— Но как? В составе какой организации? И как они себя называли?

— Тамплиеры в те времена в основной своей массе вели довольно неприметную жизнь, посвященную главным образом размышлениям и исследованиям, а также участию — в индивидуальном порядке, хотя и с ведома товарищей, — в вышеупомянутых событиях. Существуют различные организации, которые можно назвать клубами, в их состав входят большие или меньшие группы рыцарей. Эти клубы существуют легально, они разбросаны по разным странам и функционируют в соответствии с национальным законодательством каждой конкретной страны. Вам нужно пересмотреть свое понимание сути современного ордена тамплиеров: смею вас заверить, что в двадцать первом веке этой организации не существует в том виде, в каком она была в двенадцатом и тринадцатом веках. Такого ордена просто не существует.

Сделав паузу, он продолжал:

— Наша организация занимается изучением истории и деяний — индивидуальных и коллективных — рыцарей-тамплиеров с момента основания ордена и до наших дней. Мы просматриваем архивы, анализируем с точки зрения ученых-историков те или иные мало изученные исторические события, ищем древние документы. Я вижу по вашему лицу, что вы разочарованы…

— Нет, дело в том, что…

— Вы ожидали, что встретите здесь рыцаря в доспехах? Жаль, но придется вас разочаровать. Я всего лишь бывший профессор Кембриджского университета, я верующий и, кроме того, приемлю рыцарские принципы: любовь к истине и любовь к справедливости.

Анна интуитивно почувствовала, что Энтони МакГиллес что-то не договаривает, ведь не могло же все быть настолько просто. Поэтому она решила развивать беседу в надежде выведать что-нибудь еще.

— Вы очень любезны, и я, наверное, злоупотребляю вашим терпением, однако не могли бы вы помочь мне разобраться в одном вопросе, касающемся события, в которое, по-моему, были вовлечены тамплиеры?

— С удовольствием. Если я не буду знать того, что вас интересует, мы сможем заглянуть в наш информационный архив. Скажите, о каком событии идет речь?

— Я хотела бы знать, не вывозили ли тамплиеры Священное Полотно из Константинополя во времена Балдуина Второго. Оно ведь исчезло именно тогда, появившись позднее уже во Франции.

— А-а, Священное Полотно! Сколько споров и домыслов… Я как историк считаю, что орден тамплиеров не имеет никакого отношения к его исчезновению.

— А мы можем проверить это в ваших архивах?

— Ну, конечно же. Профессор Мак-Фадден вам в этом поможет.

— Профессор Мак-Фадден?

— Я передаю вас в хорошие руки, а мне самому сейчас необходимо присутствовать на одном собрании. Уверяю вас: профессор поможет вам во всем, что вам нужно, поскольку вы пришли по рекомендации нашего хорошего друга Джерри Дональдса.

Профессор МакГиллес осторожно позвонил в маленький серебряный колокольчик. Немедленно появился мажордом.

— Ричард, проводи мисс Хименес в библиотеку. Там с ней встретится профессор МакФадден.

— Благодарю вас за помощь, профессор.

— Надеюсь, мы сможем быть вам полезными. До свидания.

Гийом де Боже, Великий магистр ордена тамплиеров, бережно положил документ в потайной ящик своего рабочего стола. Худощавое лицо Магистра выражало беспокойство. В письме, полученном от их братьев из Франции, говорилось, что при дворе Филиппа у них уже нет стольких доброжелателей, как во времена славного короля Людовика — да примет Бог его в царствие свое, ибо не было в истории христианства более благородного и доблестного короля!

Филипп IV был должен тамплиерам много золота, и чем больше король был им должен, тем больше он их ненавидел. Да и в Риме некоторые религиозные ордены не скрывали своей зависти к могуществу, которым обладал орден тамплиеров.

Однако этой весной — весной 1291 года — Гийома де Боже волновала еще одна проблема, и эта проблема была поважнее придворных интриг во Франции и в Риме. Франсуа де Шарней и Сайд возвратились из своей вылазки в стан мамелюков с плохими новостями.

Они целый месяц находились там, слушая разговоры воинов, деля с ними хлеб и воду и вместе молясь Аллаху Милосердному. Они выдавали себя за египетских торговцев, желающих заниматься поставками провианта для войска мамелюков.

Мамелюки господствовали в Египте и Сирии, в их власти был Назарет — город, в котором вырос Иисус Христос, их зеленое знамя развевалось над воротами Яффы, находившейся всего в нескольких лье от крепости Сен-Жан д'Акр.

Рыцарь де Шарней внешне был больше похож на мусульманина, чем на христианина, и так естественно вписывался в среду мусульман, как будто родился на их земле, а не в далекой Франции. Де Шарней заявил ему, Магистру, со всей определенностью: через несколько дней — максимум через две недели — мамелюки нападут на крепость Сен-Жан д'Акр. Об этом ему говорили мусульманские воины, в этом его уверяли чиновники, с которыми он сумел подружиться в стане врага. Командиры мамелюков хвастались ему, что скоро станут богатыми, ибо в ближайшее время захватят сокровища, хранящиеся в Акре, которая падет под их натиском так же, как пали другие близлежащие христианские твердыни.

В легком мартовском ветерке уже чувствовалось дыхание труднопереносимой жары, которая в ближайшие месяцы охватит Святую Землю, обильно политую христианской кровью. Два дня назад специально подобранная группа тамплиеров стала подготавливать к вывозу из крепости сундуки с золотом и другие сокровища, которые орден доселе хранил в этой крепости. Великий магистр приказал этим людям покинуть эти места как можно быстрее — сначала они должны были плыть на Кипр, а затем во Францию. Никто из них не хотел уезжать, и буквально каждый просил Гийома де Боже разрешить ему остаться, чтобы биться с врагом. Но Великий магистр был непреклонен: судьба ордена тамплиеров теперь в значительной степени зависела именно от них, потому что им поручалось спасти сокровища ордена.

Больше всех был огорчен Франсуа де Шарней. Он едва сдержал слезы, услышав от де Боже, что ему предстоит уехать за тридевять земель от Акры. Де Шарней умолял Великого магистра, чтобы тот разрешил ему остаться и биться с врагом во имя Христа, но де Боже не стал его и слушать: он уже принял окончательное решение.

Великий магистр спустился по лестнице в прохладные подземные помещения крепости и там, в охраняемом рыцарями зале, еще раз осмотрел сундуки, которые нужно было перевезти во Францию.

— Мы отправим сундуки на трех галерах. Будьте готовы отплыть в любой момент. Если мы распределим наши сокровища по разным галерам, у них будет больше шансов прибыть к месту назначения, чем если бы они перевозились на одной галере. Вы уже знаете, кто из вас будет плыть на какой галере…

— Я еще не знаю, — сказал Франсуа де Шарней.

— Вы, рыцарь, сейчас пойдете со мной в главный зал. Мне нужно с вами поговорить и дать распоряжения, касающиеся непосредственно вас.