Сфинкс остановил каменный взгляд на Игоре.

– Атланты, окружить сфинкса. Держать, сколько сможете! – взревел Ра-Та.

Женщины и дети испуганно попятились назад. Мужчины взяли в кольцо ожившее изваяние.

– Небожитель, беги! Слеза океана, ведомая силой камня Туаои, хочет покинуть ларец. По мнению сфинкса, ты прямая угроза для сокровищ. Мы будем сдерживать его столько, сколько хватит наших сил…

Сфинкс, не сводя с Игоря глаз, хищно улыбнулся и начал медленно подниматься. Мальчик бросился в пустыню, на север. Так быстро он ещё никогда не бегал. Попрыгунчик нёсся впереди, наливаясь синим цветом. Они мчались, казалось, целую вечность. И вдруг земля затряслась под ногами.

– А, чтоб тебя! – выругался небожитель. – И что же теперь?

Попрыгунчик замер. Шкурка зверька начала мерцать то синим, то красным цветом.

– Ты с ума сошёл! Нашёл время отдыхать! – орал Игорь, убегая вперёд.

Зверёк не двигался с места. Он знаками пытался что-то объяснить другу, но Игорь не понимал его. К ним не спеша приближался сфинкс. При каждом его шаге земля содрогалась.

Игорь вновь бросился бежать. Попрыгунчик кинулся ему под ноги. От неожиданности мальчик плашмя упал на горячий песок. Что-то неприятно звякнуло у груди, и из-под туники поползли струйки голубого песка.

«Песок Нэко! Как я мог забыть?!» – пронеслось в голове Игоря.

Выбравшись наружу, песок на мгновение завис в воздухе и переливающимся облаком окутал мальчика и Попрыгунчика.

Сфинкс выгнулся кошкой, готовясь к смертоносному прыжку. В его глазах загорелись чёрные огоньки пламени. Мальчик в ужасе зажмурился, крепко прижимая к себе дрожащего зверька и готовясь к самому худшему. Каменный страж, легко оттолкнувшись от земли, бросился на них. Внезапно облако песка вспыхнуло холодным синим пламенем. По телу Игоря пробежала ледяная дрожь, и он почувствовал, как земля уходит из-под ног.

В следующее мгновение мальчик открыл глаза. Он лежал на каменном полу Вселенского маяка. Откуда-то сверху на него сыпались остатки жёлтого и голубого песка. Напротив за столом сидел хранитель…

1. М. И. Сканави – автор популярного сборника задач для абитуриентов, поступающих в технические вузы. Его книга выдержала шесть переизданий и до сих пор используется в школах с физико-математическим уклоном.

2. Михайловский (Инженерный) замок – бывший императорский дворец в центре Санкт-Петербурга. Построен на рубеже XVIII—XIX веков по заказу императора Павла I как замок на воде. Стал местом его смерти. Это здание – крупнейший архитектурный памятник, завершающий собой историю петербургского зодчества XVIII века.

3. Медный всадник – памятник Петру I в Санкт-Петербурге. Самый известный памятник русскому императору. Получил своё название благодаря знаменитой одноимённой поэме А. С. Пушкина, хотя на самом деле был изготовлен из бронзы.

4. Система Созвездия Гидры – волшебный мир, в который входят семнадцать планет. Пять из них – планеты-гиганты: Маригрот, Альцента, Дракос, Макумаке, Леомедия. Остальные двенадцать являются малыми планетами и находятся во втором млечном кольце: Планета Духов, Хаумея, Эффения, Фаргос, Фаутония, Златус, Шепсут, Раракат, Аси, Полиания, Безана, Курон. Функцию солнца в этом мире выполняет звезда Альфарда.

5. Время в этом волшебном мире исчисляется в особых единицах: секунда – сильмун, минута – сильмет, час – сильон, неделя – силель, месяц – силь, год – сильет.

6. В 1993 году вышел художественный фильм «День сурка». Это история о том, как журналист Фил Коннорс многократно проживает один и тот же день. После выхода фильма словосочетание «день сурка» стало устойчивым выражением со значением «что-либо повторяющееся постоянно и без изменений».

