— Наталья Кострова, готовьтесь к отправке, — раздался строгий женский голос.

— Ну, пока! — Наташа чмокнула Метатрона в щеку. — До встречи, — подмигнула она Маше и смело распахнула черную дверь. — Встретимся в Аду, ха-ха!

Снежным декабрьским вечером две женщины, укутанные в дорогие шубы — одна в черную вязаную норку, другая в обыкновенную, коричневую, — шли по шумной даже сейчас, без четверти двенадцать, Сретенке. Они шли медленно, удивляясь снегу, морозу — настоящему Сочельнику, праздничному и таинственному.

Одна из них была блондинкой с тонким, аристократичным лицом и такими длинными ресницами, что на них намело сугробы. Вторая, кудрявая шатенка, походила то ли на еврейку, то ли на грузинку. Нос с легкой горбинкой, чувственные губы и большие карие глаза.

— Наташа, ты давно видела Игоря? — спросила блондинка.

— Да нет, Маш, не особенно, — ответила вторая.

— Заглянем?

— Я не против.

Они достали небольшие зеркала в красивых серебряных оправах, посмотрелись в них.

В своей замечательной квартире на Сухаревской площади Игорь проверил больную гриппом Настю — не проснулась ли?.. Подоткнул ей плед и тихо вышел из комнаты. Он зажег свет в гостиной, поставил на столик стакан с молоком и посмотрел на два портрета в серебряных рамах. Одна из женщин, изображенных на портретах, неожиданно подмигнула.

А вторая, заметив, что молодой человек отшатнулся в испуге, приложила палец к губам и улыбнулась.

Через минуту подруги вошли в Сретенский монастырь, накинули платки от «Гермес» и, перекрестившись, зашли в церковь. Не обращая внимания на молящихся, протиснулись к иконе, изображающей молодого мужчину с вьющимися русыми волосами, грустным лицом и огромными голубыми глазами.

— Не особенно он здесь похож на себя, — сказала Наташа.

— Ш-ш-ш… — Маша взяла ее за руку и обратилась к иконе: — С днем рождения… — Она хихикнула, вспомнив что-то. — Оладушек…