— Родгар. Я его недооценил, — помогая мне одеться, полукровка, словно прислушивался к чему-то, слышному ему одному.

— Родгар? Он жив? Но ты же… — я непонимающе уставилась на Валара.

— Он жив, — кивнул полукровка, глядя мне в глаза, уничтожая последние сомнения и колебания.

Валар мог убить Палача, но оставил его в живых. Не знаю, что могло его остановить, но на руках моего мужа нет крови Родгара. Зная, что он сделал с Ларисой, у меня не было причины его любить, но я бы не могла спокойно жить, зная, что рядом со мной убийца моего брата.

— Как он здесь оказался?

— Не понимаю. Это место никому не известно. За нами не было слежки. Ты готова?

— Да. Но куда мы пойдем? — в отчаянии спросила я.

— Она права, — неожиданно рядом раздался знакомый голос, — куда вы пойдете? Где сможете скрыться, когда на вас охотится все демонское племя?

— Как ты нас нашел?

— Я же говорил, что почувствую тебя, где бы ты ни была.

— Что за бред? Что тебе нужно? — возмутилась я, глядя на Палача.

— Вернуть свою сестру домой, — не сводя взгляда с Валара, ответил он на мой вопрос, — у нас мало времени, прежде чем здесь начнется настоящая бойня.

— Я никуда с тобой не пойду! — резко бросила я, ухватившись за руку полукровки, — ты убил Ларису!

— Мне жаль, что пришлось избавиться от твоей сестры, — Родгар, сделав шаг, замер перед втянутой вперед рукой Валара, — ты силен, но вряд ли теперь это поможет. Ты же не хочешь подвергнуть Регину смертельной опасности?

— Прочь с дороги, Палач, — спокойно сказал Валар, крепче прижимая меня к себе, — я ее тебе не отдам.

В комнате стало холодно. Морозный воздух, ворвавшись в легкие, вызвал жестокий приступ кашля. Неизвестно откуда взявшийся ветер, разметав волосы, врезался в стоящего перед нами Палача, заставив того на несколько шагов отступить.

— Зря, — вздохнул Родгар, и улыбнулся. От его улыбки мне захотелось в страхе забиться куда-нибудь подальше, не видя на лице того, кого я когда-то любила и доверяла, считала своим братом, это выражение непримиримой ненависти и злобы.

— Не хотелось бы делать этого на глазах у девочки, хотя скоро это не будет иметь значения, — добавил он.

Внезапно я отчетливо ощутила, что в комнате мы больше не одни. Гул голосов, ворвавшийся одновременно с появлением десятка высших демонов, заставил меня побледнеть и еще сильнее прижаться к Андресу, чувствуя, как напряглось его тело.

— Не ожидал их здесь увидеть? — насмешливо поинтересовался Родгар, — и все же, это результат твоей непредусмотрительности. Ты слишком торопился, чтобы добраться до нее, не успев расправиться со всеми в пещерах. Но многие из них, узнав, что Совета больше нет, примкнули к нашему клану.

Возникшие из воздуха фигуры окружили нас со всех сторон. Тяжелый морозный воздух невыносимо давил, мешая свободно дышать, вызывая боль в груди.

— Ты ничего не сможешь сделать, и ее погубишь, — голос Родгара вызвал у меня глухое раздражение и гнев, — но, позволив Регине уйти со мной, ты сохранишь ей жизнь. Пойми, что она никогда не принадлежала тебе, и совершенно незачем рисковать ею.

Я бросила молчаливый взгляд на Валара, еще до конца не сознавая, о чем прошу. Слезы, выступившие на глазах, мешали мне четко видеть его лицо, но я отчетливо могла чувствовать то же, что и он: гнев, возмущение, желание уничтожить врага и злость на собственное бессилия. Я понимала, что лишь боязнь мне навредить мешает ему вступить с демонами в бой.

— Андрес, — тихо шепнула я.

— Даже не думай, — не глядя на меня, обронил он.

— Я не могу тебя потерять. Ты должен жить.

— Не такой ценой. Что же ты так торопишься умереть, ангелочек? — он на миг обернулся ко мне, и я уловила его нежный, немного грустный взгляд, — прости!

— За что? — хотела спросить я, да не успела. Его пальцы метнулись к моей шее, и я потеряла сознание.

Гул нарастал, и демоны, окружавшие Валара и Регину оглядывались в поисках источника шума. На лицах некоторых из них проскользнула тревога — слишком свежи в их памяти были события той ночи, когда был уничтожен Совет и несколько поддерживающих его кланов.

Тяжелый холодный воздух вдруг исчез, гул оборвался, и комната погрузилась в оглушающую тишину.

— Не могу поверить, что ты решился на такое, — произнес Родгар. Его голос не был слышен в полном вакууме, но Валару не нужно было слишком напрягаться, чтобы понять его слова и чувства.

— Жаль, что разочаровал, — прижав к себе бесчувственную Регину, он молил Небо и Бездну лишь об одном — чтобы они отступили, испугавшись его силы, не пытались нападать. Чтобы ему не пришлось идти до конца. Тогда у него уже не будет шанса спасти своего Ангела.

30 секунд… еще есть время до того как…

— Порадовал. Не так часто демонам доводиться возвращаться к истокам, — внезапно голос Палача ворвался в сознание полукровки — хотя не думал, что ты решишься на подобное. Ради мести ты убил своего отца, Асбиэля, но, оказывается, полукровка еще способен испытывать любовь?

45 секунд… Валар почувствовал по телу легкий холодок и следил, чтобы Регина не задерживала дыхание. Иначе смерть…

— Забирай своих демонов, и убирайтесь из моего дома, — процедил Валар.

Он чувствовал, как ее тело с каждой секундой становится холоднее, изо рта выходил пар.

70 секунд… слишком долго. Она не выдержит, скоро ее невозможно будет спасти.

В полной тишине, один за другим демоны падали, теряя сознание. Вскоре их парализованные тела, забились в жестоких судорогах, чтобы через мгновение снова замереть. Родгар остался стоять в полном одиночестве, чувствуя, как потяжелело его тело.

90 секунд… Нет! Она не должна умереть! Я не могу убить ее собственными руками…

— Ты не сделаешь этого! — панический вопль Родгара, заставил полукровку вздрогнуть. Верно, не сделает, но надо, чтобы ему поверили — он способен на это. Способен убить ту, которую смог полюбить, только бы она не оказалась в руках безумца.

110 секунд… его губы слегка коснулись ее волос, чуть покрытых инеем. Прости, не смогу! Не смогу тебя убить. Но это значит навсегда тебя потерять?

Гулкий шум ворвался в почти ускользающее сознание Родгара. Неизвестно откуда взявшийся воздух стремительно наполнял комнату, возвращая демона к жизни. Увидев в глазах своего врага отчаяние, он лишь улыбнулся.

— Будь ты проклят, Палач, — с трудом выдавил полукровка, внезапно падая на пол.

Несколько мгновений Родгар смотрел на два бесчувственных тела перед собой, но, словно почувствовав надвигающуюся угрозу, приблизился к лежащему полукровке и силой выдернул Регину у него из рук.