7. Расстояние в Созвездии Гидры исчисляется гильонами.

8. IV + I = V.

9. Необходимо повернуть уравнение «вверх ногами». Тогда XI + I = X превратится в Х = I + IX.

10. В правой части равенства должен остаться корень из единицы. V – IV = √1.

11. Построить из трёх спичек римскую цифру шесть – VI.

12. Атлантида – легендарный остров-государство. Наиболее подробное его описание известно по диалогам Платона Афинского. Также в своих трудах об острове упоминают Геродот, Диодор Сицилийский, Посидоний, Страбон и Прокл. Показания древних об Атлантиде разнятся, никто не даёт чёткого указания на её местоположение. Согласно легенде, во время сильного землетрясения, сопровождавшегося наводнением, остров вместе со своими жителями в один день был поглощён морем.

13. Кристалл Туаои впервые был упомянут американским мистиком-медиумом Эдгаром Кейси. Он утверждал, что атланты были обладателями Великого Кристалла, который представляет собой огромную цилиндрическую призму, используемую для сбора и концентрации энергии. С её помощью атланты могли творить всевозможные фантастические вещи.

14. Несколько любопытных сведений о дельфинах. Дельфины, как и люди, теплокровные существа. Они, как и мы, дышат лёгкими, у них четырёхкамерное сердце и мозг, по весу соизмеримый с человеческим. Дельфины используют специальный язык – особые сигналы на ультразвуковых частотах. Учёные установили, что общаются они не хуже людей и даже различают друг друга по «именам». Их «словарный запас» насчитывает до 14 000 звуковых сигналов. Это единственные млекопитающие, чьи детёныши рождаются хвостом вперёд. Молодые дельфинята почти так же беспомощны, как дети. Они не расстаются с мамой в течение первых двух лет. Дельфины свободно разгоняются до 40 км/ч и могут плыть так продолжительное время.

15. Упоминание о чудесном материале орихалке встречается в трудах древнегреческого философа Платона. Он называет его металлом, «испускавшим огнистое блистание», и огнём Атлантиды, ушедшим на дно вместе с ней. Существует также легенда о том, что из орихалка был изготовлен щит Геракла. В книге орихалк – камень.

16. Слоны живут 60—80 лет. Из-за употребления растительной пищи их зубы быстро изнашиваются, поэтому у них есть 6—7 «комплектов» зубов. После того как последний набор зубов стачивается, слоны умирают от голода. Когда же слон умирает, проститься с ним приходят его сородичи со всей округи. Стадо скорбит несколько дней.

17. Осьминоги – самые интеллектуально развитые среди всех беспозвоночных животных. Особые хрящи, которые окружают их головной мозг, напоминают череп позвоночных. Устройство глаза осьминога схоже с человеческим.

18. Комплекс пирамид в Гизе находится в Египте, в пригороде Каира. Является памятником, охраняемым ЮНЕСКО. Когда были построены пирамиды, доподлинно неизвестно. Они сделаны из огромных блоков, вес каждого составляет от 2,5 до 35 тонн. Высота самой большой пирамиды, известной как пирамида Хеопса, – 138 метров, а вес её составляет более 6 миллионов тонн. Учёные до сих пор не пришли к единому мнению о том, кто и как строил пирамиды.

19. Большой сфинкс высечен из монолитной скалы, фигура имеет тело льва и голову человека. Длина статуи составляет 73 метра, высота – 20 метров. Сфинкс был полностью очищен от песка только в 1925 году. Это один из самых древних памятников на нашей планете. Э. Кейси утверждал, что под левой передней лапой сфинкса находятся подземные тоннели. В подтверждение его слов в 1989 году группа японских учёных обнародовала данные, зафиксированные их аппаратурой. Согласно им, под левой лапой каменного изваяния расположен тоннель, ведущий в сторону одной из пирамид. В следующем откровении Э. Кейси утверждал, что под передними лапами сфинкса скрыта потайная камера, в которой хранится некая ценная информация. Некоторое время назад геофизик Томас Добецки обнаружил под лапами сфинкса прямоугольную полость в материнской скале размером 9 метров в ширину, 12 метров в длину и 5 метров в высоту.