Вот и весь разговор. Лева отошел на пару шагов и прислонился спиной к тумбе забора. Уехать? Ничего не узнав, выпрошенное у Саввы поручение не выполнив, цели визита не достигнув? Уйти, не солоно хлебавши, как докучливый проситель? Да он сам изведет себя после за такой позор! И он решил ждать. Если, конечно, бдительный страж не свистнет околоточного, с него станется! Солнце стремилось к полудню и начинало припекать со всей своей летней силой. «Эх, сейчас бы под деревце, в тенечек!» – размечтался Лева, страдающий от собственного упрямства. Ну, встань – и иди в тенечек, никто ж не неволит. Тут из-за угла выплыла солидная женская фигура и степенно стала приближаться к страждущему. Лева с облегчением узнал Егоровну и бросился ей навстречу.

– Лизонька! Ты уже встала? – из прихожей взывала няня. – У нас гости!

Вид Лизы, вышедшей на голос, так поразил Льва Александровича, что он не мог сказать ни слова – ни шутку, ни приветствие, тем более не мог поинтересоваться ее здоровьем. В легком домашнем капоте цвета топленого молока, с распущенной поутру косой – волнистой копной волос, лишь прихваченной атласной лентой, – Лиза была настолько свежа и хороша, что казалось, что ее кожа светится изнутри. К тому же какое-то внутреннее сияние лилось сегодня и из ее глаз, чего совершенно не было заметно при вчерашней встрече в полумраке игрушечной лавки. Лева остолбенел.

– Лев Александрович! Милый! – Лиза была переполнена сейчас любовью ко всему живому, ко всему миру. – Какой день нынче замечательный! Как хорошо, что Вы пришли. Няня! Хочу холодного молока. Ох, как хочу, все жду тебя!

– Так я ж тебе оставляла. Неужто все выпила уже? – Егоровна переобувалась в домашнее и еще не дошла до кухни.

– Да? – засмеялась Лиза. – А я не нашла. Да где же?

– Да где всегда, доню. Да что с тобой? Ты вроде как не в себе нынче? Да на столе же! – няня проследовала в столовую и увидела нетронутый завтрак, так и прикрытый салфеткой. Она покачала головой, собрала и понесла все обратно в кухню.

– Сейчас свежего налью, – Егоровна еще раз с недоумением посмотрела на замечтавшуюся воспитанницу. – Лиза, очнись, зови гостя в комнаты. Лев Александрович, может чаю? Или тоже молочка, за компанию?

– Да ну, какого чаю, жара такая! – Лева все смотрел на Лизу и впервые видел в ней не девочку, не ребенка, а вполне взрослую барышню.

Да, он сам говорил об этом сегодня утром Савве, да, он знал об этом умом, но впервые сейчас почувствовал и осознал эту данность всем своим существом. Увидел. Ощутил.

– Благодарю. Да я и на минутку. Я, собственно, к Вашему батюшке, Елизавета Андреевна.

– Ох, жаль! А он уехал в Луговое, и будет не ранее как дня через два, наверно.

– Действительно, жаль, – Лева протянул ей папку с документами. – Собственно, я с поручением от Саввы Борисовича, он просил передать результаты московских исследований. Могу ли я быть чем-то полезен Вам, может быть, нужна какая-то помощь в отсутствие Андрея Григорьевича?

– Да что, Вы! Спасибо. Мы замечательно справляемся вдвоем! – ответила Лиза, а Егоровна молча подтвердила.

– Значит, у вас все хорошо? – желая выполнить основную цель своего мудреного визита, удостоверился Лева.

– А ведь и хорошо! – развела Лиза руки широко в стороны, как будто хотела обнять весь мир.

– Ну, и, слава Богу! – Лева не мог почему-то остановиться на этом и уйти. – Но пообещайте, Лиза. Если вдруг что-то произойдет… Не сейчас! А когда-нибудь… Потом. Если вдруг станет не так хорошо… Обещайте, что Вы тогда вспомните о том, что у Вас есть друг и обратитесь ко мне. По любому поводу. В любое время. Хорошо?

– Хорошо! Хо-ро-шо! – нараспев ответила Лиза, то ли отвечая на Левино предложение, то ли не заметив его вовсе. – И у нас хорошо, и на дворе хорошо, и на улице хорошо, и везде хорошо!

– Вот-вот! – бурчала себе под нос няня. – Хорошо, а сидишь дома, со мной выйти не захотела. А там, действительно, благодать!

– Лиза! Так поедемте гулять! – неожиданно для себя самого выпалил Лева. – Раз такая погода замечательная?

– А и поезжай, дитятко! А к обеду и возвращайтесь, – Егоровна теперь полностью доверяла архитектору.

– Правда, няня? – Лиза по-детски захлопала в ладоши. – Как Вы это хорошо придумали, Лев Александрович! Подождите в столовой, я только переоденусь. Да ну его, не буду сейчас! – отмахнулась она от очередного бокала с молоком, только что налитого Егоровной и убежала к себе.

***

По какой-то иронии происходящих событий, в немаленьком городе, полном садов и парков, Лев Борцов выбрал Александровский и привез Лизу именно туда. Поняв это обстоятельство, она издала несколько сдавленный и нервный смешок, но объясняться не стала, подумав, что Лев Александрович такой мелочи не заметит.

– Вам здесь не нравится, Елизавета Андреевна? Можем поехать в любое другое место, куда скажете, – несколько недоумевающе наблюдал такую ее реакцию Лева, все заметив.

– Нет-нет, что Вы! Все хорошо, Лев Александрович, – Лиза взяла себя в руки. – Просто я не первый раз здесь за последнее время. Мы еще с девочками до экзаменов гуляли по этим аллеям. Я просто вспомнила.

– Так может Вам тут скучно, раз вы недавно были тут? – спросил Лева.

– Нет. Не скучно. Во-первых, я нынче с Вами, а потом тогда было все совсем по-другому, только распускалась зелень, а теперь посмотрите! – и они, оставив пролетку, пошли бродить пешком.

– Да! Самый разгар лета, – Лева наоборот, впервые в этом году вырвался на природу из тесных кабинетов. – Так быстро все меняется. Как Ваши дела, Лиза?

– Ох, мне на этой неделе предстоит первая лекция на публике, папа хочет, чтобы я его могла подменять.

– Боитесь? – спросил Лева.

– Немного, – Лиза помолчала несколько шагов, потом призналась: – Неправда! Сильно волнуюсь! Хотя выучила все наизусть.

– А вот это не очень хорошо, – заметил Борцов.

– Что нехорошо?

– Наизусть заучить – не очень хорошо. Лучше твердо знать схему, каркас, так сказать, всей лекции, а слова подбирать каждый раз в зависимости от ситуации. Иногда меняя очередность, если так лучше.

– Каркас? – Лиза призадумалась. – А Вы? Вы откуда это знаете?

– Простите, за профессиональную лексику, Лиза. Но этому я именно оттуда научился. Я, знаете ли, в начале своего самостоятельного промысла, много дров наломал и потерял немало заказов именно из-за того, что не умел убеждать, договариваться.

– Но, договариваться – это же другое? – Лиза с интересом смотрела на Борцова.

– Да как сказать! – Лева видимо припомнил что-то конкретное. – Бывает, что договориться нужно не с одним человеком, а с целым обществом подрядчиков или меценатов. Да еще следом твои конкуренты выступают. Тут уж – кто кого. В принципе это та же лекция – надо привлечь и удержать внимание, да еще и убедить. Если б я не научился подавать свои проекты не только на чертежах, но и на словах, я бы и половины того, что отстроил, не видал бы как своих ушей. Так-то вот!