Но и Юго-Западный фронт представлял большую силу. В его составе имелось 957 тыс. человек, 12 604 орудий и минометов (без 50-мм), 4783 танка и 1759 самолетов[427]. По количеству танков Юго-Западный фронт был самым мощным из советских фронтов, и имел в своем составе семь механизированных корпусов.

В тот же день Жуков был в районе Тернополя, где его встречал Н.С. Хрущев. И здесь ход событий шел не так, как их предполагали накануне войны. Немецко-фашистские войска теснили наши приграничные армии, но здесь не было ощущения разгрома и полной неразберихи, что было характерно для Западного фронта. Здесь организованно, с марша дивизии вступали в бой, и огромной ценой им в первые дни войны удавалось сдерживать натиск врага, тсремящегося к Луцку и Бродам и наносить ему тяжелые потери. Соотношение сил было явно не в пользу советских войск В полосе 5-й армии, на 75-километровом участке от Устилуга до Крыстынополя, где враг наносил главный удар, и где решалась судьба приграничного сражения, были лишь части пограничников и две стрелковые дивизии — 87-я и 124-я из состава 5-й армии и на них обрушилось 8 пехотных и 4 танковых дивизии[428]. Не менее сложная обстановка была на участках обороны 6-й и 26-й армий. Стойкость и упорство войск были символом завтрашней победы. Здесь 8-й механизированный корпус под командованием генерал-лейтенанта Д. Рябышева после трудного марша под непрерывной бомбежкой вражеской авиации на второй день войны подошел в район Броды и с ходу нанес сильный контрудар по вторгшемуся противнику. Натиск был так яростен и стремителен, что враг, бросив технику, убитых и раненых, поспешно отступил. Жуков пытался нарастить контрудар, как это было и предусмотрено довоенными планами, но полное господство противника в воздухе срывало все начинания; потери советской авиации в первый день войны нечем было восполнить в последующие дни и месяцы вооруженной борьбы с наглым агрессором. Не менее решительными были действия 9-го, 15-го и 19-го механизированных корпусов, которыми командовали генералы К. Рокоссовский, И. Карпезо и Н. Фекленко. Благодаря этому немецко-фашистские войска были задержаны на несколько дней в районе Луцка, Дубно и Броды. Время было выиграно. Первоначальный план фашистов с ходу овладеть Киевом провалился. Вводя новые силы, немцы переломили ситуацию в свою пользу, но темп их продвижения был низок.

Южный фронт.

В полосе ответственности этого фронта, проходившему по левому берегу Прута и нижнего течения Дуная, протяженностью около 450 км, на прикрытие границы были выдвинуты 5 стрелковых и 1 кавалерийская дивизия[429], и когда началось наступление немецкой и румынских армий — им был дан достойный отпор. В то время как на всех западных фронтах авиация несла невосполнимые потери, на Южном фронте все было иначе. В Одесском военном округе перед началом войны были проведены крупные авиационные учения и в ходе которых все авиаполки перебазировались со стационарных на полевые аэродромы, где они были рассредоточены и хорошо замаскированы. Поэтому тщательно спланированные и подготовленные удары врага по стационарным аэродромам пришлись фактически по пустому месту. Правда, большая часть из 23 самолетов, потерянных ВВС округа в первый день войны, сгорела на земле во время налетов противника. Но в ходе боев первого дня войны летчики и пехотинцы сбили 40 бомбардировщиков и истребителей врага. На один потерянный самолет пришлось почти два вражеских.[430]

26 июня Жуков бы отозван с Юго-Западного фронта и Сталин возложил на него организацию обороны на рубеже Полоцк, Витебск, Орша, Могилев, Гомель, чтобы попытаться здесь задержать врага. Ведь на Западном направлении создалась настолько угрожающая обстановка, что уже через неделю после начала войны, в разгар передвижения войск на театр военных действий из глубины страны, Ставка Главного командования была вынуждена начать крупные оперативные перевозки войск вдоль фронта. Она направила сосредоточенную на Днепре под Киевом 19-ю армию в район Витебска и выгружавшуюся в районе Шепетовки 16-ю армию — в район Смоленска. Кроме того, сосредотачивавшаяся у Чернигова 21-я армия была передвинута на север и развернута на Днепре у Гомеля и севернее[431]. В то же время три корпуса из глубины страны были направлены на рубеж реки Великой для прикрытия направления на Ленинград.[432]

Стал просматриваться и замысел Сталина: сосредоточить подавляющее большинство свободных и вновь формируемых сил на московском стратегическом направлении и развернуть их на рубеже Западной Двины и Днепра, имея в виду в будущем перейти здесь в контрнаступление. Основная часть этого замысла, как известно, была осуществлена в декабре 1941 года.

Несмотря на первые неблагоприятные вести с фронта, в Москве и других крупных городах страны наблюдался невиданный подъем народного духа, проникнутого идеями патриотизма и любви к своей родине, и повсюду ощущалась вера советских людей в то, что война будет недолгой и враг будет разгромлен. Чувство страха перед напавшим врагом советским людям было чуждо — ведь они жили, учились и работали в стране, удивившей мир великими достижениями в науке, промышленности, сельском хозяйстве и культурном строительстве, где каждый человек находил свое место в жизни, был хозяином своей судьбы и с оптимизмом смотрел в будущее.

В 12 часов 22 июня по радио выступил В. Молотов, текст выступления которого редактировал Сталин. Он вставил в него такие слова: «Наше дело правое. Враг будет разбит. Победа будет за нами»[433]. В самый трагический для нас день он предвидел поражение фашизма и нашу великую победу над ним.

Повсюду в Москве в первый и последующие дни войны царила деловая атмосфера, в которой чувствовалась вера людей в победу над зарвавшимся врагом. Все, кто мог носить оружие — направились в военкоматы и просились на фронт. Война с фашистской Германией несла страшные жертвы и страдания мирному населению, которое фашистские стервятники истребляли огнем и мечом, не разбирая где дети, старики, женщины или солдаты. Это были звери, воинственно настроенные Гитлером против всех европейских народов, а против русских людей в особенности. Молва о зверствах немцев против мирного населения бежала быстрее их моторов и чем дальше они продвигались, тем решительнее и быстрее поднимались советские люди на борьбу с захватчиками. И зарвавшийся враг сполна получил свое. Из каждых десяти немцев и их сателлитов, которые вторглись на рассвете 22 июня на русскую землю, восемь погибнут в жестоких боях на необъятных просторах Советской России, каждый девятый — вернется инвалидом и только каждый десятый — живым.