замечая активную подготовку к предстоящему шоу. Сердце готово было выскочить из груди, сделав несколько шагов назад, я остановилась, ощущая спиной жжение, скользнувшее по позвоночнику.

— Кристина, глазам своим не верю! — ко мне подошла Мэгги. — Думала, увижу тебя только вечером.

— Руководитель галереи — моя хорошая знакомая, — ответила я, здороваясь с девушкой.

Мне стало не по себе, ведь после того ужина в доме Брэндона, я больше ее не видела. Она была чем-то озабочена, наблюдая за организацией презентации и раздавая поручения.

— Сцена будет располагаться здесь, — Мэгги показала рукой в сторону подиума, на котором возвышалась стойка с микрофоном.

— Я думала, что выступление будет проходит в большом зале, — задумчиво произнесла я, наблюдая за ней.

Мне казалось, что выставочный зал являлся не совсем подходящим местом для таких презентаций, учитывая размах и масштабность подобных программ.

— Так и есть, — не глядя на меня, она развеяла мои сомнения, записывая что-то в блокноте. — Здесь будут выступать музыканты. Кузен Брэндона с группой приезжает вечером.

— Тео? — изумленно спросила я.

Едкий жар пронесся по телу, сковывая мое движение. Выражение ее лица переменилось сразу же, Мэгги недоверчиво посмотрела на меня, а затем улыбнулась.

— Ты уже в курсе? — поразилась она. — Не думала, что Брэндон успел рассказать тебе об этом. Я сама узнала только вчера.

— Он не рассказывал, — сказала вслух, но Мэгги хорошо меня расслышала. — Я знакома с Тео.

Вихрем перед глазами пронеслись воспоминания и отчетливо послышалась музыка из их репертуара. То ли на меня так сильно повлияла непрошенная ностальгия, то ли гормоны, но стоя здесь, в центре огромного зала рядом с коллегой Брэндона, я не смогла сдержаться. Столько всего навалилось за несколько дней, а дорогого мне человека не было рядом.

— Что с тобой, дорогая? — боязливо протянула она, опуская свою ладонь мне на плечо.

— Мэгги, — тихо произнесла ее имя. — Брэндон… он… — запнулась, не зная, что сказать, — Он тоже пел в этой группе. Раньше.

— Что? — Мэгги издала смешок, наклоняясь. — Ты сейчас шутишь?

— Я не шучу, — осипшим голосом протянула я, качая головой. — Это правда.

Мне вспомнилось, как девушка убеждала меня в том, что Брэндону чужды подобные вещи и музыка его совсем не интересуют. Слабая, я предала его, рассказывая наш секрет коллеге.

— Я тебе не верю, — усмехнулась она снова, отворачиваясь. Мэгги раздала несколько поручений кому-то из группы монтажеров и снова вернулась ко мне. — Неудачная шутка.

— Это не шутка, Мэгги, — я посмотрела ей в глаза, чтобы до нее наконец дошла все правдивость моих слов.

— А почему ты молчала и не рассказывала мне? — она все еще не верила мне, но продолжала задавать вопросы. — Я же спрашивала.

— Он ведь тоже молчал, — собрав всю свою волю в кулак, выдохнула я.

Мэгги сделала шаг назад, не говоря ни слова.

— Да что с тобой такое сегодня? — непонимающим тоном продолжила она. — Ты вот-вот расплачешься.

— Извини, — я протерла глаза. Меня почти что не держали ноги, и ощущалось, что я совсем скоро упаду без чувств. — Просто он не берет трубку, а мне нужно с ним поговорить.

— Кристина, — она прервала меня на середине фразы. — Вы с Брэндоном… точно просто одноклассники?

— Мы близкие друзья, — не в состоянии сдержать своих слов, ответила я. Ее лицо стремительно посерьёзнело, в его выражении читалось удивление.

Не было смысла скрывать очевидное после моей истерики. Я чувствовала, что поступаю плохо, но все же, правильно.

— Мне просто больше не с кем говорить об этом, — продолжила я, опуская голову вниз.

Заметив мое состояние, Мэгги схватила меня за предплечье, подводя к дивану для посетителей, расположенному у окна.

— Мне столько всего приходится скрывать…

— Так, успокойся, дорогая, — заботливо произнесла девушка, а мне стало от этого еще хуже. — Расскажи, что случилось.

— Мэгги, мне очень плохо, — захныкав, пожаловалась я. Ведь это было правдой — обсуждать подобные душевные терзания мне было не с кем. — Я так скучаю по нему. Прости, что тебе приходится выслушивать все это.

— Все в порядке, — она улыбнулась, кажется, до конца не принимая того, что я говорила ей.

Никогда в жизни я бы не поверила в то, что буду изливать душу влюбленной в него коллеге. Это было слишком пакостно для меня. Слова сами вырывались из моих уст, не слушая моего приказа прекратить это немедленно.

— Я перевелась в последнем классе в среднюю школу в Саннивейле, — говорила я, а она внимательно слушала. — У нас было мало общего, сама понимаешь. Я чирлидерша, а он ботаник, — ухмыльнувшись сквозь слезы, продолжила я.

— Понимаю, — Мэгги улыбнулась, гладя меня по ладони.

— Он носил такие безразмерные толстовки, — тихо продолжила я. — И у него были видны милые ямочки на щеках.

— Да и сейчас бывают заметны, — шутливо добавила Мэгги, приподнимая уголок губ.

Очевидно, ей было неприятно все это выслушивать, но она рукой остановила организационную группу, расположившуюся неподалеку и полностью уделила свое внимание мне.

— Когда побреется, — добавила она и тихо засмеялась.

— Он помогал мне с учебой, — усмехнулась я, думая о том, как же смешно звучит это из моих уст сейчас. Мэгги последовала моему примеру. — Меня поставили ему в пару для проекта по информатике, когда он разработал глоббер.

— Ты хочешь сказать, что… — ее голос