– Да. Делайте, как я сказал, – приказал Джиджи сквозь сжатые зубы.

– Я не хочу превращаться в эту тварь, – прошептала Дора.

– Перестаньте быть старой дурой, – сказал Джиджи. – Будьте смелой, как ваша мать. Это наш единственный шанс. Единственный шанс Эмбери.

– Прекратите шептаться! – закричал Шут. Дай мне шпору!

– Не заставляйте его ждать, тетя Дора, – сказал Джиджи. – Сделайте это.

Тетя Дора повернулась и зашаркала к Шуту. В этот момент она казалась еще старше своих лет.

Колдун положил Эмбери и нетерпеливо протянул руку. К своему ужасу, Джиджи увидел, что Дора отдала ему шпору.

«Селина, – подумал Джиджи, – она так напугана. Нам конец».

Шут отвернулся от них, пробормотав:

– Убейте их.

Туманные духи и серые вайты начали приближаться к Джиджи и Доре.

Джиджи выхватил шпагу и бросился вперед, крича:

– Стой!

Путеводный камень в его левой руке пылал, освещая все вокруг ярким пламенем. Живой мертвец зарычал и отскочил от сияния в дальний конец приемной.

Шут резко развернулся.

– Что это? – закричал он.

Он швырнул в голову Доры предмет, который она только что вручила ему.

Однако, очертания женщины уже начали расплываться, деревянный грибок для штопки отскочил от ее красных драконьих чешуек и благополучно упал на пол.

Не колеблясь ни секунды, Дора ударила колдуна своим хвостом-жалом, воткнув его ядовитый конец прямо в плечо Шуту. Колдун рухнул на землю, пронзительно крича, а Дора в это время схватила своим ртом шар, в котором была Эмбери, и развернулась.

– Беги, тетя Дора! – закричал Джиджи.

Дракон выбежал из приемной так быстро, насколько позволили его похожие на птичьи ноги, наклонив голову, чтобы пройти в дверной проем.

С вершины помоста Джиджи увидел, как Кэт вытащила свиток, который был спрятан у нее за поясом. Парень бросился к Шуту, но один из зомби, темный призрак, не боящийся света, преградил ему дорогу.

Джиджи отступил. Он все еще не мог вспомнить весь стишок про живых мертвецов, но строка: «Призрак забирает жизненную силу» пришла к нему как озарение. Он услышал бормотание Кэт, читающей заклинание.

Шут вскочил на ноги. Его одежда намокла от крови.

– За драконом! – заорал он.

Толпа духов бросилась вперед, сторонясь света путеводного камня, и направилась к двери, но все они были отброшены назад невидимым барьером.

Убедившись, что его тетя благополучно убежала, дворянин сосредоточил все свое внимание на призраке. Он ударил его своей рапирой, но оружие причинило существу вреда не больше, чем это сделала бы воздуху обыкновенная палка.

Призрак приближался к Джиджи с протянутыми руками, спокойно перемещаясь по клинку.

Как только призрак достиг эфеса, Джиджи услышал, как Кэт выкрикнула слово «гроб», и призрак остановился. Джиджи отступил на шаг назад и вытащил свою рапиру из тела живого мертвеца. Кэт подбежала к дворянину.

Шут повернулся к ним.

– Я научил тебя останавливать живых мертвецов, Кэт. Но где ты научилась делать стену силы? – спросил колдун. Свиток, Кэт? Но ты закрыла ваш собственный выход. Почему ты не откроешь его и не убежишь?

– Нет, – прошептал ей Джиджи. – Мы должны дать тете Доре время добраться до замка.

– Ты подарила своим несчастным родственникам несколько часов, – сказал Шут. Я получу от них шпору и без твоей помощи. Ваш дядя Дрон мертв. Старая женщина, может быть, и в состоянии использовать шпору, но она только женщина и слишком слаба, чтобы сражаться со мной, даже если сможет сопротивляться моему волшебству. Если они не отдадут шпору, то все умрут.

«Он не знает, что дядя Дрон жив, – понял Джиджи. – Если я смогу задержать Шута, пока тетя Дора не попадет в замок, то дядя Дрон придет на помощь».

– Послушай, Кэтлинг. Кроме того, что ты останавливаешь призраков, – сказал Шут, указав на неподвижного мертвеца, который едва не напал на Джиджи, – ты вызвала меня сегодня. У тебя еще достаточно энергии. Направь ее на меня.

– К чему? Ведь это ясно как божий день, что ты сделал себя неуязвимым для моих атак, – сказала Кэт, указывая на красноватое сияние вокруг его тела. Я лучше сохраню силы для твоих зомби, если кто-нибудь из них наберется храбрости и пойдет против камня Джиджи.

– Я не думаю, что у тебя осталась еще энергия, – дразнил ее колдун, – поэтому ты – только женщина. Шут угрожающе направился к ней.

– Женщина под моей защитой, – сказал Джиджи, выступая вперед и направляя шпагу прямо в грудь колдуну.

Рукой, держащей камень, дворянин отодвинул Кэт себе за спину. «Не имея теперь перед собой зомби, который прикрывает его, – думал Джиджи, – сможет ли он применить волшебство раньше, чем я успею проткнуть его?»

Шут фыркнул, взглянув на шпагу Джиджи.

– Итак, люди из вашего клана все еще пользуются этим смехотворным оружием, – сказал колдун, отступая назад и принимая стойку фехтовальщика. Он щелкнул пальцами и прошептал:

– Защита.

В его руках появилась шпага.

– Ну, Джиджиони, – сказал Шут, приветствуя его шпагой. Мы сражаемся за честь дамы? Конечно, я говорю слово дама в переносном смысле.

Джиджи не ответил на приветствие.

– Защищайся, – рявкнул он, принимая стойку. Он услышал, как Кэт за его спиной начала шептать другое заклинание. Путеводный камень в его руке продолжал полыхать ярким огнем.

Несколько первых минут Шут парировал атаки Джиджи, не переходя в наступление, присматриваясь к своему противнику. Колдун защищался безупречно.

– Я так понимаю, – сказал Шут, – что кроме того, что защищаешь эту ведьму, ты хочешь отомстить за смерть своего отца и дяди?

– Именно, – ответил Джиджи. Он ударил по клинку своего противника, заставив его отойти назад.

– Какой дурак стал бы сражаться за сумасшедшего старика, отца, который бросил его и неряху без памяти? – спросил Шут, сделав наконец выпад, направляя удар в плечо Джиджи. Дворянин прикрыл верх, но оказалось, что это был обманный маневр для атаки в грудь. Теперь Джиджи сам был вынужден отступить ни шаг назад.

Он поборол гнев, вызванный словами колдуна. Было заметно, что он проигрывает в классе своему противнику, поэтому ему необходимо было сохранять спокойствие.

Это было правдой, что у дяди Дрона были не все дома, Джиджи в душе считал, что отец бросил его, и не было сомнений, что Кэт приняла очень неблагоразумное решение, связавшись с Шутом. Однако ни одна из этих вещей не была так значима, как то, что Джиджи любил всех этих людей. Это была его семья.