— Нереально, — отрезает Рустам. — Это будет наш дом. Наша крепость. Делай все так, как тебе нравится. Абсолютная свобода действий. Специалисты понадобятся только для воплощения твоих идей.

Мы покидаем клинику и переезжаем в уютную квартиру неподалеку. Я стараюсь не слишком фокусироваться на мерах безопасности, которые использует Рустам, приучаю себя к тому, что подобные вещи стоит воспринимать как должное. В конце концов, не каждый человек в мире получает полную свободу. Свобода — вообще, относительное понятие. Вряд ли президент может спокойно прогуляться по улицам страны. Крутые бизнесмены тоже нанимают охрану. Звезды кино часто используют телохранителей. Стоит просто относиться ко всему спокойнее и меньше реагировать на различные предосторожности. С учетом количества наших врагов это вполне разумное решение: действовать на опережение и оградить себя от угрозы по всем фронтам. К тому же, мой супруг делает все, чтобы я не ощущала никакого давления со стороны. Крепкие парни мастерски сливаются с окружающим нас пейзажем. Камеры, датчики движения и прочие важные штуковины прячутся в самых укромных уголках, не выставляются напоказ.

Я расслабляюсь и получаю возможность заняться интересным делом. Изучаю основы дизайна. Постепенно вхожу во вкус, наслаждаюсь процессом. Есть здесь что-то и от завораживающего мира моды. Только теперь речь не о нарядах, а о планировке.

Я исследую бесплатные приложения для моделирования квартир, скачиваю несколько курсов и мастер-классов, погружаюсь в эту сферу все глубже, втягиваюсь по полной программе. Сама не замечаю, как перехожу на более серьезный уровень, разбираюсь в тонкостях гораздо лучше.

— Это будет наш дом или резиденция на определенное время? — спрашиваю.

— Зависит от твоего желания, — говорит Рустам.

— Мы слишком часто переезжаем, — отмечаю я. — Сначала особняк в моем родном городе, потом фамильный замок в твоей стране. Дальше роскошное жилище возле Мюнхена. Квартира на центральной площади. Теперь Мальта. Я теряюсь во всех этих направлениях.

— Всегда удобно иметь несколько вариантов, — заключает супруг. — На выбор. Я думаю, нам нужно особенное место. Абсолютно новое. И Мальта выглядит занятной идеей. Что скажешь? Прекрасный воздух. Отличный вид. Море рядом. Я размышлял насчет покупки отдельного острова, но решил, ты захочешь чаще бывать на публике. Жить среди людей. Тогда там возникнут проблемы. Конечно, всегда можно доставить кого угодно на самолете. Только закажи.

— Надеюсь, ты сам осознаешь, насколько странно это звучит?

— Что именно? — чуть приподнимает бровь. — Личный остров или доставка туда людей? Ну мы действительно можем переправить туда твоих подруг или друзей. Родственников. Если пожелаешь, могу организовать приезд какого-нибудь популярного исполнителя.

— В смысле? — хмурюсь. — Певца?

— Вроде того, — кивает с невозмутимым видом. — Вполне реально устроить концерт или представление. Правда, я не заметил, чтобы ты слушала конкретных исполнителей или выделяла определенные фильмы среди других. Ровное отношение ко всем.

— Не надо никаких отдельных островов, — говорю я и, помедлив, прибавляю. — Пока что.

Черт, кто знает? Вдруг однажды мне захочется полного уединения?

— Мой родовой замок — мрачное место, — продолжает Рустам. — Мой дом в твоем родном городе ничем не лучше. Германия тоже оставила о себе не лучшие впечатления, учитывая все происшедшее. Жилье везде останется, продавать не собираюсь. Но тянет начать с чистого листа. Для нас. Для наших детей.

— Да, я согласна.

Под кожей разливается холод при одной лишь мысли о том, чтобы вернуться в дом, где погибла моя мать, где провела последние дни жена моего брата. Фамильный замок таит внутри гораздо более кровавую летопись. Я бы совсем не хотела, чтобы мой ребенок появился на свет там, где в чудовищных страданиях скончалось множество людей.

Мальта мне нравится. Почему бы и нет?

— Ты выяснил что-то про Марата? — интересуюсь после короткой паузы. — Получилось отследить, кто именно снял деньги со счета?

— Я работаю над этим, — взгляд Рустама холодеет. — Вопрос ордена сильно меня отвлек, но я намерен добраться до правды.

Решаю свернуть разговор. Вижу, супруга не радует вся эта ситуация. Брат выжил, но не вышел на связь, скрылся по неизвестным причинам.

Наверное, очень глупо надеяться, однако я не могу ничего с собой поделать. Не выходит прогнать шальные мысли из головы. Если Марат не погиб в той жуткой автокатастрофе, то и Вика могла спастись.

Я очень хочу верить, что так и есть. До сих пор не удается побороть чувство вины, ведь если судить по справедливости, именно я должна была оказаться там. Надеть чертово кольцо, стать жертвой кровной мести, отдать долг, искупить вину моего проклятого родственника.

Я должна была умереть. Я. Не Вика. Конечно, мой брат мечтал подарить мне шанс, дать самое лучше, потому и пошел на крайние меры, предал любимую женщину, подставил ее под нож палачей. Но разве это меняет расклад? Невинная жизнь. На моей совести. И пусть я еще тогда пыталась несколько раз заменить Вику, никто мою инициативу не поддержал.

Что там произошло? Трудно понять. Остается только ждать.

Рустам распутает любую нить. У него дикая хватка. Никому не скрыться, не уйти. Значит, придет время и тайное станет явным. Так всегда происходит, нужно запастись терпением.

— Ты хочешь всерьез заняться дизайном? — интересуется супруг. — Получить профессиональное образование?

Он опять умудряется угадать мое желание, прежде чем я сама его сформулирую и озвучу на словах.

— От тебя ничего нельзя скрыть, — улыбаюсь.

— Я просто вижу, как горят твои глаза, — говорит он. — Такие начинания стоит поддерживать. Я рад, если ты найдешь любимое дело и будешь им заниматься.

— И даже не ревнуешь? — выгибаю бровь. — К лэптопу?

— Здоровая конкуренция только в плюс идет, — усмехается муж.

Вот так, казалось бы, совершенно случайно я нахожу то, что реально вдохновляет и толкает на подвиги. Время летит незаметно, когда занимаюсь проектами. Понимаю, увлекаюсь дизайном в целом. Интересно планировать каждый угол в будущем доме. Однако меня цепляет и затягивает сам процесс. Пожалуй, надо развиваться дальше, поступить на серьезный курс, улучшить полученные навыки. Сердце бьется чаще, воодушевление переполняет.

А потом Рустам устраивает очередной сюрприз, от которого голова идет кругом и размышления про работу напрочь выветриваются из моего сознания.

— Куда ты меня несешь? — таю в жарких объятьях, мускулистые руки дарят ощущение абсолютной защиты, ограждают от любой опасности.

Легкое волнение будоражит. Неизвестность настораживает и обостряет чувства. Вся эта ситуация меня заводит.

Рустам ничего толком не объяснил. Завязал мои глаза плотной повязкой из светлой ткани, подхватил на руки и вынес прочь из квартиры. Вскоре мы оказались в салоне автомобиля. Дорога заняла несколько минут, но точное направление было сложно определить. Я лишь догадывалась, мы движемся в сторону набережной. Супруг держал замысел в секрете.