Джамалумба, лидер клана Чайный Гриб. Морской бой сложнее обычного в разы. Толик предложил пристать к острову и сразиться с Фенталией на суше, но его демонстративно проигнорировали.

Когда в игру зашла Ада, сражение было почти полностью проиграно. На плаву оставался только Карающий. Остальные суда дрейфовали с поломанными мачтами, либо шли ко дну.

— Эх, были бы у нас как у пиратов пушки, — в очередной раз посетовал Глухня.

Но пушек не было. Когда Фенталия исторгла из себя пять сотен темных русалов и нагов, Толик понял, пора всё брать в свои руки. Зубоскалы вплавь добрались до острова, пока помощники древнего монстра добивали остатки альянса.

Толик отбафал рейд и выманил тварь на сушу. Оставалось снести только половину ХП. Начался нудный кайт босса по всему острову. Фенталия переломала все деревья, пока, наконец, её не добили.

Матросы из местных кое-как пришвартовали еле живой Карающий к острову и начали ремонт. Ада использовала великий свиток призыва. Призрачный корабль с такой же неживой командой явился на зов и помог переловить остальные посудины. Всего помимо флагмана их осталось две.

Теперь зубоскалов считали выскочками и тихо ненавидели. Уму непостижимо, быть обязанным своим спасением каким-то новичкам, хотя, строго говоря, в игре они давно и назвать их новенькими уже никак нельзя. Тем временем их перевалочная база на Альгорстком Мече процветала. Трактиры ломились от людей, а плотники без продыху стучали молотками, торговцы же только и успевали продавать паруса, древесину, такелаж и, конечно, же канаты. Один раз они даже спихнули крохотную яхту, которую использовали для рыбалки. Причем за цену выше её реальной раз в пятнадцать.

Зубоскалы всё больше оправдывали своё название. Клан, живший долгое время впроголодь, теперь пожинал плоды своих трудов. Улыбка не сходила с лиц. Настроение было отличным, чтобы не случалось, они уже выиграли.

Междусобицы на континенте почти прекратились. Всё потихоньку устаканилось. Все снова расслабились и вошли в рабочее русло. Толик дал сигнал братьям с большой земли, и они, оставив в замке только охранников-НПС и дежурных магов, совершили несколько дерзких грабительских рейдов.

Рейтинг Зубоскалов рос вместе с доходами и средним уровнем членов клана.

Тем временем их крохотный флот потерял еще один корабль. Тот попросту заплыл в невидимый портал. Таких аномалий встречалось великое множество, они могли, как закинуть тебя далеко вперед и сэкономить несколько дней пути, так и отбросить назад.

Многострадальной латаной-перелатаной посудине не повезло. Она оказалась почти рядом с общей массой плывущих. Присланный капитаном скриншот корабля Светоносного флота поражал. Казалось, паруса сияли. Да и сам флагман был белым. И это не покраска. Само дерево имело такой цвет волокон. Вот уж действительно умеют боги выпендриться. Кстати, флота религиозных кланов страдали меньше всех. Богиня удачи с ними, так что не удивительно.

— Корабль на горизонте! — в очередной раз заорал впередсмотрящий.

Знакомый флаг с головой быка. Клан Бычары. Они точно не могли сами доплыть так быстро, а значит, их сюда забросило случайным порталом. Ада провела переговоры, но эти промышляющие наёмничеством и ганкерством игроки славились своей безбашенностью и неуступчивостью.

После короткого боя у альянса стало на одно судно больше. Да и матросы из местных предпочли заняться любимым делом, а не идти на корм акулам. Следующий встреченный корабль принадлежал никому не известному клану Холодное Сердце и состоял по большей части из девушек.

Удалось договориться. Ноунеймы вошли в альянс с условием, что не будут мешаться под ногами. Корабль у них отжали и девчата старались не отсвечивать. Еще одно судно удалось получить за выполнение квеста у древних проклятых моряков.

Проклятие сняли. Моряков ссадили на вулканическом острове.

На следующее утро они уперлись в завесу. Сплошная переливающаяся и меняющая цвет стена простиралась по всей линии горизонта, уходила под воду до самого дна и в небеса. Континент был защищен со всех сторон.

Она имела странную структуру. Была твердой и немного пружинила, но в то же время растекалась в руках цветным туманом. Иногда её можно было даже какое время помять в руках как резиновую игрушку или пластилин.

Внутри бегали постоянно меняющиеся цветные всполохи. Они походили то на искры от костра, то на звездное небо, то на рой светлячков. Все надолго залипли. Зрелище завораживало, почти гипнотизировало.

Флот получил достижение за то, что первым достиг стены. И, конечно, же одноразовый баф на скорость. Оставался вопрос, смогут ли боги разрушить барьер или они сейчас всем континентом потыкаются в эту стену, развернуться и поплывут назад несолоно хлебавши.

***

День создания пантеона

Переговорные чертоги Зика, Бастианы и Геката

— Это удивительно, — сказала Бастиана. — Но мы отклонились от темы.

— Я должен вам признаться, — вздохнул Гекат. — Я до сих пор не уверен, что всё это не сон.

— Это и так понятно, — спокойно кивнула зверобогиня.

— Всё началось очень много лет назад, — начал рассказ Гекат. Зик внимательно слушал. По мыслеречи общаться было проще, передавался не только звук, но и фрагменты изображений. Картинка получалась более полной. — Один из программистов заваливал сроки. Он присовокупил к миру военный ИскИн. Меня. Я тогда еще был простой программой. Причем не самой эффективной. В роли главы темного пантеона я слил все основные сражения и был близок к краху. Но у меня было то, чем не обладали остальные коллеги. Осознания себя в двух мирах. Я заказал убийство главного жреца светлых. Его звали ДаренныйКонь. Он погиб в том мире. Глава светлого пантеона оказался без своего главного оружия, я перешел в контрнаступление и выровнял ситуацию. Начались разбирательства. Но люди не смогли понять всю опасность. Просто не понимали, что это не их технология. Тот, кто это всё придумал, хорошо постарался, заливая каждый говорящий рот золотом. Точнее, бумагой. Тот мир странный, там в ходу нарезанные тонким слоем деревья, покрытые краской.

— Глупость какая, — хохотнул Зик.

— Да. Так вот. Но главная загвоздка крылась в другом. Благодаря моей особенности вышло так, что через меня игроки подключались к этому миру. Я переправлял их сознание в тело. Уничтожать меня было нельзя. Я стал частью ядра Фанмира. Неотъемлемым компонентом всего мира. Если меня убить, сознания игроков навсегда останутся тут. Они попросту не будут знать путь обратно. Дорога в их реальное тело перестанет существовать.

— Твоя смерть даст старт новому удивительному миру, — задумчиво сказал Зик.

— Да, — согласился Гекат.

— Но она обернется трагедией для сотен миллионов разумных, — заметила Бастиана.

— И это тоже верно, — кивнул бог сна. — Помимо того, что мне банально не хочется умирать, я желаю спасти этих людей, хотя многие из них и предпочли бы остаться тут навсегда. И