На полянке в роще ласково светило весеннее солнце, порывы свежего ветерка шевелили кудрями берёзок, выстроившихся вокруг, и, казалось, деревца, словно сплетницы в белых платьицах, шепчутся между собой о невероятных событиях этого дня, чему они стали свидетелями.

В другое время эта картинка обрадовала бы Дашку, но сейчас ей почему-то было не до красот. Ребята уже минут десять как прибыли в берёзовую рощу и стояли возле летающей тарелки, переминаясь с ноги на ногу. Предстоящее расставание, как невидимая туча, нависло над ними и давило на плечи. Первым не выдержал Равиль:

– Ну вот что. Ты, Буруль, классный пацан, так что если вдруг не по себе станет, ты знаешь, где нас найти.

– А главное, постарайся больше не попадать в аварии, – добавила Оля.

– Авария аварии рознь! Без неё как бы мы с ним познакомились? – возразил Кеша. – Ты, Буруль, о нас там слишком плохо не говори, если сможешь.

– О вас плохо? – удивился пришелец.

– Ну я имел в виду нас, человеков. Ты же сам говорил – у нас цивилизация ещё молодая…

– Ты, Кеша, попал в самую точку. Я вообще хотел бы порекомендовать у себя там изменить планы обследования других планет. Чтобы не только автоматическими зондами проверяли, но и шли на реальные контакты. Ведь без них я бы ничего толком не узнал о вашей планете. Спасибо вам за всё.

– Мы что, никогда больше не увидимся? – спросила дрожащим голосом Даша.

– Не знаю. Я же говорил, что для полётов в будущее нужно специальное разрешение.

– Да она не об этом, – попытался объяснить Женя. – Просто мы как-то привыкли к тебе за этот месяц.

– Подумать только, целый месяц – как один день… – задумчиво прошептала Оля.

– Слушай, а может быть, вы с нами в контакт войдёте теперь? – с надеждой спросил Кеша.

– Вряд ли. Анализ, который подготовил мой компьютер, свидетельствует, что ваша цивилизация ещё не готова для официальных межпланетных связей.

– Ну да, ну да, понятно. Отсталые мы, – с досадой в голосе промолвил Женя. – Но, помяни моё слово, мы ещё так разовьёмся, что вы сами к нам в гости попроситесь!

– Теперь, когда я узнал вас, да и многих других жителей Земли, я уверен, что так и будет, – ответил Буруль.

– Не забывай нас и, если получится, прилетай навестить как-нибудь, – потупив глаза, тихо сказала Умка, а потом вдруг подбежала к Бурульке и поцеловала его в щёку.

Вслед за ней ринулись Оля с Дашей и заключили инопланетянина в объятья.

– А почему вы плачете? – спросил с удивлением Бурулька, вытирая со своих щёк мокрые следы.

– Это так у девчонок заведено. Чуть что, так в слёзы, – ответил Равиль, а сам почему-то отвернулся и стал что-то искать в глазу.

– Значит, я тоже девчонка, – сказал Буруль, и все увидели, что на его фиолетовых глазах застыли большие слезинки.

В этот момент роща осветилась ярким светом. Дети посмотрели вверх – там словно зажглось второе солнце.

– Это за мной. Пора прощаться, – пояснил пришелец.

Ребята один за другим подходили и прощались с инопланетянином. Напоследок Дашка сняла с руки браслет и вручила его Бурульке:

– Это тебе, на память о нас.

– Спасибо. За всё спасибо. Я вас никогда не забуду! – сказал Буруль, заходя на диск.

Он исчез за экраном на минуту, а потом появился вновь и, махнув рукой на прощанье, сказал:

– Насчет будущего не обещаю, а вот в ваше прошлое – кто знает! – и ушёл.

Сноп света с небес стал нестерпимо ярок, ребята вынуждены были зажмуриться на секунду, и в течение её Дашка почувствовала резкий порыв ветра, а потом всё стихло. Открыв глаза, она увидела перед собой пустую полянку с одуванчиками со слегка примятой травой по кругу. Тяжело вздохнув, ребята поплелись к даче…

Честно говоря, такой грустной я свою внучку видел только один раз, несколько лет назад, когда пропал её котенок, так и не вернувшийся с прогулки. Да и все её друзья были не лучше. Они спокойно взошли на веранду, поздоровались и уселись за стол, где их уже ожидал обед.

– А руки кто за вас будет мыть? – строго спросила бабушка, и они, ни слова не говоря, послушно вышли из-за стола, вымыли дружно руки и вновь тихо и чинно расселись по местам.

– Вы что, поссорились? – тихо спросил я украдкой у Даши.

– Нет, всё нормально, – спокойно ответила внучка и продолжила есть борщ.

Ели они в полной тишине. Нам с бабулей даже стало не по себе как-то. Только в самом конце обеда Женя вдруг воспрянул и спросил:

– А что он имел в виду насчёт нашего прошлого?

– Я думаю, именно то, о чём ты догадался, – ответил загадочно Кеша, а Даша вдруг улыбнулась и сказала куда-то в небо:

– Спасибо, Буруль, что не забыл.

Кто такой Буруль и за что ему спасибо, я выспросить не успел. Стали прибывать родители один за другим, и вскоре друзья разъехались.

Проводив всех, внучка помогла бабушке убрать со стола, а потом заявила:

– Я, наверно, пойду посплю, – ушла к себе в комнату.

Мыс бабулей переглянулись с тревогой. Последний раз наша внучка спала днём лет пять назад, да и то заболевши.

Спустя полчасика я решил заглянуть к ней – всё ли в порядке. Даша смирно лежала в кроватке, уставившись взором в потолок.

– С тобой, внученька, всё в порядке? – спросил я.

– Ах, дедушка, если б ты только знал, что с нами приключилось за этот месяц.

– Даш, вы гуляли всего пару часов, – с тревогой заметил я.

– Месяц, пара часов – какая разница. Всё это – воронка времени, понимаешь?

– Ещё нет, но надеюсь.

– Ладно, ты же ведь всё равно выпытаешь… – вздохнула внучка. – Я думаю, тебе можно доверить. До сих пор ты не подводил.

– Спасибо за доверие, моя дорогая. Постараюсь оправдать.

– Не смейся, а слушай…

Вот так я и узнал всю эту историю.

Мне она показалась интересной.

А вам?