— Гениально, — коротко бросил Бормиас.

— Но… Пропустит ли защита… меня? — осторожно спросил маркиз.

— Защита подчиняется драконам. Думаю, если вы не испортите отношения с «дочкой», — криво улыбнулся Грайнор. — То пропустит — по желанию Евы.

— Хорошо, — решительно кивнул Бормиас. — Пожалуй, ты прав. Я не буду отрицать, — тоже криво улыбнулся. — Но как ты предлагаешь туда добраться? Все знают, где по легендам лежит бывшая страна драконов. Но это на другом конце континента! Нам придется пересечь несколько стран. А стоит нам оказаться за границами Андиора — и на нас начнется жестокая охота.

Грайнор загадочно опустил взгляд и лукаво улыбнулся одним уголком рта.

— Ну… — протянул он. — Вообще-то я рассчитываю полететь туда на драконе. Если дракон не будет возражать против такой ноши…

— Что?! — изумилась Ева.

— Нет! — Бормиас встал и вдруг заслонил собой Еву. — Ева больше не моя невеста. Но я не позволю уронить… ее честь. Она заслуживает законного брака, а не…

— Брат, я в последнюю очередь хочу оскорбить свою любимую. Конечно, — наигранно-лениво продолжил он. — Сначала мы поженимся — если Ева по-прежнему согласна. Только потом… Если, опять же, Ева согласна…

— Ты ненормальный! — рассмеялась Ева. Ей действительно стало смешно от деловитой уверенности Грайнора. Ее любимый забавный махинатор… Который находит ответы на все вопросы… — Ты просто ненормальный! Где мы возьмем священника в подземелье посреди леса? Или священника ты превратил в жука и посадил в карман?

— Ева, милая… Нам не нужен священник — если ты, конечно, не настаиваешь, — улыбнулся Грайнор. Он порылся в кармане и вытащил какую-то бумагу, свернутую в трубочку. Развернул и показал всем. Внизу бумаги красовалась гербовая печать Андиора, только очень старая, почти выцветшая. — Замечательный закон трехсотлетней давности, который никто не отменил. Им, кстати, иногда пользуются, просто среди Живущих в Надежде пока не было такой необходимости. Закон о том, что в ситуации, когда необходимо срочно заключить брак между мужчиной и женщиной, а священника почему-либо нет, то обвенчать молодых может любой подданный Андиора старше их обоих… Впоследствии достаточно свидетельских показаний венчающего — «соединителя», чтобы брак был признан на государственном и международном уровне…

Бормиас молча и резко взял из рук Грайнора бумагу. Изучил, несколько раз пробежавшись по ней глазами.

— Здесь не к чему придраться, — сказал он задумчиво. — В этот весь ты, брат! Все продумал! — он криво, по-грайноровски улыбнулся.

…А Еве вдруг стало хорошо. Опять захотелось смеяться. Вот так… Со свадьбы им пришлось спасаться бегством, но, видимо, она все же выйдет замуж сегодня

За любимого.

За вот этого принца. Неоднозначного махинатора, умного и немного коварного. Но очень-очень любимого. Того, кто хочет лететь на край света вместе с ней, чтобы спасти ее. И чтобы повернуть ход истории.

Того, кто способен на это!

А то, что должно последовать ночью после бракосочетания, совершенно ее не тревожило. Напротив! Она сама и драконица внутри нее мечтали, просто жаждали отдаться в руки Грайнора. Даже близкое присутствие Бормиаса и маркиза в другой комнате и их осведомленность о происходящем не будут ее смущать.

Разве что чуть-чуть… Как любую молодую девушку.

Страшно было лишь одно… Стать крылатым драконом. Или не стать.

Стать — это сказка. Это чудо. И огромная ответственность. И новая жизнь, к которой нужно будет привыкнуть.

Не стать — вновь оказаться в ловушке. Ведь без крыльев им никогда не добраться до убежища.

И, наверное, больше всего сейчас Еву тревожило то, что она может и не обернуться крылатым драконом после консумации брака. Тогда… Она опять подведет всех.

— Ева, как ты на это смотришь? — Грайнор вдруг поднялся из кресла и на глазах у своего брата с маркизом встал перед ней на одно колено. — Я не делал тебе предложения, как положено. Сейчас… я прошу тебя, если ты хочешь… стань моей женой. Да, я такой влюбленный дурак, хочу всю жизнь любить и беречь тебя — даже когда у тебя вырастут крылья, а клыки второй ипостаси станут еще больше. Когда у тебя будет магия сильнее моей… Я хочу быть твоим мужем и тогда. Если что — в любой момент можешь откусить мне голову. Ты согласна?

— Да, — сквозь невольные слезы улыбнулась Ева. А Грайнор порывом поцеловал ее руку, потом на мгновение прижался к ней лбом. И…

Вопросительно поглядел на маркиза:

— Маркиз… Тьфу… герцог… Вы обвенчаете нас? Вот книга традиций… — так и не вставая с колена, он пошарил за пазухой и извлек небольшую книжицу — копию той, что недавно была в руках у священника на официальной свадьбе.

— Право слово… Это такая честь… — начал маркиз и потянулся за книгой.

— Стойте! — Вдруг выдохнул Бормиас и легонько ударил его по руке, перехватил книгу. — Стойте! Я сам вас обвенчаю. Я тоже старше вас обоих. Проклятье, брат… Вот уж не думал, что до этого дойдет. Но… лучше уж я стану вашим «соединителем»! Давайте, вставайте. Направо! Шагом марш!

«Соединителем» Бормиас оказался очень даже неплохим! С военной четкостью он проводил церемонию согласно всем установлениям книги.

Вновь прозвучала фраза о том, нет ли причин, по которым свадьба не может состояться. Еве захотелось нервно хихикать, когда на пару мгновений повисла тишина. Ведь она слышала ее третий раз за этот день!

И в предыдущие два раза причины находились!

Но ее держал за руку Грайнор, и становилось спокойней.

— Мог бы и не спрашивать! — усмехнулся Грайнор. — У нас ее нет. А, если маркиз откроет рот, то я поставлю его в угол.

— Молчать, новобранец! — наигранно рявкнул Бормиас и продолжил «службу».

Казалось, что с момента, когда он принял решение собственнолично связать судьбы брата и своей бывшей невесты, у него поднялось настроение. Он больше не выглядел растерянным, обиженным или сердитым. И вполне успешно иронизировал.

Дальше были молитвы, напутствия вступающим в брак. Не было только свадебного платья у Евы… Но ее это мало волновало.

А потом Ева затаила дыхание. Когда-то давным-давно ей приходилось бывать на свадьбах, она знала, что должно произойти.

— Ну вот, сейчас… — шепнул ей Грайнор.

А Бормиас воздел руки над их головами:

— Объявляю вас мужем и женой! Отныне вы единое целое под Богом и перед людьми! — произнес он достаточно торжественно, хоть ему явно было далеко до священников, всю жизнь венчающих людей.

…Кто знает, возможно, у Бормиаса тоже была какая-то особая сила. А может, это стечение обстоятельств и решимость всех участников свадьбы, сыграли роль… Но в этот момент Ева почувствовала, будто что-то теплое и светлое, облако, невесомое и столь же ощутимое, спустилось на них с Грайнором и окутало, соединяя их судьбы…