Упрямая, своенравная и колючая как дикобраз. Я снова начал злиться, словно твой настоящий образ разочаровал мои представления о том, какой ты должна быть.

Эти слова расстроили Илаю и Киран не смог этого не заметить. Он ласково улыбнулся и продолжил.

– Микон долго уговаривал меня отвести тебя домой, но мой самовлюбленный эгоизм не позволял мне смириться с тем, что ты выросла и стала сама собой. – Киран признавался в самом сокровенном и Илая была благодарна ему. – Лишь приведя тебя на земли клана Каллима, я, наконец, понял, что послужило таким переменам. Я был поражен и обескуражен тем, как тебя встретили. В тот же миг я ощутил непреодолимое желание встать с тобой рядом и служить опорой и поддержкой, всегда.

– Ты так и сделал, – прошептала девушка, ощущая, как глаза наполняются слезами. Она вспомнила, как барс встал рядом с ней перед домом Ваху.

– Я осознал, сколько в тебе силы и стойкости. Ты стояла одна против всех! Ты – дочь Диры, главы клана! А эти никчемные, бесхребетные ничтожества позволяли себе говорить гадости в твой адрес. Мой гнев мог довести до беды в тот день, я чудом удержался. – В голосе Кирана звучала сталь. – Я ненавидел Ваху и все, что он сделал с тобой.

– Он стал главой клана, как только умерла мама. – Илая плотнее закуталась в одеяло, усаживаясь удобнее.

– Он жаждал этого всегда! Подлый алчный и жадный до власти негодяй! Лишь страх перед твоей магией, побудил его связать твои силы. Уверен, он боялся, что ты превзойдешь Диру и займешь свое законное место во главе клана, – Киран распалялся все больше. – А я стоял и смотрел, как он уничтожает тебя одной лишь фразой. К тому времени, я понял, что твои силы связаны и негодовал в душе, вспомнив о том, что рассказывала мне Дира.

– Ты и, правда, не мог ничего сделать. – Илая немного наклонилась и легонько коснулась устами его губ. – Он мой отец и имел право принимать подобное решение, скрывая свой страх за мнимой заботой обо мне.

– Но больше этого не будет. Теперь ты со мной и я буду заботиться о тебе! – Эти слова мгновенно согрели душу, но Илая мечтала вернуть улыбку на хмурое лицо любимого.

– Если не сбежишь от меня через несколько дней, не в силах совладать с моим упрямством, – засмеялась девушка.

– Дней? Не каждый выдержит и пары часов! – охотно отозвался Киран, вызывая мгновенную реакцию Илаи, которая выразилась в легком шлепке по руке и возмущенном взгляде. – А если серьезно, то я понял, что люблю тебя, когда ты сидела вместе со мной на Фарко. Была гроза и ты прижималась ко мне, закутанная в мой плащ. Тогда я беспокоился о твоем зрении и боялся чувств, которые открывал в себе. Когда, после очередного раската грома ты едва ощутимо сжималась, мое сердце разрывалось на части. Ты казалась такой маленькой, такой уязвимой, что я готов был годами не отпускать тебя. Тогда я и понял, что пропал окончательно.

Илая не могла поверить своему счастью, тому, что этот мужественный, решительный и благородный человек мог отдать свое сердце ей, всё, без остатка. Такое чувство невозможно объять или увидеть, понять или разгадать, нужно просто благодарно принять и постараться изо всех сил достойно ответить на него.

– Я люблю тебя Киран, наследник клана Барсов! Люблю всем сердцем! – Илая не могла больше находиться в отдалении, пусть и в небольшом. Ей необходимо было вновь коснуться его, и Киран мгновенно понял это.

Еще сутки прошли в ожидании. Илая переживала об уходящем времени, но и радовалась тоже. Эта отсрочка стала прекрасным поводом побыть с Кираном. Время в уединении они провели, придаваясь ласкам и разговаривая обо всем на свете. Киран все чаще смеялся, чем делал Илаю невероятно счастливой. Ведь каждый раз, когда она слышала его прекрасный смех, ее дар преподносил ей совершенно особенные эмоции.

Ближе к закату третьего дня, когда влюбленные решили насладиться ужином, дверь распахнулась, и на пороге возник Рав. Его лицо застыло в изумлении, когда он увидел двух смеющихся людей, абсолютно здоровых и счастливых.

– Блистательная моя! Иди ка посмотри на этого умирающего. – Рав уперся кулаками в бока и в притворном возмущении приподнял брови.

Элиопа буквально влетела в хижину, ее глаза обеспокоенно устремились к улыбающемуся Кирану, который поднялся ей навстречу.

– Ты жив! – выдохнула куннка и подошла ближе. – Но как? Ты был при смерти!

– Это все Илая. – Киран притянул к себе Элиопу, и она облегченно выдохнула.

– Больше никогда не смей меня так пугать! – серьезно велела она.

– Мы загнали лошадей спеша тебе на помощь, но я рад, что она тебе уже не понадобится. – Рав тоже обнял друга.

– Но как это вышло? – спросила Элиопа, обращаясь к Илае.

– Вы присядьте и отдохните. Ужин уже готов, – неуверенно сказала Илая, бросая короткие взгляды на барса. – А пока вы будете отдыхать, мы расскажем, что случилось.

После того, как с пищей было покончено, а история спасения барса рассказана, Элиопа задумчиво заключила:

– Твоя магия вступила в полную силу, и она невероятна. Я никогда прежде не слышала, чтобы хоть кто-то из магов мог обращать человека. Ты спасла его по наитию, твоя магия сама выбрала путь. – Элиопа ходила по хижине, все еще удивленная.

– Ты знаешь что-нибудь о крыльях, которые возникли у меня за спиной? – спросила Илая.

– Я слышала, что когда-то очень давно, дети Муаллы, первые маги, имели крылья. Они описываются примерно так, как твои, но поверить в то, что этот дар вернулся спустя столетия?! Даже мне сложно. – Куннка остановилась. – А ты можешь вызвать их снова?

– Я…, я не знаю…, – Илая снова посмотрела на барса, чувствуя неуверенность. – Я не пробовала.

– Так попробуй!

Илая лишь на секунду задумалась о них, и крылья возникли за спиной. В этот раз их появление не вызвало боли, только немного неприятный зуд. Девушка перевела на крылья взгляд и попыталась рассмотреть их.

– Не верю своим глазам! – восхитилась Элиопа, инстинктивно хватая за руку Рава. Тавр смотрел на Илаю, не скрывая изумления. – Они прекраснее, чем я могла себе представить.

– Но что они дают? Что значат? – обеспокоенно спросил барс.

– Они сосредотачивают в себе всю ее магию, насколько мне известно. Они способны ее деформировать и каким-то образом усиливать. – Куннка понимала, что этого не достаточно. – Я бы хотела сказать тебе больше, но мне известно совсем немного.

– Они помогут ей летать без перевоплощения? – спросил Рав.

– Нет, определенно нет, – ответила куннка, задумчиво направляясь к огню.– Крылья появились, как только ты приняла дар мертвых?