивляться – какими серьёзными и сосредоточенными они стали, будто повзрослели за эти недели на несколько лет. Даже неженка Умка не охала и не жаловалась, а прихватив свои пышные волосы резинкой, чтобы не мешали, старательно тянула провод. У Дашки от напряжения высунулся кончик языка, Равиль был полон злой решимости, Кеша останавливался только для того, чтобы протереть лоб от капелек пота и пыли, даже слабосильный Буруль пытался помочь всем, чем мог. А Женя – Женя будто попал в родную стихию: он схватывал все поручения на лету, делал всё быстрее и чётче других и буквально пылал рвением и азартом. «Я верю! – думала Оля, – всё должно получиться. Ведь не может же кончиться плохо, если все так стараются!»