– Главное – узнать правду, – согласился князь. – А если он окончательно станет шизофреником, то мы ведь и взяли его из психушки. Туда и вернем, как, собственно, и предполагалось. Решено! Обработаем его Диоптрой! Что для этого нужно, баронесса?

– Потребуется специальное сиденье, – сказала Гольданская. – Оно хранится в подвале моего дома с незапамятных времен. Когда-то мой прадед-медиум, служивший в царской жандармерии, использовал его, чтобы добывать показания от несговорчивых заключенных. Ну и сама Диоптра. Главное – чтобы мальчишка все это время находился в сознании. Иначе ничего не выйдет!

– И как скоро мы можем все устроить? – спросил Векентьев.

– Да когда угодно! – ответила Гольданская. – Можно прямо завтра, после бала. Я прикажу доставить сюда и то и другое.

– Замечательно! – сказал Векентьев. – Наконец мы узнаем всю правду о случившемся в особняке Башаровых.

– Хеллоуин обещает быть очень занимательным, – обрадовалась княгиня Щергина.

Лучшие вечеринки с друзьями получаются спонтанно, незапланированно. Ирина Клепцова позвонила Катерине вечером и поинтересовалась планами на ближайшие несколько часов. Катерина и Матвей собирались побыть дома.

– Тогда мы придем к вам! – заявила Ирина.

– Зачем? – удивилась Катерина.

– Проведем собрание Клуба любителей ужасов у вас! Ты не переживай, фильмы для просмотра мы захватим, ну и пожевать что-нибудь. А с вас только большой телевизор!

– Это у нас есть, – сказала Катерина.

Примерно через час Ирина, Артем и Марина уже стояли на пороге дома Державиных. Артем принес несколько старых черно-белых фильмов ужасов, девушки купили в магазине большой пакет попкорна, ветчины и хлеба для бутербродов и целую упаковку банок с колой.

– У нас гости? – удивилась Аглая. – Вот незадача! Мы как раз уходим.

Они с Прохором собирались в «Иллюзион».

– Это и к лучшему, – сказала Катерина. – Не будете нам мешать.

– Ты глянь, какая деловая! – подбоченилась Аглая.

– Пусть молодежь развлекается, – улыбнулся Прохор. – Может, хоть немного отвлекутся от мрачных мыслей.

Он словно прочел мысли Катерины. Девушка потому и радовалась гостям, что эта шумная компания отвлекала ее и Матвея от их проблем. Прохор вошел в гостиную, чтобы показать Артему, как подключить флэшку к телевизору. Аглая, улучив момент, подошла к Катерине.

– Ну, как ты? – озабоченно спросила она. – Держишься?

– Стараюсь, – кивнула девушка.

– Знаешь, что я придумала? Давай мы с тобой уедем! Отправимся на юг, проведем там месяц-другой.

– А как же ваша свадьба? – удивилась Катерина.

– Свадьба подождет. Твоя безопасность для меня превыше всего.

– А моя учеба?

– Пропустишь немного, что из того? Ты не представляешь, как я за тебя волнуюсь. Я почти не спала этой ночью!

Аглая обняла Катерину. Девушка прижалась к ее груди.

– Мне тоже страшно, – призналась она.

– Понимаю. Поэтому я очень рада, что сегодня у нас дома столько гостей. Скоро и Валентин вернется. При народе никто не рискнет к нам сунуться. Ну а там посмотрим. Мы ведь можем уехать прямо завтра! Оставим Прохора управляться с театром, а сами отправимся путешествовать. Хорошая идея?

Катерина промолчала. Аглая ничего не знала о Матвее. Как она могла оставить его в таком положении? Но мачеха ждала ответа, и девушка молча кивнула.

– Я подумаю, хорошо? – сказала она.

– А что тут думать? Я сегодня же поговорю с Прохором.

Аглая отпустила Катерину и окликнула Прохора. Они вышли из дома, и вскоре со двора донесся шум отъезжающей машины. Десять минут спустя пришел Игорь, а потом появилась и Наташа. От нее пахло дорогими духами, да и выглядела она потрясающе. Новые джинсы, блузка от известного дизайнера, роскошная прическа.

– Да вы только гляньте на нее! – воскликнула Ирина. – Выглядит, как модель из тех журналов, которые заставляют меня ненавидеть себя!

Наташа сдержанно улыбнулась.

– Ничего особенного, – ответила она. И покосилась в сторону Матвея. – Просто решила наконец заняться собой.

– А Алекс не придет? – спросила Марина.

– Не обещал, – покачал головой Матвей.

– А жаль, – вздохнула девушка.

Катерина удивленно на нее посмотрела.

– Она втрескалась в твоего двоюродного братца! – со знанием дела сообщила ей Ирина.

– Правда? – рассмеялась Державина.

– Он такой классный! – мечтательно произнесла Марина. – Сильный, смелый, плюет на условности. Такой крутой нигилист!

– Чего? – не расслышал Игорь.

– Она там что-то насчет глистов брякнула, – подсказал ему Артем.

– Глистов? – перепугалась Ирина. – Если это заразно, я к вам в гости больше не приду!

Ребята громко расхохотались.

– Вы все дураки! – оборвала их Марина. – Больше никогда ничего вам не расскажу!

Вскоре все устроились перед телевизором, и Артем поставил первый фильм. Матвей позвонил в службу доставки пиццы. Через полчаса им привезли две еще теплые коробки, источающие ароматный запах. Ребята смотрели фильм, замирая от ужаса в самых страшных местах, и уплетали за обе щеки угощение.

– Пицца! – набив рот и зажмуриваясь от удовольствия, проговорил Артем. – Бутерброды! Ты еще и готовить умеешь, не только фехтовать! Повезло же твоей будущей жене!

Катерина только теперь поняла, что он обращается к Матвею.

– Наверное, – кивнул парень.

Когда с первой пиццей было покончено, Матвей отправился на кухню за второй. Наташа весь вечер пристально за ним наблюдала. Сегодня она наконец решилась признаться ему в своих чувствах, высказать все открыто, как советовала ей графиня. К чему это приведет, девушка не знала, но она уже устала надеяться неизвестно на что. Лучше выяснить все и сразу, чем тешить себя несбыточными мечтами. И будь что будет! Она встала с дивана и тоже направилась в кухню вслед за Матвеем.

– А ты куда? – спросил Игорь.

– Помогу. Не все же ему одному нас обслуживать!

В кухне Матвей вытащил пиццу из коробки и переложил ее на широкое блюдо, затем начал разрезать на части. Наташа подавала тарелки, на которые он сразу выкладывал горячие куски.

– Так как у вас с Катериной? – напрямик спросила она.

– А что такое? – не понял Матвей.

– Все в порядке? После того, что мы видели?

– Но мы не видели ничего особенного.

Наташа изумленно на него посмотрела.