когда мы огибаем здание, направляясь мимо кирпичных стен и проёма, ведущего к ипподрому. Как только мы преодолеем его, останется только густая листва и колючки ежевики. Невозможно двигаться и в то же время оставаться спокойными.

Мы выбираем скорость.

Когда мы, спотыкаясь, выбираемся из кустов на другой стороне, я вижу почти сухой бассейн. На самом дне немного коричневой воды, вероятно, полной личинок комаров. Я не знаю, почему в этот момент я замечаю такую маленькую, глупую деталь.

Должно быть, это шок от того, что Чарли потерял сознание.

От размышлений о том, может ли он быть мёртв.

О том, что я оказался в ловушке ночного кошмара.

Мой первоначальный список для мести выжжен у меня в мозгу: Харпер, Бекки, Анна, Эбони, Грег, Эбигейл, Джон, Валентина, Сай, Мэйлин и Джален. Киара и Илеана были добавлены позже, но они тоже здесь. Несколько пострадавших сторон — Эбигейл, Валентина и Джален — похоже, включили в игру нескольких своих новых друзей-парней. Почти уверена, что я узнала Джейсона, как-его-там, сзади. Это безумие.

Грег и Сай выскакивают из ближайших к нам кустов, врезаются в плечо Тристана и сбрасывают его в сухой бассейн. Его хватка выскальзывает из моей, и я вскрикиваю как раз перед тем, как Сай зажимает мне рот ладонью. Я сильно прикусываю, и он тоже толкает меня вперёд. Мои ноги скользят по краю бассейна, но он хватает меня за короткие волосы и тянет назад.

— Если ты причинишь ей боль, я пристрелю тебя к чёртовой матери, и мне будет всё равно, если Клуб убьёт меня за это! — Тристан кричит, поднимаясь на колени. Он съёживается и хватается за правую руку, как будто боль почти невыносима.

— Сделай свой лучший выстрел! — Грег кричит в ответ, его смех звенит в золотом послеполуденном свете. Птицы разлетаются в разные стороны, но они здесь единственные свидетели. — Я говорил Харпер, что ты полон дерьма, что ты никогда не примешь её обратно. Какого хрена она позволила тебе пойти с нами, выше моего понимания.

— Я знала, что он был полон дерьма, — произносит Харпер, появляясь с пистолетом в правой руке. Она подходит к краю бассейна, свирепо глядя вниз на Тристана, который тоже вытащил своё оружие. Это всё, что он может сделать, оказавшись в ловушке там, внизу, с повреждённой рукой. Ступени, ведущие из бассейна, рассыпались в прах. — Он был одержим этой крестьянской сучкой с самого начала. Дело в том, — Харпер наклоняется, кладя руки на колени, — что с твоим наследием покончено, Вандербильт. Твой отец, так или иначе, не заботится о тебе. И теперь, когда ты взял с собой пистолет на поножовщину, что ж, мне будет достаточно легко объяснить твою смерть.

Тристан нажимает на спусковой крючок своего оружия, и пуля пробивает плечо Харпер, заставляя её закричать. Он собирается сделать ещё один выстрел, но Грег хватается за бортик бассейна и опускается рядом с ним. Эти двое вступают в борьбу за оружие, в то время как я вскакиваю на ноги и замахиваюсь Саю в лицо. Мой кулак попадает в цель, и он хрюкает, но это вряд ли имеет значение. Остальная часть группы появляется из густой листвы.

Просто их слишком много, а нас слишком мало.

— Господи, — кричит Харпер, дотрагиваясь рукой до плеча и глядя на малиновый цвет своей крови со смесью шока и отвращения. — С меня хватит этого дерьма. — Она поворачивается ко мне и поднимает своё оружие, в то время как я в ужасе наблюдаю, как Грег толкает Тристана, заставляя его споткнуться. Почти уверена, что последний прямо сейчас он дерётся со сломанной рукой, кровь стекает по его голове сбоку из того места, где он изначально упал в бассейн.

— Нет! — я кричу, но Илеана и Бекки хватают меня за руки и оттаскивают назад, Джейсон и Анна приходят им на помощь.

— Отведите её в сарай около пруда, — приказывает Харпер, и бывшие Голубокровные тащат меня вниз по тропинке, пока я кричу и отбиваюсь, оставляя Тристана позади.

Харпер открывает дверь связкой ключей и приглашает группу внутрь. Они опускают меня на землю рядом с балкой от пола до потолка, и Эбони связывает меня с помощью кого-то из парней.

— Харпер, здесь люди, — говорит один из громоздких безликих парней, и она чертыхается себе под нос.

— Иди разберись с этим; я всё равно здесь почти закончила, — огрызается она, и остальные уходят, оставляя Харпер, Бекки и Илеану позади.

— Ты всё ещё можешь отказаться от этого, — говорю я ей, тяжело дыша, мои плечи горят от того, что мои руки привязаны сзади к столбу. — Ты ещё не утратила возможности искупления, Харпер.

— Закрой свой грёбаный рот, — велит она мне, ударяя меня пистолетом по лицу с такой силой, что я вижу звёзды. — Я просто пытаюсь решить, должна ли я сначала пустить тебе пулю в лоб или посмотреть, как ты сгораешь заживо.

— Мы действительно это сделаем? — спрашивает Бекки, поглядывая на меня со слегка неуверенным выражением на лице. — Я имею в виду… убить кого-то — это своего рода большое дело.

— У нас есть разрешение Клуба на это, — огрызается Илеана, и либо её лифчик набит, либо ей уже поставили новый имплантат. — Не похоже, что у нас будут неприятности. В любом случае, кого волнует какая-то случайная стипендиатка? Разве у её отца нет рака или чего-то в этом роде? Как будто он пробудет здесь достаточно долго, чтобы поднять шум по этому поводу.

— Не знаю, смогу ли я это сделать, — начинает Бекки, и тут Харпер просто выходит из себя.

— Ты хочешь стать жалкой киской? — кричит она, и в глубине души я знаю, что, если бы Миранда была здесь, она прочитала бы лекцию об использовании термина «киска» в таком уничижительном смысле. Забавно, что приходит в мой мозг во времена крайнего напряжения и шока. Мне почти кажется, что я парю вне своего тела, наблюдая, как весь этот сценарий разворачивается в другом измерении. — Тогда убирайся к чёрту! Мы с Илеаной позаботимся об этом.

Бекки выбегает из сарая со слезами, текущими по её лицу, но она не пытается их остановить.

Вместо этого я в ужасе наблюдаю, как Харпер передаёт пистолет Илеане, а затем берёт красный бензобак. Она начинает разливать бензин вокруг меня, а затем оставляет след, который заканчивается возле двери. Я удивлена, что она не окатила меня им, но потом я понимаю, что она, вероятно, сначала хочет увидеть, как я страдаю как можно сильнее.

Харпер Дюпон определённо психопатка.

В этом нет никаких