для чего рождён? Слова это ничто, в сравнении с полётом из окна тридцатиметровой башни.

— Больной, — лиса потёрла глаза.

— В конце концов, я благодарен тебе за то, что рассказываешь об этом мире. О Келентаре, в смысле. Да и пока что ты ничего такого плохого не сделала, только говорила. Важнее ведь, что человек делает, а не говорит.

— Ты неправильно понимаешь смысл поговорки, — теперь девушка чувствует себя подавленной с соответствующим выражением лица.

— Разве их суть не в том, что каждый подразумевает своё?

— Нет. Ой, не говори больше.

Спустя ещё какое-то время они подплыли к холмам. Берег дальше становится более крутым, и если уж вылезать, то лучше здесь. А на лодку плевать. Всё равно украли, а не покупали. Да и Азек подозрительно молчит на этот счёт. Ни разу за весь путь не сказал о том, что красть это плохо. Хотя, наверное, он просто понимает, что это был единственный способ бежать. Или это просто Эмилия выбрала самый простой? В любом случае, человек ничего не спросил и, наверное, считает, что все жители города виноваты и это не преступление теперь.

Они собрали своё снаряжение и пошли в лес. Тропинок нет, да и не мудрено. Кому нужно проходить здесь? Единственный мост через речку и то далеко. Как говорила полукровка, здесь нет ничего. Вообще ничего. Только леса да холмы. Разве что ближе к берегу, у речки, будет городок, но он не по пути.

Было решено остановиться недалеко от границы леса со стороны холмов. Всё равно здесь никто не ходит, но бдительность терять нельзя. В лесу могут быть и другие опасности. Да и на охоту времени нет. Придётся обойтись тем, что есть с собой. Хотя это не проблема, ведь запасов хватит на неделю где-то, если экономить. А этого времени вполне хватит, чтобы дойти до города.

Было решено, что первой ляжет спать Эмилия. Она расположилась перед костром, который ещё никто не зажёг, и закрыла глаза. Азек же просто сел рядом, задумавшись о всяком. Этот путь длится уже довольно-таки долго и наконец-то теперь прямая дорога к Чентрале. Чародей надеется получить там новые знания о проклятиях. У него нет других зацепок. Раз было сказано, что он может помочь Айрис, то это должно быть где-то или в Чентрале, или в Морлено. Других предположений ведь нет. Да и странно ловить себя на мысли, что теперь называет это всё не спасением сестры, а помощью. Ей же ничего не угрожает. Она будет жить долго, но в не совсем адекватном состоянии. Поначалу это казалось ужасным, но сейчас наследник престола даже завидует. Это же не заботиться ни о чём. Безмятежная жизнь, пусть и в столь странной обёртке.

Стемнело. Огонь горит, но в какой-то момент его языки начинают собираться в сторонке, образовывая тело демонетки.

— Красиво, — вздохнул парень. — Решила, что приходить из темноты это немного не то? — посмотрел в глаза гостье.

— Как-то так, — присела рядом. — Что сказать, мои соболезнования.

— Теперь мне сочувствуют и демоны? — с иронией улыбнулся на одну щеку, при этом слегка покачивая головой.

— Раз ты неплохо ко мне относишься, то логично с моей стороны будет ответить взаимностью.

— Спасибо, наверное. Да и как теперь тебя называть, если не демоном?

— Ну, — задумалась та на пару мгновений, — я привыкла к такому наименованию. Но можно просто "иная". Главное не "нечисть" или подобные оскорбления.

— А тебя это задевает? — человек не то, чтобы удивился. Ему это показалось странным.

— Не совсем. Это просто отражает недоброжелательное отношение ко мне. Но да ладно. Ты понимаешь, зачем я снова разговариваю с тобой?

— Контракт. Потеря близкого. Оно ведь? — предположил чародей, подкинув в огонь ещё немного веток, сложенных рядом.

— Верно. Теперь ты более холодно реагируешь.

— Уже прошёл не один день.

— А для меня — лишь мгновение, — нечестивая пожала плечами. — Будешь что-то спрашивать?

— Ты можешь помочь информацией с тем, что мне нужно для того, чтобы вернуть ясность ума сестре? — ни на что особо не надеясь, спросил.

— Скорее нет, чем да. Смотря что спросишь и как будешь использовать, — озадаченно почесала нос. — Информация это ведь страшная сила, если посмотреть в перспективе, — её голос стал более задумчивым и низким, а сама она смотрит на костёр. — Вот ты знаешь, как зажечь огонь, и можешь с этой помощью как спасать людей, так и убивать.

— Подобно магии. Отец приводил, как мне кажется, хороший пример в детстве.

— Поделишься?

— Магия это всего лишь инструмент и важно лишь то, как ты его используешь. На первый взгляд воскрешение и мгновенное убийство это доброе и злое заклинания, соответственно. Но если воскресить тирана и он снова придёт к власти? А если мгновенно убить тяжело раненного, которого не спасти, чтобы он не страдал? Уже всё поменялось.

— Примитивно, но суть ясна, — рассудила демонетка. — Забавно, что смертные цепляются за прошлое.

— А разве может быть иначе?

— Кто знает? — улыбнулась с какой-то загадкой. — Я всё ещё жду вопроса от тебя.

— Даже не знаю. Я мало об этом думал, — вздохнул и кинул в огонь небольшую ветку. Она быстро поглотилась пламенем и начала разваливаться.

— Можешь спрашивать почти что обо всём.

— В том и проблема. Выбор настолько большой, что даже не знаю, что лучше.

— Смертные, — разочарованно сказала она.

— Ладно, знания о предположительных врагах это хорошо. Почему демоны не могут быть в этом мире длительное время?

— Такова уж наша природа. Мы не из этого мира, и при всём желании не можем противиться его правилам. Такие, как мы, состоящие полностью из энергии, не могут здесь быть. Те же, кто обладает плотью, могут находится в мирах второго порядка.

— Мироздание это, конечно, интересно, но пользы от этого ноль.

— В краткосрочной перспективе — да. В долгосрочной — кто знает?

— Извини, что перебил. Продолжай.

— Извинения приняты. Такие, как я, просто растворяются в окружающей среде. Энергетический потенциал, если это можно так назвать, стремится выровняться. И, в конечном счёте, все исчезнут. Вопрос лишь в том, насколько хорошая оболочка и сколько получается её поддерживать.

— Получается, чтобы убить "иного", нужно просто задержать в этом мире и не дать уйти обратно? — предположил чародей, посмотрев на Обскурус.

— Не совсем. В дополнение к предыдущему вопросу, так нас не убить. Мы просто возвращаемся в свой мир с весьма… Неприятными последствиями. Ни я, ни другие слуги моей госпожи не испытывали это на себе, но лишь потому, что не занимаемся вторжениями в другие миры. Обычно. Зато знаем, как это происходит с другими. Истощение, если это можно так сказать,