Следующий этаж встретил меня привычными темнотой и тишиной – если нежить здесь и есть, о моем присутствии она пока что не знает. Остановившись, с сомнением посмотрел на уводивший дальше наверх лестничный пролет. Следующий этаж – последний, и имеет ли смысл туда соваться?.. Сосредоточившись, попытался сориентироваться по схеме крепости.

До скрытых ходов, ведущих наружу, добираться слишком далеко. К тому же минимум дважды пересекусь с отрядами оборотней, если они, конечно, еще не убрались куда-нибудь, но рассчитывать на такое везение… Значит, остаются галереи на внешней стене цитадели, а там уже выбраться наружу проблем не составит. Вряд ли зона блокирования телепортов простирается на всю долину, так что кендера смогу переправить в госпиталь. Правда, для этого придется ему мой ключ-телепорт отдать, его собственный уже разрядился. Но это не важно, главное – наконец смогу вернуться за Зоряной. Артефакты у нее на порядок мощнее моих, так что должны были защитить, да и сама подруга совсем не беспомощна. Но если все же… Если… Да плевать! Без Зоряны я отсюда в любом случае никуда не уйду!

Главное теперь – с направлением не ошибиться: если меня прижмут к завалам, будет плохо. Без святого артефакта я не отобьюсь, а он остался у оборотней… Твою мать, ну как же это все так вышло-то, а?!

На бегу подцепив кусок раздолбанной кем-то когда-то плиты пола, замахнулся отправить его в стену… и телекинезом положил обратно. Незачем здесь шум поднимать, и хотя никого не чую, лучше в руках себя держать. По той же причине и желание попинать эту самую стену ногами, выпуская пар, пришлось подавить в себе.

Может, действительно ошибся? Соваться в логово «безымянного» я, понятное дело, не рисковал, но по мере возможности ситуацию старался отслеживать. Как ни странно, но награду за божка гильдия не объявляла, а сам он из своей шахты никуда не выбирался. Так с чего бы ему появляться здесь, да и когда он успел-то, я понять не могу?!

Но если ментальную атаку, своротившую оборотням мозги, организовал не «безымянный», то почему на меня она не подействовала? Я ведь ощутил всю мощь того удара и точно уверен, что защититься не смог бы… С другой стороны, оборотни-то меня атаковали – чего, по идее, не должно быть… Ну не для того же, чтобы прибить меня в этом поганом некрополе, он на мою душу клеймо поставил? Не понимаю…

А-а-а, к черту! «Безымянный», лич или еще какая тварь здесь обосновалась – кендера сплавлю наружу и буду разбираться с уродами…

Опять?! Я замер, вслушиваясь в торопливый топот несущихся навстречу тварей. Зараза… и куда теперь? Если назад, то там только на верхний этаж, по которому добраться до уцелевших галерей почти невозможно, очень уж много разрушений на нем. Единственный проход в соседние помещения – дальше по коридору, возле самого перекрестка, откуда и доносится шум…

Вывалившийся из-за поворота костяной голем помог принять нужное решение. Пробив Тараном стену в зал, я рванулся вперед, прижав к себе бессознательного кендера. Огненное Копье воткнулось в череп возникшего в дверном проеме костяного монстра. Отшатнувшись назад, тварь рубанула плетями и вломилась в зал, своротив часть стены. Ударивший ему навстречу Таран сбил голема с ног, а я, проскочив помещение насквозь, рванул по коридору направо. Главное – успеть обогнать тварей, пока не перекрыли дорогу к галереям!

Не оглядываясь, врезал Тараном по вырвавшемуся следом за мной в коридор голему, не давая ему разогнаться. А сам уже почти добрался до перекрестка… Усиленный барьер! В перекрывшую поворот направо сияющую пленку защиты врезались не меньше десятка гончих. Ломившиеся следом твари лезли вперед прямо по их телам, заставляя барьер содрогаться от обрушивающихся на него ударов.

Проскочив мимо, поставил за спиной еще один барьер – расточительно, но на атаки сил уйдет еще больше. И внимания. А мне сейчас нельзя отвлекаться, чтобы не заблудиться в этом проклятом лабиринте! Внешняя стена уже совсем рядом…

Чутье взвыло, напрочь вышибая посторонние мысли из головы. Остановившись на пару мгновений, я попятился, а затем рванул назад едва ли не быстрее, чем бежал сюда. Отдававшаяся в ноги через каменный пол непрекращающаяся дрожь и быстро нарастающий грохот за спиной не оставляли сомнений в том, что происходит. Обвал. И, судя по заходящемуся в истерике предчувствию опасности, там сейчас вся внешняя стена рушится! Если не хочу, чтобы меня здесь похоронило вместе с кендером, надо валить!

Мгновенно сориентироваться по схеме крепости не получилось. Перехватив телекинезом выскочивших из-за поворота трех гончих, шарахнул их о стену, зашвырнув переломанные тела в летевшую следом за ними толпу. И нырнул в ближайшее помещение… оказавшееся тупиком! Перекрыв вход барьером, я пробил Тараном стену и, протолкнув в дыру Мервина, с трудом протиснулся следом. Замер на секунду, сосредотачиваясь и, определившись с направлением, вновь рванул вперед…

Цитадель содрогнулась от чудовищного удара. С потолка посыпалась пыль, забивая весь коридор… Стена по левую руку в нескольких шагах впереди от меня взорвалась осколками камней, и наружу высунулся массивный череп голема. Да когда ты уже отцепишься от меня, тварь?! Таран! Резак срубил метнувшиеся ко мне плети. Тварь вбило обратно в дыру, и, протиснувшись между здоровенных лап, на меня прыгнула гончая. Разрубив шуструю тварь мечом, я рванулся вперед, заткнув пролом барьером. Огненная Сфера накрыла голема, ломившегося сквозь защиту.

Отвлекаться на поддержание мощной техники, когда с потолка на голову сыплются камни, долго не получилось. Слишком прочный, урод, даже без поддержки лича. Но все равно досталось ему капитально – когда голем сумел выбраться в проделанную им дыру в стене, я уже почти до следующей лестницы добрался.

И, не останавливаясь, побежал дальше. Предварительно вколотив Тараном тварей, лезущих по ступеням наверх, обратно. Как же вы меня достали, уроды! Ведь не сами они меня находят – здесь сплошной камень вокруг, и их восприятию живого он мешает не меньше, чем моему чутью. Кто-то специально наводит, отрезая мне самые удобные пути к отступлению: нежити здесь уже пара тысяч, не меньше! Да и обвал этот гребаный очень уж вовремя случился, обрубив единственный безопасный выход из крепости… Развлекаются, твари, загонной охотой!

«Живой? Имя? Где?» – даже не слова, а скорее мыслеобразы, но четкие и понятные, возникли вдруг в сознании, мгновенно заставив сосредоточить на них внимание. Артефакт связи ожил!

Немного замедлившись, сосредоточился и отправил короткий ответ со своим вопросом. Если удалось пробиться сквозь блокировку, значит, они где-то недалеко. Через несколько секунд в сознании всплыло четкое понимание местоположения. Короткая пауза, чтобы сориентироваться по схеме крепости, и я на полной скорости рванул вперед. Действительно недалеко.

Наемники дожидались меня в одной из комнат на этом же этаже. Не знай я точного расположения, вполне мог бы пробежать мимо – дверной проем скрывала мастерски исполненная иллюзия. Активированный скрывающий артефакт надежно прятал от моего чутья не только ее, но и расположившихся в помещении бойцов. Нежити же с ее ограниченной чувствительностью и вовсе ничего не обнаружить, даже личам, в упор.