Выдохнув, она постучала в дверь, и когда её открыл Александер, вприпрыжку вошла во внутрь. Парни напряжённо проводили её глазами.

— Как вы тут? — словно ни в чем ни бывало, спросила та. — Комната, конечно, крутая. Я побывала у всех на этом этаже, но ты прямо роскошно устроился.

— Джо, — неловко начал Ривер.

— Нет-нет, молчи, — Айлз выставила вперёд палец. — Я всё понимаю. И прошу прощения за свою реакцию.

— Понимаешь? Правда? — счастливый док подлетел к ней, сжимая в своих её ладошку, свободную от блокнота.

— Конечно, — она кивнула. — Вы тоже люди и такое иногда случается. Но… вам следовало бы сразу мне сказать.

— Да мы пытались, — Питер почесал затылок, — но…

— Это уже неважно. Я рад, что ты поняла и хотел бы оставить всё как было, — Хантер убрал ей прядку за ухо. — Ты-то как?

— Выполнила пару заданий. Легче лёгкого. Вечером ещё одно хочу, — Айлз снова занесла ручку. — Что будете заказывать на ужин?

Парни много чего выбрали. Не больше, чем остальные четвёртые. Джо, конечно же, была за них рада, но почему-то в груди росла боль. Она даже соврала, что опаздывает и поспешила покинуть комнату, чтобы отнести список. На выходе, она замерла в дверях.

— Но скажи одно, зачем ты меня обманывал всё это время? — Айлз не выдержав, уставилась на Хантера. — Я-то… я… я думала мы… Зачем?

— Что? — док в считанные секунды оказался рядом. — Ты ведь сказала, что всё поняла!

— А этого не понимаю! — она швырнула в него ручкой. — Питер вон вообще никакого интереса ко мне не проявлял и остался при своём!

— Дура, — твёрдо прорычал Александер. — Ты всегда такая дура?

Он потянул её к себе за пояс, заключая в долгом и… влажностей поцелуе. Слёзы Айлз бежали и по его щекам.

— То, что ты видела, всего лишь случайность. Это Питер проститутка, которую водят по номерам и всем предлагают. Я его приютить решил и заодно защитить, пожалуй, последнюю честь, которая у него осталась!

— Эй! — пихая в трусы виноград, чтобы пронести к себе, возмутился Питер. — Вообще-то я воспитанный молодой человек, стоящий перед серьёзной этической дилеммой! — он, кажется, собирался продолжить, но ни один из парочки так и не обернулся, чтобы выслушать его пламенную речь и он лишь запихнул одну ягоду себе за щеку.

— Значит, ты не…

— Нет, я не, — док погладил её по волосам. — А ты?

— И я «не», — наконец рассмеялась Джо.

— О чем это вы? — Питер непонимающе уставился на них.

— Да ничего, — хохотнул в ответ Александер. — Пришли вот к соглашению, что тебя никто не любит.

— Да ну вы обалдели, что ли?! — возмутился Ривер, запульнув одной виноградинкой в дока.

Просмеявшись всё оставшееся время, Айлз пулей летела вниз, чтобы не опоздать. Сдав заказы, она наконец направилась переодеваться. А покончив и с этим делом, решила посетить кабак. Посмотреть новые задания. Нет, конечно, она ещё те не выполнила, но и новенького чего-то хотелось. Девушку переполняло облегчение и почти воздушное чувство свободы. Впервые в жизни ей так приятно было ошибаться.

Друг доверяет, па… Док не обманул. Что может быть лучше?

Снова наткнувшись на слово на букву «п» в голове, она тряхнула волосами, прогоняя лишние мысли. Возможно, она боялась слишком поторопиться с выводами. Хотя, куда уж: они целуются, ревнуют друг друга ко всему, что движется или не очень, да чуть ли за ручку не ходят! И все-таки бросаться статусами Джо опасалась.

Она уже шла по коридору, готовая к новым свершениям и открытиям, как вдруг мир закружился.

Краски поплыли.

Джо изо всех сил пыталась схватиться за косяк, но вдруг резко рухнула вниз. Через час её найдут лежащей всё на том же месте, с темными мешками под глазами и чрезвычайно бледной кожей.

Визг во второй раз за последнее время заполнит пустые коридоры.

***

Док стоял около койки Джо, сам того не замечая, поглаживая её по предплечью рукой в медицинских перчатках. Рядом тихо попискивал аппарат искусственной вентиляции лёгких. Девушка выглядела такой болезненной. Здесь они могли использовать и тесты на COVID-19, и этот самый аппарат для обеспечения респираторной поддержки. Тест оказался положительным.

Док толком не смог бы сказать, что он чувствует. Всё так смешалось. Он всё думал о том, что кроме него и нашедших Джо людей никто не знает о произошедшем. Да и рассказывать кому-либо запрещено. Он боялся, что за время, пока ему не представиться возможность поговорить с Дакотой, она что-то организует и им придётся бежать. Что тогда будет с Айлз? Вряд ли они ещё где-то найдут такие условия для хотя бы попытки выздоровления.

С другой стороны… Взять этого кумира Питера и студенток университета, где они пытались отсидеться. Те обратились, даже не зная, что заражены. Почему Джо переносит болезнь без сознания, но не становясь зомби. Жаль у них здесь нет УЗИ, чтобы заглянуть во внутрь бедной девушки. Если это ранняя стадия… может антибиотики ей помогут. И сам иммунитет со всем разберётся.

— Когда же ты могла заболеть? — шепотом спросил он, убрав с лица Айлз слегка влажные светлые прядки.

Как вдруг сзади к нему подошла низенькая и совсем юная медсестра. Ей, кажется, не было двадцати, но она уже успела закончить как минимум два курса медицинского. Её серые волосы были собраны на затылке в мышиный хвостик. Глаза за круглыми очками были скорее напуганы, чем обеспокоены. Она прокашлялась:

— К вам пришёл офицер Мик, он был с ней на задании, — та прокашлялась. — Хочет о чём-то с вами поговорить.

— Спасибо, Маура.

Александер поспешил из карантина, предварительно обернувшись в дверях с санобработкой на медсестру. Та о чём-то разговаривала с бессознательной Джо, как бабочка порхая между приборами и капельницами. Убедив себя, что всё будет хорошо, док закрыл дверь для изоляции и снял с себя защитный костюм. Чёртова Анна не успокаивалась, пока он не стал похож на космонавта. Вытерпев обработку, он вышел за ещё одну дверь, где наконец ввинтился в свою обычную одежду, не забыв белый халат.

Мик сидел на лавочке, что-то читая. Его волосы были убраны назад чёрным тонким ободком, открывая вид на умные карие глаза. Чёрная водолазка с горлом облегала подкачанное тело, но военные штаны и берцы выдавали в нём коренного жителя третьего этажа.

— Доктор Александер! — Мик заметил Хантера и встал, подбегая к нему. Книга осталась лежать на лавочке, перевёрнутая обложкой кверху.

— Вы хотели меня видеть? — устало спросил док. — Что-то случилось?

— Это по поводу Джо, — понизил голос шатен. — Кажется, я знаю как она заразилась.

Оглянувшись по сторонам,