Огненный шар вырвался из рук Факела и с ревом пронесся по коридору.

Мауро проревел одно-единственное слово:

— Мауики!

Татуировки вспыхнули ярко-красным. Стена пламени разделилась на две струи в пяти футах перед самоанцем, пронзив кабинет Мауро слева и кабинет Джина справа. Мауро остался нетронутым.

Огонь погас. Факел склонил голову набок, как собака:

— Это что такое?

Мауро хмыкнул и топнул ногой, потом другой. Красные линии на его коже пылали.

Еще одна стена огня ударила в Мауро и, изогнувшись, направилась в сторону офисов. Мауро собрал демоническую силу. Но теперь триста фунтов его тела стояли между мной и Факелом, и эти триста фунтов не показывали никаких признаков движения. Коридор был слишком узким. Я застряла.

— Мауро, уйди с дороги.

— Ударь меня! — Взревел Мауро, глядя на Факела.

Точно. Там нет никакой разумной жизни.

— Ну, держись. — Факел взмахнул руками, создавая вокруг огненные спирали.

Если я не могла пройти через Мауро, то должна как-то обойти его. Я нырнула в комнату отдыха и пнула ногой стену. Старые деревянные доски треснули под моим ударом. Здание было из цельного кирпича, но внутренние перекрытия, разделявшие пространство на офисы, были тонкими, как фанера. Я пнула еще раз. Дерево с треском поддалось, и я ворвалась в кабинет Мауро.

Из коридора взревел Мауро. Грубый рев, полный напряжения.

Я ударилась плечом о соседнюю стену.

Тело Мауро пролетело мимо меня. Здание сотряс глухой удар — Мауро спиной врезался в дверь кабинета Теда. За этим последовала стена огня, обдав меня жаром. Андреа закричала.

Я вышибла стену перед собой и протиснулась в узкое отверстие.

— Где ты, детеныш? Опять убежала, личинка?

Доски заскрипели. Она направляла Факела в мою сторону. Рана в живот ничего не будет ему стоить, а ошейник не даст мне перерезать ему глотку. Не так уж много вариантов. Если это не сработает, он сожжет нас заживо.

Факел прошел мимо двери.

Сейчас.

Я выскочила из комнаты и схватила его левой рукой за горло, прижимая к себе спиной. Огонь пробежал по его коже. Я просунула Погибель между ребер в его сердце и прошептала ему на ухо:

— Хезаад.

Мое.

Мир содрогнулся, когда вся собранная мной магия разом вырвалась из меня. Боль струилась по моему телу, выжимая слезы из глаз. Разум Факела открылся передо мной, горячий, как кипящий металл. Я зажала его, погасив пламя, и натолкнулась на твердую стену присутствия Эрры. Ее разум ударил меня, и я пошатнулась.

Огромная сила ее сознания возвышалась надо мной. Никто не был настолько могущественным. Никто.

Неужели, именно таким было бы заглядывание в мысли отца? Если так, то у меня не было никакой гребаной надежды.

Я оттолкнулась, комар против Колосса. Мое сознание поразили искры боли от мощнейшего натиска. Я держалась, сжимая рукоять Погибели. Если я продержу лезвие в сердце достаточно долго, оно превратит нежить в гнилую массу. Мне просто нужно еще немного продержаться.

Факел развернулся, приподняв меня. Огонь лизнул мою грудь.

— Ты позоришь семью. Слабачка. Трусиха, которая убегает от сражения, как паршивая, поджавшая хвост, псина.

Я стиснула зубы от боли и оттолкнулась сознанием, гася пламя.

— Это была не моя идея. Я почти взяла тебя, и я бы убила.

Жесткие пальцы схватили мое левое запястье и потянули, медленно убирая мою руку от его горла. Я напряглась. Как только он освободится, он вытащит Погибель, и тогда нам конец.

— Ты смеешь бороться с моим разумом? Я — Сеятель чумы. Боги разбегаются, когда слышат мое приближение.

— Если бы мои руки не были заняты, я бы тебе поаплодировала.

Погибель двигалась в моей руке, слегка ослабев в быстро разлагающейся нежити, и я воткнула ее глубже в рану. Эрра хмыкнула, издав резкий звук боли.

— Больно? Как насчет этого? — Я повернула лезвие.

Огненный молот ударил в мой разум, вырвав из меня стон. Жар выстрелил из Факела. Воздух вокруг меня накалился. Огонь спиралью поднимался по его ногам.

— Больно, детеныш? Я сварю тебя живьем. Ты будешь умолять меня убить тебя, когда твои глаза вылезут из орбит от пекла.

Факел отскочил назад, ударив меня о стену. Я вцепилась в него, как питбуль. Еще несколько мгновений. Это было не так уж и больно. Мне просто нужно было продержаться еще несколько минут.

Эрра врезалась в другую стену. Что-то хрустнуло у меня в спине.

Из кабинета Теда выскочила темная фигура и помчалась к нам. Эрра заметила это. Пламя заполнило коридор. Ничего не видно. Я не могла дышать.

Огромный черный пес пронесся сквозь огонь. Я разглядела глаза, пылающие синим пламенем, и клыки цвета слоновой кости. Существо набросилось на Факела.

Моя ментальная защита содрогнулась. С меня хватит.

Гигантский пес вцепился зубами в руку Факела и повис на ней. Факел тряс его, как терьер крысу, пытаясь скинуть, но собака крепко вцепилась в него, таща вниз.

Вторая фигура прорвалась сквозь огонь, на этот раз бледная и покрытая пятнами. Безумные голубые глаза глядели на меня с лица, которое не было ни гиеной, ни человеком, но представляло собой плавное сочетание и того и другого. Андреа вонзила когти в живот Факела. Мы рухнули на пол, Факел снизу, я сверху.

Мир захлебнулся в боли, растворяясь в хриплом рычании.

Плоть под клинком Погибели поддалась. Я напряглась, вонзая клинок в мокрое сердце нежити. Лезвие заскрежетало по ребрам и вырвалось наружу брызгами темной жидкости. Кровь нежити капнула мне на губы, и это на вкус было похоже на рай.

— Я убью тебя, — пробормотала Эрра. — Я буду охотиться за тобой хоть на краю света.

Я ударила ногой Факела в шею, раздавив трахею.

Ужасное давление на мой разум исчезло.

Закрыв глаза, я ощущала себя словно в невесомости. Отсутствие боли было блаженством.

А затем что-то укололо мои руки. Я резко открыла глаза.

Из-за тела Факела поднялось гладкое существо. Миниатюрная, пропорциональная, с изящными длинными конечностями и хорошо очерченной головой, она являла собой идеальное сочетание человека и гиены. Темная кровь пропитала ее руки, вооруженные длинными когтями, окрашивая пятнистые предплечья до самого локтя. Яростные красные глаза смотрели на меня с человеческого лица, плавно переходящего в темную морду.

Она перевоплотилась, чтобы спасти меня.

Темные губы Андреа задрожали, обнажив острые конусы зубов.

— Проклятье. — Она пнула труп Факела, сбросив его с меня, и снова пнула, отправив его в полет к стене. — Ах ты сука! Твою ж мать!