живой, чтобы вызнать у меня способ портального перехода, а при такой атаке велика вероятность моего убийства. Второй, для более-менее гарантированной атаки необходимо минимум три штурмовых бота с полным экипажем десантников. От одного-двух мы просто уйдем в сторону. В третьем факторе я не уверена. Может быть, мощность твоего плазмера достаточно велика для того, чтобы сбить бот еще на подлете. Но я уверена, что они рискнут, особенно, если решат, что мы сможем скрыться.

В это время мы выскочили на берег небольшой речушки, бурный поток которой мог снести человека. Шириной она была метров десять, и вроде бы неглубокой, но очень уж стремительным было течение. Элиния застыла, наверное, продумывая дальнейшие действия, а я посмотрел направо, откуда текла река. Вдали я заприметил небольшой горный массив, и стало понятно, откуда такая скорость. Перевел взгляд на другую сторону и радостно воскликнул.

— Эли! — я даже не заметил, что назвал ее так, но девушка не упрекнула меняя. — Нам надо срочно перебраться на другой берег.

Она перевела на меня непонимающий взгляд, который быстро сменился вопросительным.

— Вот те деревья, образующие рощу на том берегу, скрывают все находящиеся под их кронами, от пси и биосканеров, — пояснил я ей.

— А электронику?

Таким вопросом я не задавался и начал вспоминать все, что говорили Барец с Грил’Ггортом по этому поводу. Но так ничего и не вспомнил. Подумал, применял ли я сканирование в поселке, и тоже не смог ничего припомнить. Так и сказал ей.

Затем началась переправа. Мы все понимали, что перейти будет очень сложно, поэтому я предложил хвататься телохранительницам за меня, точнее, за руки. Беловласке вообще предложил забраться мне на спину и как можно крепче ухватиться, что она и сделала, обхватив и руками, и ногами. Будь у нее большие зубы, то наверное и ими ухватилась бы. Я же надеялся на свою броню, в которой просто обязана быть какая-то опция для таких случаев.

Первый шаг, когда я погрузился по колено, заставил только Дил и Вил чуть вскрикнуть, когда вода чуть не сбила их с ног. Второй шаг прошел нормально. А вот третий, после которого я погрузился по пояс, поток ударил в меня с такой силой, что подумал, что сейчас упаду. Но сработала функция, на которую я надеялся — броня стала более жесткой и мои ноги служили опорами. Телохранительницы не удержались на ногах и держались в данную минуту только за мои руки. Элиния, увидев это, сжала меня с такой силой, что я даже сквозь броню почувствовал ее руки и ноги. Следующий шаг дался легче.

На другом берегу, я думал, что девушки упадут без сил, но они, словно по команде, вскочили на ноги и устремились в рощу под защиту деревьев. И только пробежав пятьдесят метров под кронами, опустились на землю.

— Ардайл, — устало обратилась ко мне Элиния, — включи маскировку и снова проследи действия дронов.

Включил. Пять секунд ничего не происходило, затем один поднялся выше, а остальные разлетелись в стороны. Наверное, хотят патрулировать окраину рощи. Рассказал об этом своим спутницам, и все они подтвердили мои мысли. Хотел уничтожить всех дронов, но заряд батареи приблизился к отметке и пять процентов. Сбить смогу только одного, да и то, если сейчас направиться в сторону ближайшего. Сообщил об этом девушкам. За это время дроны перешли в режим патрулирования, а я удивился размеру рощи. Даже, если предположить, что они летают не на самой окраине, а немного дальше, все равно получается пять километров в длину и три в поперечнике.

— Ардайл, — Элиния посмотрела мне в глаза, — надо уничтожить дрон, который на западе. Затем перебежать на юг и спрятать там свою броню. Мы будем тебя ждать в километре севернее этой точки. Постарайся успеть. И не забудь уничтожить искин своей брони.

Я утонул в ее глазах и, идя на поводу у внутреннего порыва, поднял руку, убрал перчатку и провел рукой по щеке девушки, ощутив бархатистость ее кожи. Захотелось ее обнять и прижать к себе, приласкать. Похожие желания иногда появлялись и в отношении Дикой, но всегда сопровождались мыслью: «Была бы она повзрослее». Девушка, вероятно, почувствовала мои желания или просто поняла, так как что-то неуловимо в ней изменилось, и я словно очнулся от наваждения. Встряхнул головой и побежал на запад.

Наблюдатель оказался на предельной для бластера высоте, но задание надо выполнять. Вскинув руку, я выстрелил и по наитию провел чуть в сторону. Это мое действие и решило исход. Дрон «увидел» выстрел и сместился, но именно в ту точку, куда и я стрелял. И теперь я, стремглав, понесся к южной оконечности рощи, наблюдая за состоянием заряда, который неукоснительно снижался. Момент, когда необходимо снять тактический комплекс я, скорее всего, почувствовал, чем вычислил. Приказал отключиться, снял его и вынул батарею. Достать искин не получилось, поэтому я просто расстрелял его из плазмера. Мест, куда можно его спрятать, полно и я выбрал разросшийся куст. Расцарапав себя до крови, все же затащил под него броню. Присыпав торчащие ступни землей с камнями, направился к месту встречи.

Фронтир империи Аграф, система Дикая-3, лес.

Командир абордажников Ханниан следил за дронами, летящих по следу беглецов и прикидывал возможную их атаку. Был бы приказ на уничтожение, то это не составило никаких проблем, но в данном случае «гостью» необходимо взять живой. Пока сами люди еще не обнаружены, но это дело времени, причем, по его мнению совсем небольшого. Сигнал одного из дронов оторвал его от продумывания атаки, сообщив об обнаружении новых следов. Слишком странным было все это, поэтому вместо общего поиска, он направил всего тройку наблюдателей. И не прогадал, когда увидел, как некто, появившейся из-за торчащего камня, их сбил. Затем началась погоня, во время которой он убедился, что тактический комплекс на враге аграфского производства.

В преследование он отправил четверку дронов, которым, потакая своей паранойе, задал программу преследования особо опасного врага. А когда тот исчез со сканеров, аграф мысленно выругался. Пока одни занимались преследованием, другие дроны приступили к поискам следов в округе, тщательно исследуя землю, траву, кусты и деревья. Вдруг один из них взорвался, говоря о том, что обладатель брони вернулся. Поначалу он решил, что тот таким образом хотел посбивать всех наблюдателей, что логически правильно, и только немного погодя понял свою ошибку. Наверняка в этом