forcemeat и скормлю остальным чародеям.

— Ты не представляешь, какую силу и влияние имеет Капитул чародеев, — покачал головой Акстен. — Ты будешь один против всех.

— Один? — нахмурил Гарри брови.

— Мы — ничто, — вздохнул Акстен. — И ты сам видел, сколько ведьмаков осталось. Ты, я, Юнод и Роланд — всё. Остальные точно не выступят на твоей стороне.

— Господарь Поттер!!! — донеслось с улицы. — Господарь Поттер!

Гарри выбежал на балкон.

— Что случилось?! — спросил он.

— Цинтрийцы готовятся к штурму! — ответил один из офирских наёмников.

— Всем на боевые посты! — скомандовал Гарри. — Оружие к бою! Разогревайте смолу! И стрелы со складов на стрелковые позиции! Акстен, идём на стену.

Спустившись во двор, Гарри пронаблюдал лихорадочно быстрые движения сотен людей, преимущественно офирских наёмников, и присоединился к потоку, следующему на стену.

Отражение штурма уже давно спланировано и даже отработано. Время приведения крепости в максимальную боевую готовность сократилась с часа до пятнадцати минут — всё это результат систематических тренировок.

Все знали, куда идти и что делать, поэтому лишних движений почти не наблюдалось.

Поднявшись на вал, Гарри увидел приготовления цинтрийцев. Они уже подтянули к четырём вратам в частоколе осадные машины, а также строят резко возросший контингент воинов. Их около пяти тысяч, по свежим подсчётам, поэтому штурм будет интенсивным и напряжённым. Но есть у Гарри парочка сюрпризов для них…

— М-хм, — изрёк Гарри, увидев дополнительные обозы, въезжающие в осадный лагерь.

— Скоро мы выясним, достаточно ли сделали для обороны, — усмехнулся капитан Бассир кан Фаллет.

— Очень скоро, — согласился Гарри.

Глава двадцать шестая. Гарри, ты влюблён в насилие!

//Горы Амелл, Хаэрн Кадух, 13 апреля 1182 года//

— Стреляй! — скомандовал Бассир.

Офирские лучники натянули луки и дали залп навесом.

Всего у них четыреста девяносто семь лучников, хотя изначально было пятьсот, но трое погибли по пути на север.

Цинтрийский король направил на первый штурм плохо вооружённое и почти никак не экипированное ополчение, чтобы они дотащили лестницы и попытали свою удачу на стенах.

Ничего серьёзного у них не получится, потому что смола и стрелы, но после этого отребья придёт черёд более опытных и лучше экипированных цинтрийских воинов. А после них пойдут графские и герцогские гвардейцы, вперемешку с королевской гвардией.

Гвардия — это около восьмисот профессиональных воинов, которые любят и умеют воевать, а ещё у них есть богатый опыт осад. Вот от них Гарри и ждал основного дерьма.

Тем временем, пока Гарри размышлял о силах противника, стрелы рухнули в нестройные колонны ополченцев, собрав свою кровавую дань.

— Стреляй! — повторил приказ командир наёмников.

Теперь Гарри вспомнились его слова — узнать о качестве наёмников можно только в деле. И сейчас было отчётливо видно, что он нанял профессионалов.

Каждая команда Бассира инициировала залп, а команды он давал с интервалом в пять-шесть секунд.

Почти непрерывный шквал стрел опустошал ряды ополченцев, которые прикрывались своими дерьмовыми щитами, но это слабо помогало. Они прошли лишь метров семьдесят, осталось ещё столько же, а потери уже перевалили за несколько сотен.

Некоторые, конечно, тащили впереди себя мантелеты, но основная масса, из защиты, имела только щиты.

Но ополченцев почти две тысячи, поэтому эти потери для них несущественны. Битва на стене состоится.

— Приготовить смолу! — приказал Бассир. — Лейтенанты — под личный контроль!

Из осадного лагеря на стену пристально смотрел сам Его Величество Корам I, лицо которого излучало самодовольство. Ему плевать на потери ополченцев, хоть все пусть полягут, но их жертва ослабит защитников и тогда настанет время для настоящих воинов.

Яростно орущие ополченцы перекрыли ров дощатыми конструкциями, поставили на них лестницы и пошли на штурм.

Ожидающие своей очереди их товарищи начали скидывать в ров фашины, чтобы дополнительно расширить подход к стене, но ров очень глубок, что делало его заполнение очень небыстрым делом.

Полился горящий мазут, который местные принимают за смолу. Гарри не знал других применений для мазута, но хранил его в бочках, а потом ему пришла идея использовать его как средство противодействия при штурме.

Поджигать мазут тяжело, но если он разгорелся, то будет неплохо гореть.

Слитный вопль обожжённых ополченцев — мазут лили не просто так, а через специальный разделитель с пятью соплами, для более честного распределения между штурмующими.

Параллельно с горящим мазутом на головы ополченцев падали камни, дротики, стрелы и бомбы на пороховой мякоти.

— Вот так, суки!!! — заорал Гарри. — Горите, бляди грязные!!! Вы даже не подозреваете, с кем связались!!!

Физиономия короля изменилась, она потеряла самодовольное выражение и выдала напряжение. Он-то думал, что ополчение сумеет забраться на стену и потрепать наёмников, но сейчас всё выглядело так, словно на стену никто сегодня не поднимется.

Дав сигнал, король направил опытных воинов, также снабжённых фашинами и мантелетами. Только вот мантелеты были гораздо лучше качеством, с изогнутыми деревянными козырьками, защищающими больше скрывающихся за ними воинов.

Ополченцы слегка приободрились, скинули в ров все наличные фашины, после чего с возросшим энтузиазмом кинулись забираться по десяткам лестниц.

Наёмники отталкивали лестницы специальными шестами, всё так же интенсивно расстреливали штурмовиков из луков, закидывали дротиками и камнями, но ополченцы начали забрасывать на стену крюки, что создавало дополнительные точки подъёма.

Почти у самой башни, ополченцы сумели забраться на стену, но гибли от уколов и ударов, падая на пласты фашин во рву.

Из осадного лагеря выкатили укреплённую железом и обитую сырой кожей осадную башню, а также покрытый бронзовыми пластинами таран.

Опытные воины противника не стали вливаться в ополченческий бардак, а направились к единственным вратам крепости. Их обстреливали лучники, но эффективность стрел была существенно ниже, ведь каждый из них носил кольчугу и шлем, а щиты были гораздо качественнее и больше, чем у ополченцев.

Добравшись до врат, они начали сноровисто закидывать ров фашинами, готовя почву для применения тарана.

Подъёмный мост им раздолбать будет нетрудно, но сразу за ним дубовые ворота, а за ними опускаемая железная решётка. Её продалбливать они будут долго. И там, в проходе, их ждёт секретная развлекательная программа авторства Гарри…

Запал ополченцев начал спадать: потери были слишком высоки, организованность их почти иссякла после неудач с подъёмом на стену, поэтому желающих продолжать штурм становилось всё меньше и меньше.

Лучники и арбалетчики противника тоже не прохлаждались. Стрелы и болты летели на стену и за неё, причиняя защитникам определённый урон.

Ещё относительно прицельно стрелял скорпион, мечущий в стену полутораметровой длины оперённые копья с шиловидными наконечниками.

Штурм продолжался, но Корам I приказал отозвать ополченцев, потерявших около трети личного состава. Принуждать их продолжать штурм — вызвать отказ выполнять самоубийственный приказ.