А потом я угодил в страшный шторм в океане и пошёл на дно, но меня спасли морские черти, слуги Морской ведьмы. Вернее, не совсем спасли. Они притащили меня к ней в пещеру и посадили с другими морскими пленниками – на корм акулам. Я заметил, что Морская ведьма питает слабость к безделушкам, и вспомнил, что у меня в кармане лежит кольцо вашей мамы. И она отпустила меня в обмен на это кольцо!

Я выплыл на берег и ещё несколько дней бродил по суше, а потом меня схватили тролли и гоблины, – закончил рассказ Боб. – И вот я здесь, каким-то чудом разговариваю с вами.

Близнецы глядели на Боба, открыв рты от удивления и вытаращив глаза.

– Вот это история… – едва слышно прошептала Алекс.

– И ты прошёл через всё это ради мамы? – спросил Коннер.

– Конечно, – кивнул Боб. – Если бы пришлось, я бы пошёл на край света – любого света. Не только ради вашей мамы, но и ради вас.

Алекс и Коннер были тронуты: до сих пор они не понимали, как сильно их любит Боб. Только теперь они начали осознавать, что и они его любят так же сильно.

– Кто же этот храбрый человек? – спросил их Фрогги.

– Это доктор Боб, – сказал Коннер. – Он наш… ну… наш отчим.

Услышав эти слова, Боб широко улыбнулся: он наконец нашёл свою семью.

– Доктор! Слава богу! – Шапочка бесцеремонно вмешалась в разговор и показала ему царапину на лице.

– По шкале от «временно» до «навсегда», насколько всё плохо, доктор? Нужно ли мне теперь рисовать её на моих портретах? – Собрав волю в кулак, юная королева приготовилась услышать худшее.

Боб растерялся.

– Пожалуй, через пару дней всё заживёт, – ответил он и посмотрел на незнакомых ему людей, окруживших близнецов. – А кто это с вами, ребятки?

– О, извини, Боб, – спохватился Коннер. – Это Джек, Златовласка, Фрогги и Красная Шапочка.

– Королева Красная Шапочка королевства Красной Шапочки, – вставила девушка.

Боб приветливо кивнул всем четверым.

– Приятно познакомиться, – сказал он. – Никто ещё не узнал, где ваша мама?

Близнецы покачали головами.

– Её похитила Колдунья, – грустно сказала Алекс. – Но мы до сих пор не знаем, где она.

– Та самая Колдунья? О которой все говорят? – спросил Боб.

– Увы, – кивнул Коннер.

Боб принялся расхаживать по камере. Он выглядел таким же встревоженным, как и близнецы, когда только узнали о похищении.

– Мы должны придумать, как её спасти, – наконец сказал он.

– Не переживай, именно этим мы и занимаемся, – улыбнулся Коннер. – Мы кое-что разыскиваем, хотя сейчас у нас вынужденный перерыв.

Дверь камеры со скрипом открылась, и внутрь вошёл тролль с хлыстом.

– Он же не будет нас бить? – спросила Шапочка и спряталась за спину Фрогги.

– Нет, если не хочет, чтобы ему не поздоровилось, – сказала Златовласка.

Тролль громко откашлялся.

– Королева почти закончила трапезу! – проревел он. – Пора танцевать!

Недовольные узники вышли из камеры и поднялись по тоннелю в парадный зал. Друзья старались не отходить далеко друг от друга. Когда они дошли до зала, всех людей согнали к стене.

В зал вошёл тощий гоблин в плаще, перетянутом ремнём с затейливой пряжкой, и с палкой в руках.

– Это Слизняк, – шепнул Боб, – он советник королевы.

– Падите ниц, троблины! – пронзительным голосом выкрикнул гоблин и стукнул палкой по полу. – Приветствуйте её величество королеву Тролбэллу!

Алекс и Коннер резко повернулись друг к другу.

– Королева Тролбэлла?! – воскликнула Алекс.

– Это шутка, что ли? – простонал Коннер.

Минуту спустя в зал вошла королева, и все поклонились. Она была такого же возраста, что и близнецы, и ничуть не изменилась с прошлой встречи: приземистая, с кругленьким личиком и милым носом-пятачком. Но Тролбэлла всерьёз относилась к своему титулу королевы.

Голову её венчала корона в виде двух изогнутых рогов, меж которыми висели нити, унизанные зубами неизвестного происхождения, а её круглому гофрированному воротнику позавидовала бы сама королева Англии Елизавета I. Из-под длинного коричневого платья с кружевной отделкой кокетливо выглядывали позолоченные башмачки.

Она прошла через толпу троллей и гоблинов, величественно покачивая головой, и уселась на каменный трон. На лицах троллей и гоблинов был написан неподдельный страх. Даже Слизняк казался напуганным, когда занял своё место позади трона.

– Почему королеву троллей уважают больше, чем меня? – во всеуслышание спросила Красная Шапочка, но Златовласка на неё шикнула.

– Благодарю вас, троблины! – воскликнула Тролбэлла. – Я только что плотно поужинала супом из свиной печени с желудями и теперь хочу развлекаться! Станцуйте для меня!

Слизняк стукнул палкой по земле. Маленькая группка троллей и гоблинов вкатила в зал музыкальные инструменты и начала играть. Гремело каменное пианино, ревели трубы, выточенные из настоящих рогов, ныли скрипки и виолончели, сделанные из костей и жил.

Тролли и гоблины, стоящие посреди зала, задвигались в танце, который, судя по всему, им было сложно освоить. Было заметно, что они усердно репетировали его накануне. Слизняк не сводил с них пристального взгляда и отсчитывал ритм себе под нос. Близнецы подумали, что он, скорее всего, их хореограф.

Тролбэлла улыбалась и кивала в такт музыке.

– Танцуйте, троблины, танцуйте! – приказывала она, в восторге хлопая в ладоши.

Танец продолжался, и тут тролли и гоблины стали хватать и кружить в танце узников, стоявших у стены. Фрогги утащили за собой две уродливые женщины-тролли: во время танца с ним они краснели и хихикали.

Красная Шапочка порозовела от возмущения, что эти женщины увели танцевать её Фрогги. Один гоблин попытался схватить за руку Златовласку, но девушка наградила его таким суровым взглядом, что его как ветром сдуло.

Тролль, поймавший близнецов, внёс в зал волшебную арфу и поставил инструмент рядом с музыкальной группой. Ребята заметили, что мешок с жезлом так и висит у него за плечом.

– Что это такое? – с любопытством спросила Тролбэлла и от радости стукнула ножкой по трону.

– Подарок для вас, моя королева, – ответил тролль и почтительно поклонился. – Нашли её сегодня.

– Под «нашли» он подразумевает похитили! – выкрикнула Арфа.

– Пусть кто-нибудь сыграет на этой сияющей девушке! – приказала Тролбэлла. – Я хочу услышать, как звучат её струны!

Один гоблин отложил в сторону самодельную скрипку и заиграл на арфе. Та звонко расхохоталась: ей было очень щекотно.

– А-ха-ха-ха, о-хо-хо-хо, прекрати! – кричала арфа сквозь смех. – Щекотно! Нежнее! Ой, хватит уже!