– Ну и как тебе живется там, на казенном пропитании?

– Хорошо, – осторожно ответила девушка.

– Тебя не обижают?

– Конечно нет!

– Рада это слышать. Ты же знаешь, в случае чего, только скажи мне. Я быстро поставлю на место этих зарвавшихся типов!

Наташа даже думать не хотела о таком развитии событий. Что-что, а скандалить мать умела, причем никогда не стеснялась в выражениях.

– А у тебя как дела? – спросила она для того, чтобы поддержать разговор. – Дома все в порядке?

– Вполне. Скоро выхожу на новую работу. Устроилась уборщицей в супермаркет.

– Это замечательно…

Больше Наташа не знала, что сказать. Татьяна тоже молчала. Воцарилась неловкая пауза.

– Я вот для чего звоню, – наконец произнесла мать. – Ты извини меня, если что. Бывает, я веду себя по-свински. И может, когда-то кричала на тебя понапрасну.

Когда-то! Да это происходило едва ли не каждый день!

– Пока ты не уехала, я этого не понимала, – продолжала Татьяна.

– Хорошо, – сказала Наташа. – Ничего страшного.

– Ну а как Шадурская? Не слишком тебя загоняла?

– Нет, мне нравится работать на нее. И раз уж зашла речь, скажи, вы знакомы друг с другом?

– О, мы знакомы с давних пор, – сдержанно ответила Татьяна. – Когда мы еще жили с твоим отцом, а он общался с Державиными и этими снобами из дворянского собрания.

– Но вы вроде не в очень хороших отношениях? Я слышала, как вы ругались тогда, в нашей квартире.

– Правда? – напряглась Татьяна. – И слышала, из-за чего?

– Нет, – ответила Наташа.

Мать вздохнула с облегчением.

– Дела давно минувших дней. Она всегда вела себя со мной слишком бесцеремонно и высокомерно, а меня это бесило. Я не привыкла ходить вокруг да около, ты же знаешь. Мы были так молоды. – Голос Татьяны заметно потеплел. – Много друзей, вечеринки…. Да, мы часто пересекались. Она и ее муж иногда устраивали приемы в своем доме, а твой отец дружил с ее супругом. Да и я его знала… А потом он погиб при пожаре.

– При пожаре? – удивленно переспросила Наташа.

Уж не в том ли пожаре, в котором погибла мать Кирилла?

– А как это произошло? – поинтересовалась девушка.

– Честно говоря, я плохо помню. Твой отец мне что-то рассказывал… А почему ты спрашиваешь?

– Да многие этим сейчас интересуются. Какая-то темная история…

– И что за люди? – быстро спросила Татьяна.

– Князь Векентьев, один из участников дворянского собрания.

– Я помню его! – отозвалась мать. – Такой высокомерный старикан. Он и тогда не слишком жаловал Шадурскую. А сейчас они с ней в каких отношениях?

– Тоже не в очень хороших. Она считает, что он метит на ее место. Хочет сместить с поста председателя Клуба.

– Вот как? – заинтересовалась Татьяна. – Что ж, между ними всегда были какие-то дрязги и разборки. Ну ладно, дорогая, спокойной ночи. Приятно было тебя услышать.

И Татьяна отключилась. Наташа отложила телефон в сторону и задумалась. Нечасто у нее с матерью происходили такие разговоры, без ругани и обвинений. Может, та наконец поняла, что ее пьянство до добра не доведет? Наташа погасила в комнате свет и вернулась в постель.

Больше ее никто не беспокоил.

Татьяна Назарова сидела в своей тесной кухне, уставившись на старенький мобильник в своей руке. Наташка ничего не заподозрила, а она добилась, чего хотела. Узнала самое главное. Князь Векентьев все так же точит зубы на Шадурскую и хочет занять ее место. Что ж, если старик по-прежнему жаждет насолить графине, Татьяна сможет ему помочь! Ведь ей известно гораздо больше, чем кто-либо может предположить! Теперь эта выскочка здорово пожалеет, что так высокомерно себя вела с ней!

Дело за малым – найти номер телефона Векентьева. Он был записан в одном из блокнотов ее покойного мужа. Остается надеяться, что за все эти годы князь не сменил его. Татьяна отправилась в спальню, открыла шкаф и вытащила из него небольшой потертый чемодан с бумагами Николая. Она все еще хранила все его документы и записи, зная, что когда-нибудь они ей пригодятся. Ей повезло, в одном из блокнотов она отыскала телефон старика. Пожилые люди неохотно меняют свои привычки, адреса и номера телефонов. Векентьев, сколько она его помнила, всегда жил в старинном доме на окраине города. Может, и до сих пор живет там?

Татьяна вернулась в кухню и набрала номер.

– Резиденция Векентьевых, – ответил ей строгий мужской голос.

– Э, здравствуйте… – Татьяна смущенно откашлялась. – Могу я поговорить с господином Векентьевым?

– По какому вопросу?

– По личному, – ответила она. – Передайте ему, что я обладаю ценной информацией об одном из его заклятых врагов.

Голос попросил ее немного подождать. Татьяна прижала трубку плечом и с довольной улыбкой потерла ладони. Наконец графиня Виолетта Шадурская получит по заслугам. Жаль, что она не узнает, кто именно нанес ей такой удар!

* * *

Ранним утром Татьяна Назарова, приняв душ и уложив волосы, облачилась в свое лучшее платье. В черное, совсем новое. Она надевала его лишь раз – на недавние похороны своего супруга. Затем, как сумела, накрасилась и подрумянила бледные щеки, а глаза прикрыла большими темными очками. Она остановилась перед зеркалом в прихожей и критически глянула на себя. Что ж, выглядела она очень даже хорошо. Конечно, не так, как в молодости, когда ей вслед оборачивались все мужчины, но довольно привлекательно. Затем женщина вышла из дома и ровно в назначенное время подошла к воротам городского парка. Князь Векентьев уже ждал ее там, стоя в тени высокой чугунной ограды, у шикарного черного автомобиля. Татьяна направилась к нему, жалея, что сейчас никто из знакомых не видит ее. Наверняка они бы с ума сошли от зависти!

– Андрей Дементьевич, доброе утро!

– Татьяна? Рад вас видеть! С прискорбием узнал о смерти вашего мужа. Примите мои соболезнования.

Старик учтиво поцеловал ей руку, затем пригласил сесть в свою машину.

– Благодарю вас, князь. Когда-то наши семьи были очень близки.

– Так что вы хотели поведать мне, дорогая? Признаться, ваш звонок заинтриговал меня.

– Речь пойдет о Виолетте Шадурской. Вы ведь тоже не слишком любите ее?

– Скажем так: у меня часто бывали некоторые разногласия с членами ее семьи!

– А сама она заняла кресло председателя дворянского собрания, которое по праву должно было достаться вам!

– Я в то время путешествовал и не смог помешать Виолетте, – согласился старик. – Она же вела очень хитрую игру, избавляясь от своих конкурентов. Когда я вернулся, она уже стала председателем. Пришлось мне смириться с этим.