– Вы ничего не помните? - внимательно глянул на него врач.

– Нет.

– Даже смутно?

– Нет. Совершенная пустота какая-то в голове. Нет, я помню, что я - Викентий Вересаев, что я врач, работаю в подростковой клинике психоневрологом, а дальше… Провал.

– Видимо, авария спровоцировала сильнейшую амнезию,- покачал головой врач. На бейдже, приколотом к халату, Викентий прочел его фамилию и имя - Медлин Антон.

– Простите,- сказал Викентий.- Вы сказали - авария?

– Да, коллега. Вы попали в аварию. Вы ехали в маршрутном такси типа «газель», знаете такое такси? Припоминаете?

– Слабо… Но что дальше, доктор?

– Вы сидели на переднем сиденье, рядом с водителем. Водитель такси грубо нарушил правила, в результате чего в «газель» врезался автобус типа «ПАЗ».

– О,- только и сказал Викентий.- Жертв было много?

– Жертв вообще не было, успокойтесь,- сказал доктор Медлин.- Гаишники назвали эту аварию чудотворной. Все участники отделались ушибами, царапинами, вывихами. Вам вот, правда, не очень повезло. Фактически на вас пришелся весь удар. Сломаны четыре ребра, ключица, повреждена селезенка плюс серьезное сотрясение мозга. Вы пролежали в коме полторы недели.

– Но я все-таки жив?

– Безусловно.

– И это не сон?

– Никоим образом. Хотя волноваться вам сейчас нельзя. Я должен тщательно исследовать ваше сознание на предмет его полной адекватности. Сами понимаете - черепно-мозговая травма… Что вы тут говорили про штат Айдахо?

Вересаев объяснил.

– Однако вы эрудит, коллега,- сказал доктор Медлин.- С таким глобальным интеллектом вы у нас быстро пойдете на поправку.

– Я постараюсь,- сказал Вересаев.

Отныне он, засыпая, спал, а не проваливался в кому. Ему снились длинные, многокрасочные и поразительные сны, но, просыпаясь, он не помнил ни одного из них…

Через две недели ему разрешили вставать и делать небольшие прогулки по больничному коридору. Однажды в этом коридоре Вересаева ждал сюрприз. Худощавый, изможденного вида мужчина поднялся с кресла навстречу доктору Вересаеву и растроганно сказал:

– Кешаня! Наконец-то!

– Степан? - спросил Викентий, не понимая, откуда он знает этого человека. И память вдруг взорвалась фейерверком.- Степан! Гремлин! Ты…

– Я все ждал, когда разрешат тебя посещать.- Шмыгая носом, Степан совал Викентию пакет с апельсинами.- Я себе этого никогда не прощу!

– Чего не простишь? - удивился Викентий, но Степан перевел разговор на тему здоровья.

Вересаев отлично шел на поправку, его мало беспокоили переломы и слегка - головные боли, а потому вскоре он стал гулять в больничном саду, пышном и благоухающем, потому что был самый разгар июля…

Естественно, Степан сопровождал друга во время прогулок, и они были просто как две капли воды похожи на тех философов-перипатетиков, которые решали все онтологические проблемы методом пешей прогулки.

– Степан,- как-то раз во время прогулки проницательно вопросил Викентий,- почему ты все время выглядишь виноватым? Ты подделал результаты моих анализов? Соблазнил медсестру Катю?

Степан ухмыльнулся, но как-то невесело. Сел на скамейку. Скамейка, кстати, стояла аккурат напротив морга - был в этом некий налет черного врачебного

юмора. Викентий сел рядом.

Степан сказал:

– Кешаня, я и вправду себе простить не могу, что тогда послал тебя туда…

– Объясни.

– А ты, что ли, ничего не помнишь?

– Нет.

– Вот блин. Дело ведь как было? А так. Мы с тобой сидели.

– Где?

– У тебя. Пили пиво. Ты жаловался, что зарплату вам в поликлинике задерживают… То есть не жаловался, а так, ругал жизнь. Вот. А я как раз читал газетку. И там, в газетке этой, было здоровенное такое объявление - о наборе слушателей в Школу практической магии! Помнишь такое?

– Нет, не помню… А дальше что?

– Я тебе это объявление из газетки вырезал и в бумажник вложил. И три дня у тебя над душой стоял - чтоб ты собрал свои документы, типа там диплом, паспорт, и пошел учиться в эту Школу практической магии! Чтобы стать практикующим магом! Открыть магический салон! И зарабатывать приличные бабки, а не тухлую зарплату! И ведь я таки тебя уговорил! Таки заставил! Ты собрал документы и пошел в эту школу. То есть поехал. На маршрутном такси. На том самом…

– И попал в аварию…

– Ага. Прости, Кешаня! Я ведь как лучше хотел!

– Степан, да ты не виноват…

– Правда так считаешь? Ты молоток, дружище! Главное - ты жив и ничего не потеряно. В эту школу набор продолжается, я звонил, узнавал. Так что, как выйдешь из больницы - сразу направишься в Школу практической магии. Только я тебя сопровождать буду. И поедем в метро. Для пущей безопасности. А то, не дай бог…

– Бог? - переспросил Викентий потусторонним голосом.- Какой бог?

– А это тебе решать - какой,- не менее потусторонним голосом ответил Степан.

Друзья долго молчали и смотрели друг на друга.

– Степан,- сказал наконец Викентий.- Никакой Школы практической магии не будет. Понятно?

– Понятно. То есть не понятно. Почему? Что в этом плохого?

– Потому что,- голос Викентия стал прямо-таки медиумическим,- если я получу диплом этой школы, я открою салон практической магии.

– И что?

– И однажды в этот салон придет женщина, которая превратит и твою и мою жизнь в кошмар.

– И что?!

– А потом ты отправишься в Африку…

– О!

– А я стану зомби.

– О.

– И для нас все очень плохо кончится, дорогой друг.

Степан взглянул на Викентия почти с благоговением:

– Откуда ты это знаешь?

– Я вспомнил свои сны. Те, что видел, пока лежал в коме. Не дай бог тебе видеть таких снов, Степан. И не дай бог в такие сны попасть.

И Степан спросил:

– Какой бог?

И Викентий ответил:

– А это - тебе решать.

…Через две недели Викентия Вересаева выписали из больницы. Он взял в своей поликлинике отпуск и уехал со Степаном в русскую глубинку - искать поселок городского типа под названием Медвянка. Оказалось, что никакой Медвянки на свете не существует, зато есть две Мединки, три Медынки и одна Медвинка. В деревеньке Медвинка друзья провели остаток вересаевского отпуска. Они удили рыбу в маленькой речке Непрейке, загорали, купались, даже завели краткосрочные курортные романы… Но главное - Викентий подробно и обстоятельно пересказывал Степану свои сны. Сны, в которых перемешались Надежда Абрикосова, Элпфис, Царь государства-племени Вибути Алулу Оа Вамбонга, крольчиха Розамунда, ветреная женщина Нина Валентиновна Первова, а также боги, люди, жрецы и красавицы несуществующей африканской страны… Степан все старательно записывал. Он уверял Вересаева, что раз ничего не вышло с магическим салоном, то уж на худой конец можно будет издать в соавторстве фантастическую книжку. Все-таки африканская экзотика. В какой-то степени. А народу экзотики сколько ни дай - все будет мало. Так рассуждал Степан.