— Как вы попали сюда? Вы знали Бессонова раньше? Почему вы молчали? Почему не сказали мне?

— Мы не знали о нем ничего. А если бы и узнали — не поверили бы ему. Бессонов вышел за территорию лжи. А мы еще тешились своими мифами — последними из возможных.

— Это я привел их сюда, — сказал тип в защитном костюме, тот, что конвоировал Краева и Татьяну. — Ребятки оказались в беде. В четвертой зоне их переловили бы, как мышей. Кроме того, я решил, что они созрели. Вполне созрели для того, чтобы попасть в Лесную Дыру. Твое появление, Краев, стало катализатором их прозрения. Я связался с Бессоновым и получил разрешение на их транспортировку. Через восемь часов они уже были здесь.

Человек снял свою матерчатую маску одним движением руки и кинул ее в сторону. Ухмыльнулся в светлую бороду, подмигнул Краеву.

— Савелий! Ты?

— Я. Что, все еще думаешь, что я тебя расстреляю?

— А Вася? Он тоже…

— Тоже. Он остался в четвертом врекаре. Присматривает за порядком.

— И много вас здесь, в этом убежище?

— Немного. — Люк улыбался. — В основном я. Это моя резиденция. И я принимаю здесь гостей. Наши люди есть везде.

— Ваши люди — это чумники?

— Чумники. И не только. Всякие люди.

— Не чумники? То есть «правильные»? Но как же они могут быть вашими людьми? Ведь они же…

— Кто они? Бараны? Ты это хочешь сказать? Нет никаких баранов. Вот, к примеру, она. — Бессонов показал на Таню. — Она, по твоим понятиям, барашек. Человек, неспособный к агрессии. Но на самом деле она склонна к поступкам, никак не укладывающимся в нормы, предписанные официальными рамками. Больше того скажу тебе — в определенных условиях она способна засветить тебе в морду так, что мало не покажется!

— И что же это за условия?

— У меня затекли ноги, — сообщил Люк Бессонов. — К тому же тут дует сквозняк и пронизывает мои старые кости. Вам, молодежи и псевдомолодежи, этого не понять. Посему предлагаю прервать скоропалительные дебаты и прошествовать в более удобное место. В Лесную Дыру. Там каждый получит то, что хочет. Я — теплый шерстяной плед на колени. Таня — горячий душ, кофе и сандвич с курицей. Савелий — возможность выспаться. Крюгер и Диана получат по стаканчику напитка — прохладительного или горячительного, в зависимости от их желания. Салем — доступ к компьютеру. А вы, Николай и Елизавета, получите отдельный номер. Это мой личный подарок. Я думаю, что вам будет что обсудить. Мы соберемся вечером в моей кают-компании. И тогда ты, Коля, получишь ответы на свои вопросы. Может быть, ты даже узнаешь то, что никогда бы не пришло тебе в голову самостоятельно. Потому что правда имеет свойство быть настолько невероятной, что вымысел кажется рядом с ней сухой и непререкаемой догмой. Адью, друзья. До встречи.

Бессонов поплелся вдаль, раскачиваясь и цепляясь руками за стены.

Сколько лет ему было? Пожалуй, уже за шестьдесят. Краев стоял и смотрел ему вслед, обнимая за плечи Лизу. Ему снова пообещали сказать правду. ВСЮ ПРАВДУ. Правды, как таковой, в этом мире не существовало — Краев уже давно убедился в этом. Но он надеялся хотя бы получить новую информацию. Информацию, более пригодную для использования, чем ту, что подсовывали ему до сих пор. Он надеялся на это. И боялся этого.

Лесная Дыра оказалась намного симпатичнее и удобнее, чем подземелье Агрегата. И это понятно — много ли нужно было Агрегату, намертво привинченному к своему постаменту? Здесь же, в убежище Бессонова, трудно было представить, что ты находишься под землей. Это напоминало даже не комфортабельную гостиницу, а просто дом. Огромный двухэтажный дом — правда, без окон, зато оснащенный по последнему слову техники. Как объяснил Бессонов, на нижнем этаже находились лаборатории, мастерские и технические службы. На втором, верхнем этаже — жилые комнаты, кухня и даже спортзал.

Бессонов собрал своих гостей в месте, напоминавшем небольшой лекционный зал. Правда, вместо кафедры он водрузил на возвышающийся помост кресло. Сидел там закинув ногу на ногу, смотрел на своих слушателей единственным глазом — несколько свысока и все же ласково. Остальные расселись на диване, сделанном в виде полукруга. Все волновались, никто не ожидал, что встреча будет выглядеть именно так — как занятие профессора со студентами.

— Не смущайтесь, друзья мои. — Бессонов улыбнулся тепло и обаятельно — так старый вампир улыбается молоденькой девушке перед вечерней своей трапезой. — Я прекрасно представляю, что каждый из вас знает что-то об окружающей вас специфической среде, называемой Сверхдержавой. Даже более того — каждый из вас составил собственное мнение на этот счет, и изменить его будет не так-то просто. Поэтому я начну с простого вопроса и задам его самому старшему из вас. Николай, что ты можешь сказать о ситуации в стране? Коротко, в двух словах?

— Это болезнь, — сказал Краев. — Во всем виновата болезнь. Наверное, это наказание Божие — якутская лихорадка. Вирус сидит во всех нас. Я не знаю, кому больше повезло — тем, у кого вирус пролез в гены, или тем, у кого этого не случилось. Первые обречены на беззащитность. Вторые — на вымирание, если им вовремя не будет сделана иммунозащита. А государство обречено на ложь. И я в принципе могу понять это государство. Оно сделало все, чтобы спасти людей от чумы, — оно вакцинировало все население страны. Но эта мера была только первым шагом. Теперь государственная машина делает следующие шаги, чтобы спасти свою страну. Оно вынуждено лгать — чтобы, с одной стороны, сохранить равновесие между чумниками и «правильными» и, с другой стороны, не выдать эту тайну внешнему миру. Ложь во имя спасения. Вот, пожалуй, и все.

— Отлично, Николай. Для нескольких дней частного расследования — просто отлично! А теперь позволь тебя спросить: почему ты сбежал из этой страны восемь лет назад? Только честно.

— Не хотел делать прививку, — честно ответил Краев.

— Почему?

— Не знаю. Чувствовал, что что-то не так.

— А теперь тебя вакцинировали?

— Да. Давила собственной рукою вкатил мне в загривок дозу вакцины.

— Молодец Давила! — Бессонов хватил себя кулаком по колену. — Заразил бывшего своего лучшего друга! И после этого, наверное, еще щебетал тебе о том, как рад тебя видеть? И о том, как замечательно, что ты вернулся?

— Как — заразил? — Неясная догадка ледышкой скользнула в душу Краева.

— А так. До того как тебе сделали прививку, организм твой был чист. Не было в нем никакого вируса.

— Это понятно… Но при чем тут прививка? Вирус — вот он, летает в воздухе! — Краев помахал руками. — Передается воздушно?капельным путем. Все мы заражены. Прививка — это просто чтобы я не сдох. Чтобы все мы не сдохли…

— Мне прививку не делали, — четко проговорил Бессонов, скрестив руки на груди. — И, как видишь, я не сдох. И не собираюсь. Давиле тоже не делали прививку. И Домогайко не делали. И люди из чумной полиции, которые стреляли в вас, — они тоже непривитые. Они не бараны и не чумники. Они просто люди. Всем тем, кто реально управляет этим государством, прививку не делали. Они оставили себе, избранным, возможность быть просто людьми. Быть агрессивными и в то же время не сидеть в чумных зонах на игле «иммунозащиты».