Я делаю еще один шаг, но морское дно резко уходит из-под ног. И я полностью оказываюсь под водой. Инстинкты берут верх, вынуждая задержать дыхание. Но я тут же вспоминаю, что мне этого не требуется. Поэтому я решительно продолжаю шагать вперед.

Рядом множество Освобожденных Зеркалья. Их светящиеся orvande конечности и лица мелькают передо мной. В трех метрах от себя я замечаю Жюли. Она медленно оседает на дно под тяжестью Скованного мужчины. Пузыри вырываются у нее изо рта, пока она отчаянно сражается с ним. Выхватив тонкий нож, она пронзает своего противника. И тот выпускает ее из рук. Жюли тут же выныривает на поверхность и жадно глотает воздух. Я пробегаю еще метра полтора и оказываюсь перед стеной из Освобожденных, которые ползут друг по другу, желая добраться до Врат Тируса. С помощью благодати горного козла я легко взбираюсь на эту гору извивающихся душ и выныриваю из воды.

Лодка уже в двух метрах от меня. Но я нигде не вижу Жюли. Бастьен и бородатый Скованный, стоя на коленях, напряженно сражаются за нож, который мужчина пытается приставить к горлу Бастьена.

Призвав благодать сокола, я спрыгиваю с груды душ. Как же злит, что приходится их использовать так, чтобы добраться до Бастьена. Но как только у меня под ногами пропадает опора, я вновь падаю в воду и погружаюсь на дно.

Жюли и Скованный вновь оказываются под водой на глубине шести метров. Он прижимает ее ко дну. И я устремляюсь к ним, прислушиваясь к шестому чувству, от которого по позвоночнику расходятся мурашки.

Я хватаю Скованного, но, в отличие от душ из orvande, его не получается сдвинуть и на миллиметр. Мне никак не повлиять на него или Жюли, несмотря на мои отчаянные попытки. Только Бастьен сможет помочь ей. Но как мне добраться до него?

В голове мечутся мысли, пока я обдумываю законы мироздания. Я вспоминаю, как Эстель ковыряла песок, не сдвинув и песчинки. Но при этом мы же как-то стояли на берегу, хотя и находились в другом царстве. Нет, песок не держал нас. Просто разум подсказывал нам, что мы должны стоять на нем.

Значит, я могу плыть. Хотя на самом деле мне и не нужно этого делать.

Я представляю себя в лодке и тут же оказываюсь рядом с Бастьеном.

Но и тут не все гладко, ведь лезвие ножа почти разрезает его шею. И не стоит забывать, что у Жюли в запасе всего несколько секунд, прежде чем закончится воздух в легких.

– Бастьен, – говорю я и тянусь к Свету в его душе.

Его брови хмурятся. Он явно слышит меня.

– Позови Айлу, – продолжаю я. – Попроси помочь тебе.

Мне никогда не нравилась Айла – мы соперничали с детства, – но она находится ближе всех остальных Перевозчиц, и у нее волчий слух.

– Айла! – практически тут же кричит Бастьен. – Помоги!

Его голос едва слышен, но Айла, находящаяся в восьми метрах от него, тут же проталкивает Скованного, с которым сражалась, дальше и поворачивается к лодке. Ее глаза распахиваются.

Я прощаю ее за все презрительные слова и взгляды, брошенные мне, когда она не раздумывая бросается к лодке. Челюсти меч-рыбы на ее ожерелье придают ей скорость в воде. За считаные секунды она добирается до лодки, запрыгивает внутрь, скидывает Скованного с Бастьена и, отобрав у него нож, толкает в сторону Перевозчиц, держащихся на воде над сухопутным мостом.

– Нож, – не благодаря ее, требует Бастьен и протягивает руку.

Айла отдает ему оружие. И он тут же ныряет в воду за Жюли. Айла прыгает вслед за ним. Я мысленно представляю себя на морском дне и в мгновение ока оказываюсь там.

Айла добирается до Жюли раньше Бастьена. И сбрасывает Скованного с нее. Жюли почти потеряла сознание. Поэтому Бастьен подхватывает ее и, оттолкнувшись от морского дна, устремляется к поверхности. Айла разворачивается и устремляется к ним на помощь. Она подхватывает безвольную руку Жюли и тянет вверх, пока они не выныривают на воздух.

Но едва я собираюсь последовать за ними, как вижу под водой Форжерона с кузнечным молотом на поясе. Он шагает ко мне по кораллам на дне, не разрушая их и уворачиваясь от душ из orvande, которые возникают у него на пути.

Merde.

Я мысленно представляю себя в лодке. Он не сможет дать мне новое звено, пока не возьмет меня за руку.

Окружающее меня пространство меняется в мгновение ока. И вот я уже сижу в лодке. Бастьена и Жюли еще нет, но они уже вынырнули из-под воды. И Айла помогает им добраться до лодки.

Я всматриваюсь в толщу воды в поисках Форжерона, когда за спиной вспыхивает зарево orvande. Я оборачиваюсь. Кузнец появляется над поверхностью воды – буквально стоит на ней – в трех с половиной метрах от меня. И тут же шагает ко мне.

– Ты не обязан этого делать. – Я вскакиваю на ноги. – Ты можешь выбирать, кому отдавать звенья цепи.

Его брови сходятся над переносицей.

– Нет, не могу, и ты прекрасно знаешь почему.

Он тянется ко мне. Но я успеваю отскочить до того, как его большая ладонь обхватит мое запястье.

Я почти у конца затопленного сухопутного моста… и стою на воде. Меня тут же захлестывает паника. И я инстинктивно пытаюсь ухватиться за что-нибудь. Но поблизости нет ничего. Я начинаю погружаться под воду, но тут же сжимаю руки в кулаки и стискиваю зубы.

«Остановись, – приказываю себе я. – Это не вода, по крайней мере в Зеркалье. Здесь нет ни моря Нивоус, ни бухты, ни ливня. И они не могут влиять на меня».

Я поднимаюсь выше и оказываюсь на поверхности воды. И тут же оглядываюсь по сторонам, ожидая увидеть Сабину у двух Врат. Она ведь matrone и должна завершать Переправу. Но на ее месте находятся Пернель и Роксана.

Я перевожу взгляд на берег, и все внутри замирает. Среди множества душ из orvande и chazoure виднеется корона позвонков гадюки и черепа ночной вечерницы на волосах цвета воронова крыла и эполеты из перьев и когтей филина на плечах.

Наша мать. Она уже здесь.

И смотрит на Сабину. В нескольких метрах от них король Годарт поворачивается и встречается взглядом с Казом, замершим на другом конце пляжа. После чего они практически одновременно достают оружие. Нет, нет, нет. Это не входило в план. Предполагалось, что Леуррессы помогут Сабине. Она не сможет сама дотащить мать до Врат Тируса. Но Перевозчицы едва справляются с наплывом Скованных