- Я с тобой согласна, это просто отличная идея. - Начала она с последней темы. - Девушки при деле, и есть решение насчет будущего развития. Но все-таки, чего ты на них взъелась?

- А чего они? - Тут же вскинулась еще не успокоившаяся Майя. - От охраны постоянные жалобы и замечания. Надоело! Пусть делом займутся. Не дурочки, если поднапрягутся, звание подмастерья точно получат. Я их переориентирую по конкретным направлениям. Этого достаточно будет.

- М-м-да. Лихо тебя Кир расстроил. - Сделала вывод Иллис. - И зачем это твареву кремацию сделали обязательной. Раньше вот были другие обряды. Похороны там с закапыванием в землю, мумифицирование. Можно было бы откопать тело и повторно провести нормальный осмотр.

- Это вынужденная мера. Ты же знаешь. - Вяло возразила Майя. - Расколы с Бездной вносят свою лепту в наши традиции. Кладбища являются хорошей средой питания не только для мелких тварей. Оттуда часто начинались повторные волны эпидемий. Даже городские отходы нельзя складировать.

- Да уж. Помню. Целые регионы вымирали. - Кивнула Иллис и тут же заметила. - Вообще-то это был риторический вопрос.

Майя слабо улыбнулась, прекрасно поняв попытку подруги переключить ее с грустных размышлений. В конце концов, ей это удалось, хоть и немного.

-Давай чай пить.

- Слушай, может, хоть теперь расскажешь, что там с Виртом у вас произошло такого, что вы до сих пор глаза отводите? - Невинно поинтересовалась Иллис, беря чашку со столика.

- Ну. Если ты никому не расскажешь. - Замялась Майя и хитро улыбнулась. - Я ему обещала не болтать, но тебе наверно можно. Чтобы нос не задирал.

Иллис тихо откашливалась после не вовремя сделанного глотка. А Майя с невозмутимым видом и самым нейтральным тоном рассказывала об эпизоде своего столь близкого знакомства с принцем.

- Догола? И он разделся?

- А куда ему было деваться? - Кивнула Майя. - У него же в одежде целая куча маяков была. Хорошо, что нано еще не ввели.

- Погоди, а какая разница? Мы же в контейнере были. И вы под землей были. Все равно не должны были засечь?

- Тогда бы твой братик мог сразу сообразить, что что-то тут не так. Транспортные площадки не экранированы. Зная это можно ожидать помощи от теней прямо на месте прибытия. А если ее нет, значит, мы не входили в зону видимости для сканеров. Возврат для меня мог стать проблемой.

- Ух ты. - Иллис уважительно закивала, но почти сразу снова прыснула.

- Так он так голым мимо тебя и прошел? И как?

- Илька! - Майя возмущенно вскинулась стремительно краснея.

- Ага. Все понятно. - Сразу сделала вывод Иллис.

- Ничего тебе не понятно. Мне он не нужен. Больно надо становиться фавориткой. Ты ему только не говори, что я рассказала. - Еще раз предупредила Майя.

- Могила, тьфу. - Заверила Иллис. - Хоть я не уверена, что он считает будто мне все давно известно.

- А тебе точно не противно? Ну, что меня этому учили?

- Потом может, поделишься. - Фыркнула Иллис. - Я ведь тоже рассчитываю на мальчиков, знаешь.

Майя несколько секунд возмущенно смотрела на хохочущую подругу. Потом присоединилась к веселью. Заодно отметив, что Иллис смущенно отвела взгляд.

Начало следующего дня в школе ознаменовалось яростным воплем барона Нитуана Лловерте, раздавшимся в ответ на обращение клерка из все того же вездесущего отдела по контролю заполнения анкет.

- Я не ошибся, я не собираюсь заполнять этот пункт! Вопрос о степени изменения моих предков находится под защитой прав на частную жизнь. Я уже объяснял это в прошлом году. Или с тех пор измененные стали новой расой?

- Благодарю за внимание, ученик Лловерте, мы обязаны убедиться, что ваше мнение осталось неизменным по данному вопросу. До связи.

Нитуан растерянно обернулся к Виттору Гинзорскому с риторическим вопросом.

- Каждый год достают, когда это кончится?

- Да заполни ты этот пункт. В чем проблема-то? - Недоуменно поинтересовался тот.

- Да для вас измененных, проблемы и нет! - Барон вдруг снова взвился. - Придумали себе исключительность. Измененные! Уровни! А вот я неизмененный. И почему я должен считать себя ниже вас? Я такой же барон, как и любой измененный!

- Э-э, ты чего завелся? - Растерялся парень.

Спор привлек внимание всех, но никто не вмешивался. Болезненное отношение Нитуана к данному вопросу было известно одноклассникам. Он почему-то крайне негативно реагировал на общепринятое добавление при первом представлении, когда после титула и имени, старались обязательно указать факт принадлежности к измененным и обязательно уровень, хоть этикетом это не требовалось. Нитуан почему-то воспринимал это как способ принизить знатность его собственного рода. Поэтому в классе старались данную тему в его присутствии не обсуждать. Все только тайком пожимали плечами. В обществе этот вопрос вообще воспринимался как своеобразный способ выживания. При действующем кодексе дуэлей, меньшая степень изменения, и тем более неизмененность, считалась преимуществом при вызове. Противник с более высоким уровнем изменения не имел права отклонить вызов без риска получить общественное осуждение. Лучше уж заранее иметь полное представление о противнике, которого хочешь вызвать на дуэль. Особенно если учесть существование круга равных, в котором могли сойтись даже простолюдин с герцогом без ущерба для статуса последнего. Зато выход в круг против заведомо слабого бойца, не выставив равную замену, может плохо сказаться на репутации победителя, вплоть до особых разбирательств. Для этого в каждом сословии существовали даже суды чести. Даже на уровне законов можно было пострадать.

Назревавшая ссора прекратилась с сигналом к началу урока и появлением лорд-учителя Сколовина, преподававшего в старших классах биологию разумных рас.

- Надеюсь, вопрос вызвавший шум, что я услышал на входе в класс, не касается моего предмета и мне удастся закончить свой урок на более мирной ноте. - Заметил он.

- Прошу прощения лорд-учитель, я погорячился. - Выдал сын барона. - Приношу всем присутствующим свои извинения.

- Понятно, ваши извинения похвальны, но в чем суть проблемы? - Миролюбиво поинтересовался преподаватель.

- Просто, я где-то слышал, что измененных уже нельзя считать людьми. - Смутившись, выдал новую версию Нитуан.

- Хм-м. Это немного не по моему профилю. Вопрос скорее к генетикам. Данная тема освещается на других дисциплинах. Но почему бы не рассмотреть этот вопрос и с точки зрения топологии разумных рас. Могу предложить ее в качестве моей вводной лекции к этой дисциплине, которая стоит у нас в планах на следующее полугодие. Если уважаемые ученики не возражают, конечно. Должен напомнить, речь пойдет о предках большинства из вас. И как вы уже знаете, в этой школе за красивыми словами не принято прятать правды. А плановую тему по биологии сдвинем на следующий урок.