Ольгерд выиграл битвы с крестоносцами на реке Стреве (1348) и при деревне Рудаве (1370), а также присоединил к Великому княжеству Литовскому Смоленск, Брянск, Подолию.

В конце XIV века Великое княжество Литовское и Русское охватывало Литву, всю Северо-Западную и всю Западную Русь. Оно продолжало расти, присоединяя к себе почти всю Юго-Западную Русь и западную часть Великороссии. В это время Великое княжество простиралось от Балтийского моря до Черного.

Во главе вассальных княжеств, как правило, оставались князья прежних династий, Рюриковичи. Княжества имели своих правителей и свои веча, свои знамена, чеканили монету, держали собственную армию и полицию, судили по своим законам. Только во взаимоотношениях с внешним миром вассалитет что-то реально значил. Князь не мог сам заключать договоров, не мог вести самостоятельной политики. Во время войн князь с дружиной должен был выступать вместе с великим князем в составе его войска.

Таким же объединением вассальных государств были и Англия, и Франция XIII–XIV веков. Мелкие государства входили в более крупные — в графства и герцогства; графства и герцогства являлись непосредственными вассалами короля. Государство-«матрешка» очень типично для всей Европы.

Отношения между вассальными государствами могли меняться. Ольгерд пересматривал прежние договоры. Например, до него в Киеве правила прежняя династия, а Ольгерд посадил в Киев своего ставленника. Поэтому в литературе можно найти разные даты присоединения к Великому княжеству и Киева, и других земель.

После смерти первого русского короля Даниила Романовича Галицкого в 1264 году начались новые «крамолы и междоусобия» бояр в Галиче, и его государство распалось на четыре части.

В 1323 году бояре Галицкого княжества позвали княжить мазовецкого князя Болеслава. В 1340 году — великого князя литовского и русского Любарта-Дмитрия.

1352 году польские короли и великие князья литовские и русские разделили Галицко-Волынское княжество. Галицкая земля осталась за Польшей, Волынь — за Литвой, Закарпатье — за Венгрией.

Бывает трудно провести границы русских земель. Даниил Галицкий воевал с Польшей и Венгрией, включал в состав своего государства польские земли. Польский город Люблин и Люблинская земля оказались в составе Галицко-Волынского княжества с 1244 года.

Современный польский город Пшемысль — это известный с 981 года русский Перемышль. Его население было полностью ассимилировано.

Первоначально отношения Московского княжества и Великого княжества Литовского и Русского были хорошими. Так, Симеон Иванович Гордый, сын и наследник Ивана I Калиты, даже женился на дочери Гедимина, Айгусте, во крещении Анастасии.

Но Московское княжество считало, что только оно «собирает русские земли», присоединяя к себе другие государства. Однако то же самое делала и Литва. Москва считала любое присоединение русского княжества к Литве нарушением своих прав.

Правительство и дипломатия Великого княжества Литовского и Русского не признавали титула московских князей «государь всея Руси».

В 1368–1372 годах Ольгерд Гедиминович поддержал Тверь против Москвы и совершил на Москву три похода — в 1368, 1370 и 1372 годах.

Москва и Литва конкурировали, стремясь стать собирателями земель. Оба центра несли Руси объединение и рождение нового централизованного государства, но совершенно разный политический строй.

Москва — авторитарный строй азиатской деспотии. Без веча, при бесправии всех, даже приближенных великого князя.

Литва — обычный европейский строй, сочетающий власть Земли, князя и Церкви.

В историографии Московии, а потом Российской империи и СССР полагалось считать, что только Москва стала наследницей Древнего Киева. До сих пор во многих учебниках говорится, что Литва воспользовалась трудным положением Руси после монгольского нашествия и захватила русские земли. Когда Литва занимает территорию княжества, это называется «захватила». Когда войска Москвы входят в столицу княжества, это называется «освобождением».

Русь легко признавала власть Литвы, потому что Литва выступала в роли защитника и против католических рыцарей, и против монголов — и Золотой Орды, и Крыма.

С похода Бурундая 1259 года Золотая Орда Западной Руси не трогала.

После Даниила Галицкого княжества Юго-Запада и Киевщина платили дань Крыму.

В 1363 году войско крымского эмира в составе всех орд Крыма двинулось грабить земли Руси. Это был «беш-баш» огромного размаха — попытка повторить карательные походы Золотой Орды. На реке Синие Воды (в наше время река Синюха, приток Южного Буга) великий князь Ольгерд Гедиминович наголову разбил крымское войско.

После этого он не только выгнал их прочь со всей Западной Руси, но также овладел западной частью Великой степи между Днепром и устьем Дуная, вышел к Черному морю. С этого времени Великое княжество Литовское и Русское никогда больше не платило дани крымскому хану. А в Киеве Ольгерд Гедиминович посадил наместником своего сына с русским именем Владимир.

В документах Великого княжества есть рассказы о том, что Ольгерд Гедиминович вторгся в Крым, разорил и разграбил Херсонес. Рассказывают и о том, что преемники князя Ольгерда тоже вторгались в Крым в 1397 году.

Крымские летописи ничего не упоминают об этих походах.

В любом случае Великое княжество Литовское и Русское не раз ставило угодных ему ханов, а во время «Великой замятии» много татар и караимов получили политическое убежище в Великом княжестве. Потомки этих беженцев до сих пор живут в Литве и на западе Белоруссии.

Гедимин и его потомки не ездили в Орду, не просили ярлыков на княжение. Временами крымским татарам удавалось устраивать набеги-погромы на Руси, а то и в Польше. Но власти татар не было там, где простиралась территория Великого княжества Литовского и Русского.

Великие князья Литвы и Руси не подавляли городских вольностей силой татарских сабель. В их государстве не происходило никаких изменений общественной жизни в сторону азиатчины.

Литва объединила 70 % территории и населения Руси, оградила ее от монголов, золотоордынцев и крымчаков.

«Монгольское иго» было только на Северо-Востоке Руси, на территории будущей Московии. Ее правители считали свою страну чуть ли не единственной Русью и приписывали всей Руси то, что было только у них.

А ведь бо́льшая часть Руси никакого татарского ига не знала.

Большая часть ветвей громадного рода Рюриковичей не смешивалась с Чингисидами и не тратила душевных сил на пьянки с ханами и их приближенными. Эти семьи жили там, где сейчас находятся Украина и Белоруссия, их исторической судьбой стала постепенная полонизация, а попросту говоря — ополячивание. Если читатель склонен к таким переживаниям, он может пострадать по этому поводу и пожалеть, что в истории так «плохо получилось».