Знание типов высшей нервной деятельности и их особенностей в детском возрасте очень важны для педагогики и психологии с целью правильного понимания поведения ребенка и отношения у нему.

Для изучения возрастных особенностей функционирования мозга ребенка используются данные ЭЭГ (электроэнцефалографии). Проявлением активности нервных элементов коры головного мозга является основной ритм, доминирующий в ЭЭГ взрослого человека во время спокойного бодрствования, так называемый альфа-ритм (частота – 8-13 колебаний в секунду). С активностью подкорковых структур связано наличие в ЭЭГ других ритмов – медленных дельта- (частота 0,5–3 колебания в секунду) и тета- (частота 4–7 колебаний в секунду) волн. Эти ритмы регистрируются у взрослого человека во время спокойного бодрствования лишь единичными колебаниями; они регистрируются во время сна или эмоционального напряжения, т. е. в тех функциональных состояниях, когда преимущественно активны структуры промежуточного мозга.

Анализ ЭЭГ детей различного возраста показывает, что подкорковые структуры, являющиеся наиболее филогенетически древними образованиями мозга и играющие важнейшую роль в обеспечении жизненно важных функций, созревают значительно раньше высших отделов коры головного мозга. Медленная активность в ЭЭГ, отражающая их функционирование, практически сформирована уже в грудном возрасте и регистрируется у новорожденных детей. Альфаритм регистрируется у детей в 3-месячном возрасте и претерпевает в дальнейшем существенные возрастные изменения. Незрелость корковых структур в детском возрасте проявляется в выраженных медленных волнах подкоркового происхождения. Повышенная активность подкорковых структур прослеживается по ЭЭГ у дошкольников и младших школьников. По мере созревания коры большого мозга характер корково-подкоркового взаимодействия изменяется. Близкие к типу взрослого корково-подкорковые взаимоотношения с выраженным тормозным влиянием коры на подкорковые структуры устанавливается к 10–12 годам. В период полового созревания в возрасте 13–15 лет отмечается вновь усиление подкорковой активности, что обусловлено включением активности одного из отделов промежуточного мозга – гипоталамуса, функция которого тесно связана с деятельностью желез внутренней секреции. На ЭЭГ это находит свое отражение в некотором увеличении выраженности медленных тета-волн. В поведении подростков в этот период отмечается повышенная нервозность, незрелость, несдержанность, неустойчивость эмоциональных реакций. К 16–17 годам подкорковые знаки, отражающие активность структур промежуточного мозга, исчезают. В ЭЭГ начинают четко доминировать корковый альфа-ритм. С этого возраста начинают устанавливаться характерные для взрослых корково-подкорковые взаимоотношения. Структурно-функциональное созревание коры головного мозга и приобретение ею главенствующей роли в корково-подкорковых взаимоотношениях является важным в поведенческих реакциях ребенка. Возрастание тормозящего влияния коры на подкорковые образования способствует нарастанию сдержанности, контролируемости и осмысленности поступков. Наблюдаемое в течение длительного периода индивидуального развития ребенка усиление организующей роли коры больших полушарий мозга является основой для формирования процессов внимания и сосредоточенности. С развитием и укреплением главенствующей функции коры головного мозга становится более сложной вся психическая деятельность человека.

Формирование высшей нервной деятельности зависит от состояния нервной системы ребенка и окружающей среды. Условно-рефлекторные связи у детей первого года жизни недостаточно устойчивые вследствие слабости тормозных и раздражительных корковых процессов. В корковой динамике процессы иррадиации (распространения) преобладают над процессами концентрации, что приводит к быстрому распространению процесса раздражения по коре головного мозга. Грудные дети в первые месяцы жизни не могут длительно бодрствовать. Повышенная активность нервной системы приводит к торможению, которое, распространяясь по коре и другим отделам мозга, вызывает сон.

Уже на первом году жизни ребенок начинает произносить отдельные звуки, со второго полугодия лепетать, понимать речь окружающих. К концу первого года ребенок начинает произносить отдельные лепетные слова, стоять самостоятельно и ходить.

В ясельном возрасте (от года до трех лет) улучшаются моторные функции, дети начинают ходить самостоятельно, формируется самообслуживание, обогащается словарь, расширяется контакт с окружающими.

В дошкольном возрасте (от 3 до 7 лет) происходит дальнейшее развитие опорно-двигательного и иннервационного аппарата, дети способны выполнять различные физические упражнения, требующие хорошей координации движений, они овладевают умением быстро бегать, прыгать, свободно ходить по ступенькам, играть на музыкальных инструментах, рисовать и лепить. В этом возрасте нервные клетки способны находиться в состоянии повышенной активности, процессы отрицательной индукции в коре головного мозга усиливаются, поэтому дети могут более продолжительное время сосредоточенно заниматься какой-либо деятельностью.

К трем годам количество слов увеличивается (1000 слов), улучшается звукопроизношение, формируется фразовая речь. Развитию речи способствуют игры и занятия, разучивание стихов, прослушивание сказок и рассказов, общение со взрослыми.

Непосредственным отражением функционального состояния центральной нервной системы является поведение ребенка, которое определяется многими параметрами. Большинство детей дошкольного возраста не имеют отклонений в поведении. Возникающие отклонения в поведении детей – нарушение дневного и ночного сна, снижение аппетита вплоть до анорексии, появление неадекватных реакций (повышенная раздражительность, обидчивость, плаксивость, драчливость), быстрая утомляемость, неустойчивое настроение, часто подавленное настроение – свидетельствуют о функциональных нарушениях со стороны центральной нервной системы. Такие состояния могут наблюдаться в период адаптации к новым условиям пребывания (новая группа детского сада, новая воспитательница) или по возвращении в коллектив после перенесенного инфекционного заболевания. Отклонения в поведении могут также наблюдаться в форме нарушения контакта с детьми и взрослыми, снижения познавательной деятельности или в повышенной неусидчивости, двигательной расторможенности, неустойчивом внимании, затрудняющем контакты с детьми и взрослыми. Такие нарушения наблюдаются у детей, перенесших инфекционные заболевания или травму черепа, вследствие которых наблюдается повышение внутричерепного давления, головные боли, расстройства анализаторов и другие симптомы, указывающие на заинтересованность нервной системы.

Школьный возраст (от 6–7 лет до 17 лет) характеризуется значительным ростом всего организма. Благодаря усиленному интеллектуальному развитию ребенок становится более самостоятельным. С 6–7 лет начинается обязательное обучение в школе. Начало раннего обучения в школе не сказывается отрицательно на психическом и физическом состоянии ребенка, если сохраняется правильный распорядок дня с чередованием пребывания на воздухе, отдыхом, своевременным питанием и сном, особенно дневным сном. Для ослабленных и часто болеющих детей необходим особый режим дня с учетом легко наступающей астении (утомления), в связи с чем может задерживаться психическое и физическое развитие ребенка. Систематическое наблюдение за физическим состоянием ребенка, посещающим дошкольное учреждение, дает возможность своевременно выявить и устранить причины, вызывающие эти отклонения.