трехпалыми руками. Они были лысыми, с длинными черепо-подобными лицами и маленькими черными глазами.

Точно неизвестно откуда они происходили, но ученые предполагали, что где-то на севере галактики имеется их планета, до которой могут добраться лишь те, кто знают точный гиперпространственный маршрут.

Нет, были и другие ученые, которые утверждали, что родина занибаров на самом деле давно известна народам галактики, и что она неоднократно посещалась, в том числе и людьми, и более древними расами, но к настоящему времени дорога к ней забыта, а сами занибары не в восторге от того, чтобы приводить на родину чужаков.

Якобы это противоречит их религиозным обрядам, мировоззрению и прочей философской муре в которую поверит только идиот.

И те, кто настолько слабоумен, чтобы отправляться на родину занибаров.

Дело в том, что в отличие от ученых мужей, разглагольствующих всуе, имперские спецслужбы уже сталкивались с занибарами.

И имели представление о том, кто это такие и насколько отвратительные эти твари.

Что-то на уровне пресловутых тофов, вылезших в галактику лет пять назад.

За тем исключением, что тофы, пусть и грязные ублюдки, пираты и головорезы, занибары, пусть внешне и не похожи, но имеют над тофами «преимущество».

Они жрут своих пленников.

До Войн клонов каннибалы Занибара были вовлечены в инцидент в Корпоративном секторе, где и вскрылось для галактики их умение и желание потрошить разумных ради собственного пропитания и религиозных обрядов.

Конечно, Старая Республика замяла этот скандал, предписав занибарам вернуться на родину.

И благополучно позабыв про них.

Зато занибары про галактику не забыли.

ИСБ отлавливало занибаров, ставших охотниками за головами и наемными убийцами, по всей галактике.

Существовал неформальный приказ — не брать их живыми.

Под пытками они все равно молчат, хоть на лоскуты режь.

Компрометирующих данных относительно положения своей планеты — не носят с собой.

Следов не оставляют.

Знают, твари, что стоит им лишь раз оступиться, и к их родине прилетят звездные разрушители, обращая всю поверхность родины занибаров в раскаленный шлак.

— Я примерно об этом же подумал, сэр, — признался Штебен. — Граппа сотрудничал с занибарами, отдавая им своих врагов.

— А взамен что?

— Они работали на него в качестве охотников за головами.

— Допустим, — согласился Астарион. — «Черное Солнце» решило обогатить свои ряды за счет занибаров?

— Граппа не задавал вопросов, — покачал головой Штебен. — Несколько месяцев назад «Черное Солнце» отдало ему приказ — передать контроль над занибарами им. Он послушно согласился.

— Когда это было? — нахмурился Астарион.

— Практически сразу же после того, как мы нанесли удары по «Консорциуму» у Шолы, Салукемай, Хайпори…

Подполковник закрыл глаза, обреченно вздохнув.

Итак, сразу же после того, как гранд-адмирал атаковал планеты «Консрциума Занна», последний принялся стягивать все доступные ему войска в единый кулак.

Не брезгуя ничем, даже плотоядными мерзавцами.

Странно что еще мандалорцы не у дел остались.

— На этом вся роль Граппы в происходящем? — уточнил главный контрразведчик Доминиона.

— Только верхушка айсберга, — предупредил Штебен. — Граппа организовал операцию по клонированию баронессы в интересах «Черного Солнца». Он снабдил боевиков необходимыми химикатами для того, чтобы лишить ее сознания, после чего женщина была клонирована на Геноне.

— Какая установка использовалась? — заинтересовался Астарион.

— Граппа об этом не знает. Процесс клонирования контролировал Макус Кайниф. Он же и доставал установку. Он же и вывез ее из той пещеры, в которой наши разведчики захватили обслуживающий персонал Граппы. Где сейчас находится оригинал баронессы и оборудование, Граппа не знает, но предполагает, что у «Черного Солнца»… В Корпоративном секторе.

— Надо полагать, что баронесса была нужна Граппе для того, чтобы «Консорциум Занна» заблаговременно знал поползновениях имперцев в свою сторону, — предположил Астарион.

— Это логично, учитывая тот факт, что при Новой Республике у Корусанта не хватало военных сил для тотального контроля имеющихся территорий, как это было при Империи. Содружество Пяти Звезд до недавних пор не показывало носа дальше своих границ, и только Оринда занималась беспокойством окружающих. С точки зрения разведывательной деятельности, Занн совершенно верно определил в Имперский Правящий Совет своего человека. Клон, который контролируем хаттом, который на деле мелкий рэкетир, считает, будто он работает на «Черное Солнце», главарь которого — это «Консорциум Занна».

— Убери любое из звеньев — клона баронессы, Граппу, Макус Кайнифа или номинального руководителя «Черного Солнца» — Асиба — и выйти на истинное руководство будет совершенно невозможно, — заключил Астарин. — Довольно опасная конструкция, надо сказать.

— Подозреваю, именно поэтому при Граппе находился Сол Мон — он резервный источник информации в банде Граппы, фактически его правая рука. Так как хатты известны своей подозрительностью, то мало кто вообще подумал бы, что Сол что-то знает, — выдал умозаключение Штебен. — Сэр, честно говоря, исходя из тех данных, которые были получены разведкой с терминалов во дворце Граппы, создается впечатление, что Сол Мон не просто грабил произвольные богаты звездолеты. Эти корабли принадлежали как имперским, так и республиканским богатеям, имеющим выходы на правящие круги.

Астарион призадумался.

Что-то серьезное наклевывается.

Очень серьезное.

— Итак, у нас уже есть одна ниточка воздействия на Оринду, — заключил подполковник. — Раз Занну так было важно контролировать Имперский правящий совет, да и учитывая ту легкость с которой он создал клона видного разумного, не являются ли рейды Сола Мона не просто грабежом, а захватом генетического материала и знаний оригиналов для создания клонов?

Штебен некоторое время молчал, раздумывая над словами своего начальника.

— Чтобы похитить, клонировать и вернуть баронессу Д’Аста там, где ее взяли, у Граппы и «Черного солнца» было не так уж много времени. Значит, использовалось нечто, что позволяет клонировать разумных быстро и без каких-то проблем с интеграцией воспоминаний.

— Нам известно, что Фина Д’Аста, клон, разумеется, вела дела с хаттами, передавая им имперскую информацию в обмен на финансирование своей деятельности. Сейчас она вышла из-под контроля и в ее секторе, естественно, совершенно случайно, возникает антиправительственное восстание. Из которого торчат хвосты хаттов. Слышали ли вы когда-нибудь, чтобы клоны программы «ГеНон» действовали вразрез с установками своих хозяев?

— Никогда, — покачал головой Астарион. — Их жестко программируют на послушание. И сбоев программы не наблюдалось.

— Тогда, можно предположить, что клон Фины Д’Аста создали не с помощью «ГеНода».

— Пока это не боле чем гипотеза, — возразил Астарион.

— Да, следственная версия, — согласился оперативник. — Но других у нас пока нет. Считаю, что нужно раскручивать этот клубок интриг