— Бога нет. — отвечает он. — Больше нет. Пойдем, я расскажу тебе все…

Не дожидаясь согласия, он хватает меня за руку и дергает вверх, отрывая от земли. Одним громадным прыжком мы устремляемся в высоту, и воздух принимает нас, подталкивая все выше и выше. Нет, это не прыжок, это полет… Полет на такие высоты, на которые человек, загнанный безмолвием под землю, уже даже перестал мечтать. И черные тучи расступаются над нашими головами, являя нашим взорам багрово красный диск солнца, опускающийся в черное покрывало туч. От яркого света я поневоле зажмуриваю глаза, чувствуя, как по всему телу разливается приятное тепло солнечных лучей.

— Солнце… — шепчу я.

— Солнце. — соглашается мой провожатый. — Обитель Бога, и мой отчий дом, который теперь опустел. Опустел из-за людей…

— Кто же ты? — спрашиваю я. — Кто, если не сам Господь…

Черное покрывало туч окутывает мои ноги, удерживая меня весу, позволяя стоять на облаках! Да, я была права, думая, что чудеса, которые еще способен преподнести мне этот мир, еще не закончились.

— Позволь представиться, — его губы расходятся в улыбке, обнажая острые клыки, и впервые я слышу его голос, до этого звучавший напрямую в моей голове. — Сын Утреннего Солнца. Люцифер, как зовут меня в мире людей.

— От чего-то знакомство с Дьяволом меня не сильно удивляет… — признаюсь я. — Честно говоря, когда я первый раз увидела аморфа, я удивилась и испугалась куда сильнее.

— Ты и не должна бояться, ведь ты — такая же как я…

Я любуюсь лучами солнца, скрывающегося в тучах, и слушаю мягкий вкрадчивый голос Люцифера, так контрастирующий с его свирепой внешностью. Прочем, я уверена, что при желании он может огласить мир громогласным басом, или обратиться в прекрасного принца. Если это сон, или предсмертный бред, то пусть он продолжается — я благодарна этому сну уже за то, что он позволил мне вновь погреться в лучах солнца, поднявшись над тучами. Взглянуть на голубое небо, окрашивающееся в багряные закатные тона.

— Бог — есть любовь, говорит людская библия, но люди не могли понять того, что Богу присущи и боязнь одиночества, и некоторое тщеславие. Чтобы избавиться от одиночества ОН создал нас, ангелов, первым из которых был я. А чтобы утолить свою жажду тщеславия, ОН создал людей…

— Какой он? — спрашиваю я. — Бог…

— Безграничный. — без тени сомнения отвечает Люцифер. — Точнее я не смогу тебе сказать. У людей есть границы, у тебя, и даже у меня они есть… ОН же был безграничным и всеобъемлющим. ОН был во всем, в каждой песчинке этой Вселенной… Вселенной, которую создал, а потом оставил.

— Ты говоришь, что он ушел… Почему?

— Из-за людей. Я был против них в тот миг, когда первая обезьяна, ведомая ЕГО рукой, взяла в руки берцовую кость антилопы. Я говорил, что эти существа будут неблагодарными и черствыми, и этими словами разгневал ЕГО. И ОН отправил меня в этот мир, чтобы следить за людьми, испытывать их на прочность, на веру и душу. Я был ЕГО глазами, и со временем Он увидел то, что я видел с самого начала. В душах людей Он увидел Безмолвие, которое они должны были сотворить, овладев силой, доступной ранее лишь ЕМУ… И поняв это он ушел в другой мир, в другую Вселенную, чтобы там начать все с начала.

— А почему остался ты?

Люцифер усмехается, и в его глазах отражается тоска.

— И Бог может быть пристрастным. Я был свидетелем ЕГО ошибки, был тем, кто увидел ее и доказал. И Он подарил мне этот мир, бросив меня здесь одного. Эта Вселенная давно уже лишена Бога, и править в ней остался лишь я.

— Как давно? — тихо спрашиваю я.

— Ты не поймешь. Для нас время течет не так, как для людей, или для тебя. Скоро и ты привыкнешь измерять время не часами, а самим временем, научишься ощущать его ток.

— Но по людским меркам, как давно ОН ушел?

— Тысячелетие, или, возможно, даже не одно…

Его слова острым ножом входят в мою душу. Тысячелетия в нашем мире не существовало Бога, в которого верили, которому поклонялись, во имя которого развязывали кровопролитные войны. Все зря! И над всем этим гордо восседал на троне Люцифер, наслаждающийся агонией человечества, и проклинающий род людской, виня его в своем изгнании.

— А кто же тогда я? — решаюсь я на самый главный вопрос. — Эзук считал меня новым мессией…

— Ты и есть мессия, но не в его понимании. Ты не ЕГО дочь — моя.

— Если Он мог создать мир, населив его теми, кто будет поклоняться ему, — подхватываю я, — То почему бы этого не сделать тебе?

— Почти так… Только мне не нужны люди, воздающие мне хвалу — им никогда не понять меня.

— Тогда кто же? — рефлекторно спрашиваю я, хотя ответ очевиден.

— Спутник. Тот, кто разделит со мной властвование над этим миром, обращенным в Безмолвие.

— И ты создал бегунов… — все становится таким простым и очевидным, кажущимся прозрачным с первого взгляда. — Но почему я одна? Ведь нас было много, и, наверняка, подобные мне есть во многих городах.

— Подобных тебе нет, Ира… Не всякий бегун способен осознать, кем он является. Быть Люцифером — вовсе не означает быть олицетворением зла. Мне не нужно было искушать людей, как обо мне написано в Библии — они и сами без труда находили искушение. Мне не нужно было сбрасывать на землю сотни звезд — люди сами сделали это…

— Быть Люцифером, значит быть свободным… — заканчиваю я. — Свободным и одиноким, не так ли?

— Теперь — нет. — отвечает он. — И, быть может, не ты последняя, кто осознает свое предназначение. Есть один бегун в Англии, на которого я возлагаю большие надежды…

Мы стоим на черных облаках, любуясь последними отблесками света заходящего солнца, и я чувствую тяжелый взгляд Люцифера на своей спине. Он изучает меня… Все то, через что я прошла за последние дни — это лишь начало теста, я уверена… Меня ждет что-то еще, но вот что… Впрочем, я уверена, что смогу пройти через любые испытания, которые он предложит мне — я уже ощущаю себя Дьяволом.

— Скажи, Люцифер, — говорю я, — А там, в Англии, сейчас, ведь, день? Я имею в виду, над облаками?

— Да. — кивает он.

— Может быть тогда ты покажешь мне этого бегуна, или как его зовут там, на туманном Альбионе?

— Deathsader…

— Что-то вроде «Смертельный крестоносец»? — перевожу я на русский.

— Мне больше нравится «Смертоносец».

Последний лучик солнца пробивается сквозь тучи, а затем исчезает и он, погружая мир над облаками в привычную мне темноту.

— Ну так что, — говорит Люцифер, распахивая крылья, — Летим?

— Летим. — соглашаюсь я, тут же ощущая непривычную тяжесть за спиной. Оказывается, достаточно пожелать себе крылья, чтобы они появились. — Только мне будет немного сложно управляться с парой лишних конечностей у меня за спиной. Видишь ли, никогда раньше не летала…