— Том преподает танцевальное искусство, — Сол откинулся на спинку кресла и положил ногу на ногу, открыв пестрый носок. — Он приехал из Нью-Йорка, где учил в студии самого Артура Мюррея. Почти все нынешние звезды учились у него. Сам факт, что он кого-то взял, уже свидетельство того, что первый отбор пройден. Но он берет за годовой курс, как хороший университет. Обычно плачу я, но… и если он возьмет мисс Валери, то приготовьтесь заплатить сотню фунтов. Девочки из кордебалета редко делают больше двух сотен в год, так что сами видите. Им это не по карману без чьей-то помощи.

— Это прекрасно, — закивал я. — Только мне проще заплатить наличными. Как вы на этот счет?

— Никакой разницы, давайте, я дам вам расписку.

Я выудил из кармана бумажник и отсчитал три пятифунтовые банкноты. Сол с довольной улыбкой убрал их себе в карман.

— Завтра Бриджит составит агентский контракт, мисс Валери должна его подписать. Она же назначит время у Тома Харди, позвонит вам. Куда можно позвонить?

Хм… вот тут он меня поймал. Если я выдам «Отель Жозефин», то рискую вскрыть свое убежище. Не годится. Придется… придется переночевать у себя. Номер Сюзет тоже не слишком подходит, туда можно не дозвониться.

— Может быть проще, если я позвоню ей сам? Я не сижу дома и офиса у меня нет, застать сложно. А Сюзет работает.

— Моя карточка, — он достал чехол для визиток из страусиной кожи и выудил из него карточку. — Все равно сначала подключитесь к Бриджит. Позвоните часа через три, тогда все будет готово с гарантией. Но потом мисс Валери нужно будет иметь постоянный номер, это важно. Договорились? — Сол поднялся и протянул мне руку.

Все, аудиенция закончена. Мы попрощались. Но все же я задержался на минуту, спросив:

— Сол, а как обычно ваши протеже зарабатывают на жизнь, пока учатся, например?

— Я посылаю им чек. На девять фунтов каждые две недели. Жалованье секретарши. Или секретаря, если это парень.

— А если я оставлю аванс наличными, вы сможете посылать ей чек от своего имени?

Сол понимающе усмехнулся.

— Довольно благородно с вашей стороны, старина. Нет проблем, мне даже лучше, могу отнести на расходы немного больше. Что-то еще?

— Аренда квартиры.

— Давайте тогда сто фунтов сразу, — он ухмыльнулся. — И я буду высылать счета лично вам.

Я вновь полез в карман и отсчитал двадцать пятерок. Не могу сказать, что я не планировал чего-то подобного заранее.

— С вами приятно иметь дело, Пол, — он провел меня до двери.

— Он так и сказал? — Сюзет отчаянно мне не верила.

Мы сидели в машине на стоянке, оба в надеждах. Сюзет услышала предложение Сола в моей версии, и пришла в восторг, а я нашел способ помочь Сюзет так, что она этого не заметит.

— Так и сказал. Место в кордебалете никуда не денется, но сначала покажись этому самому Харли. И если он скажет, что ты подходишь, Сол оплатит твое обучение, — вдохновенно врал я.

— Зачем это ему?

— Он на этом зарабатывает, — засмеялся я. — Процент со звезды куда больше, чем процент с жалования девочки из кордебалета. А из-за того, что за нас просил общий друг, он решил сначала попробовать поднять тебя на другую ступеньку. И ты ему понравилась, похоже.

— И что потом?

— Потом ты подпишешь с ним контракт. Завтра. После встречи с Харли, если он тебя возьмет. Потом тебе придется переехать в квартиру с телефоном и много что еще.

— У меня нет денег на аренду своей квартиры, — она возмутилась.

— Я же сказал, Сол платит, ты должна соответствовать образу. Гардероб, квартира. Ты машину водишь, кстати?

— А это зачем?

— Просто так, я выпил два бренди.

— Мой папа был таксистом, я уже в четырнадцать лет водила.

— Тогда пересаживайся за руль.

— И куда мы едем? — спросила она с подозрением.

— Стрелять на свалку. Помнишь дорогу?

— Мы будем сейчас стрелять? — поразилась она. — Как это связано?

— Никак. У меня два новых пистолета, и мне не терпится их опробовать. Ты не против?

— Ни капли.

— Тогда поехали, — пожал я плечами. — Ты же сегодня не работаешь?

— Нет, мы же не знали, когда все закончится.

— Вот и отлично.

Водить она умела, верно. Не гонщик, ехала даже медленно, но очень аккуратно, страшно мне не стало ни разу. Дорогу тоже подсказывать не пришлось. Мы пересекли американский сектор, выехали на окраину, и там Сюзет безошибочно нашла дорогу на автосвалку.

Хэнка у ворот не было, только собаки в вольере, поэтому мы проехали дальше, на звук, туда, где работал гидравлический пресс, превращавший битые и старые машины в кубы металлолома. Там его и нашли, в компании здоровенного парня в грязном комбинезоне, стоявшего у трактора.

— А, кого я вижу, — помахал мне рукой Хэнк. — Вернулись?

Я выбрался из машины, пожал обоим руку, затем отдал Хэнку и парню по фунту. Днем такса менялась в сторону увеличения.

— В дальний конец езжайте и смотрите, в какую сторону палите, — Хэнк показал рукой куда ехать.

В дальнем конце территории было что-то вроде площадки для разворота, там мы и остановились. Со всех сторон возвышалась настоящая стена из сплющенных машин, и там же я нашел целый запас банок и масляных фильтров, по которым стрелял раньше. Некоторые еще вполне годились для использования.

Снял пиджак, бросив его на спинку сидения, закатал рукава, убрав запонки в карман брюк, распустил галстук. Решил, что в данном случае Сюзет простит меня за распущенный вид. Она и вправду внимания не обратила.

— Ого! — сказал Сюзет, когда я разложил на крыше машины пистолеты из сумки. — Зачем тебе столько?

— Нравятся, это хобби, — пожал я плечами. — Вот к твоему еще коробка патронов, попрактикуйся, — я вскрыл упаковку двадцать пятого калибра.

Я почему-то думал, что у нее «маузера» с собой не окажется, но Сюзет тут же вытащила его из сумочки.

— А этот здоровенный пистолет, — она показала на «магнум», — почему такой большой?

— Патрон мощный. Хочешь попробовать?

— А я смогу?

— А мы посмотрим. Давай сначала я, проверю. Думаю, что будет очень громко.

С первым же выстрелом из «смит-вессона» я сразу поверил, что патрон мощный. И грохнуло, и отдачу почувствовал. Сюзет ойкнула и закрыла уши. Я дострелял барабан, снарядил снова. Револьвер был еще и точным, целиться легко. А пули пробили блок цилиндров старого «шеви», в который я палил. Потом, для сравнения, взял кольт тридцать восемь «супер», отстрелял из него магазин, целясь туда же, посмотрел… вообще-то одно и то же получается. Но пистолет компактней и перезаряжается быстрей, а вот из револьвера я попаду куда верней — и прицел лучше, и ствол длинней.