Кстати, что характерно: никто из профессиональных убийц монстров даже не дёрнулся в сторону начинающейся свалки. Хотя их группы стояли ближе всех, Охотники, вооружённые ядовито-взрывными копьями и более тяжёлыми конусообразными алхим-бомбами на древке (их предполагалось засовывать в пробоины на хитине), так и остались на местах, оценивая ситуацию и выжидая удобного момента для атаки или отступления. Вот и отличие этих, может, не выделяющихся особой личной силой, но профессионалов, от частенько превосходящих их в ранге любителей, кои привыкли гонять со своих земель C и B-ранговую мелочёвку. Глупцы из последней категории просто не понимают, что им противостоит не тот враг, в сражении с которым можно красоваться перед другими такими же «умниками».

И вот идиоты, гм, герои храбро набросились на врага, нещадно атакуя монстра… словно муравьи подошву ботинка. Откуда такое нелестное сравнение? Просто больше половины «повергателей чудовищ» относились к набранной из политических целей массовке или к подтанцовке, чьё участие в бою должно заключаться в мельтешение на краю обзора существа, для которого все люди одинаковы (хотя меня эта пакость как-то выделяет... или не меня, а мой тейгу?). Мечи, топоры и копья скользили по укреплённому духовной силой хитину, тупились, получали зарубки. Изредка оружие слишком самоуверенных для своей ступени воителей всё же оставляло некрупные сколы на естественной броне, не уступающей толщиной бронеплитам какого-нибудь крейсера из иного мира (а по прочности многократно их превосходящей), но...

Многоножка обращала на эту суету внимания немногим больше, чем атакованный муравьями обладатель ботинка, ну, или лошадь, отмахивающаяся хвостом от слепней — просто перетаптывалась на месте, глядя в небо.

…и даже так, насколько удалось разглядеть, кого-то уже задавила.

Но долго такое шоу продолжаться не могло: преисполненных энтузиазмом слабаков оттеснили, и за «оглушённую из-за взрывов, ран и ударов» многоножку взялись более сильные и умелые… дураки. Да, дураки, если не сказать хуже! Потому что обращать на себя внимание огромного монстра, собрав у него под ногами целую толпу личностей сомнительной боеспособности, могут лишь фееричные, незамутнённые, сказочные идиоты!

Не все из участвовавших в толкотне Воинов и квази-Мастеров страдали отвагой и скудоумием: часть, как и монстробои — осталась смотреть; часть, подобно парням из моей группы и Юрэю — пытались притормозить или вытащить из-под неизбежного удара своих молодых и горячих подопечных.

Но имелись и придурки, непонятно как дожившие до своего ранга.

Вот один ткнул алебардой в уязвимую точку брони, вот его успех повторил второй, а вот третий самоубийца запрыгнул на спину и попытался забросить тяжеловесную гранату внутрь зияющей в хитине пробоины. Конечно, блин! Ведь монстра ультимейт класса можно убить обычной гранатой, только внутрь раны её закинуть не забыть! И с этими людьми нам приходиться работать…

Нет, если бы под хитин смогли пропихнуть увесистую алхимическую бомбу, как обсуждалось в одном из вариантов убийства твари — тогда подрывника действительно следовало бы похвалить. Хотя для подобного всё равно бы пришлось сначала расширить брешь (уже успевшую подсохнуть и схватиться корочкой) с помощью взрывного копья. Впрочем, если учесть тот факт, что никто не доверит подобным перцам дорогие и опасные заряды, то даже теоретизировать нет смысла. А с имеющийся под рукой пукалкой подрывник многоножку разве что только насмешит. Что и подтвердилось, когда граната упала на успевшую вновь сформироваться корку и взорвалась, даже не повредив эту относительно хлипкую преграду.

Но привлечь недружелюбное внимание к представителям толпы самоубийц идиот с гранатой смог. Можно даже сказать, что с критическим успехом.

Титаническое членистоногое, что ещё мгновение назад неотрывно следило за парящим в небесах Врагом, пренебрежительно игнорируя двуногую мелочь, буквально взбесилось. Ведь после того, как его рану потревожили смехотворным взрывом, существо направило часть своего внимания под ноги и ощутило рядом с собой мерзкий флёр эманаций врага! Подлый противник собирается подкрасться под прикрытием двуногих! Страх смешался с яростью, и многоножка бросилась в неистовую атаку.

Растоптать-раздавить-растерзать! Это её территория! Это она здесь доминантная особь! И неожиданному сопернику или соперникам придётся убираться восвояси — или пасть под ядовитыми лапами, челюстями и смертоносными ударами хвоста!

Сегментированное, гигантское, многолапое существо превратилось в какую-то адскую помесь мясорубки и миксера. Тело закрутилось спиралью, топча и разрывая глупых людей, перемешивая их плоть с осколками скалы и мелкой каменной крошкой. Некоторые из воителей пытались уйти высокими прыжками, но добровольно ограничивших свою подвижность бойцов настигал хвост твари, чьи лапки-усики создавали странный и смертоносный эффект распыления.

«Слабая S-ка без выдающихся способностей, говорили они, может, даже A+, говорили они», — ворчливо крутилось в голове, пока раух сначала набирала высоту, а после, подстегнув себя изрядной толикой духовной силы, стремительно спикировала вниз.

На будущую дохлятину мне, в целом, плевать. Как удалось заметить перед разворотом, тех, кого надо — успел подхватить немёртвый Мастер и трудившийся с другой стороны Кей Ли, что слаженно работал в спайке с Бэйбом и Ямато. От большей же части остальных придурков, как уже упоминалось, мы и так планировали избавиться. Ну, а те, от кого не планировали… им не повезло. Сами виноваты: нужно думать, за кем и на кого бежишь. S-ранг — это вам не очередной крестьянин, опасный лишь неудачно разлетевшимися брызгами крови, к настолько могучему существу нельзя относиться халатно. Естественный отбор безжалостен к слишком слабым, глупым и смелым.

И к неудачникам.

Что-то внутри желало подождать, пока многоножка окончательно перемелет передовой отряд глупцов, вступив в бой, лишь вдосталь насладившись феерией ультранасилия и смерти, что заслуженно обрушились на идиотов. Да, на «тяжело раненного» монстра бросились далеко не все собранные для этой битвы войска; мы изначально предусмотрели ротацию боевых отрядов, которые, меняясь, станут изматывать монстра, поэтому даже почти стопроцентные потери не так чтобы сильно ударят по формированию «победителей чудовищ». Но бездействовать сейчас не только бессмысленно, но и опасно.

Во-первых, за такую пассивность нам могут предъявить после победы, что спровоцирует ненужные слухи, которые с