– Какое ещё обещание? – Инга насторожилась.

– Ну как же? – Виант делано удивился. – То самое, что я дал тебе в канализационном коллекторе славного города Чундила, когда бравые полицейские, между прочим, с твоей подачи, спасли от неминуемой смерти почти убитую проститутку.

На мордочке Инги большими красными буквами проступили воспоминания. Напарница насупилась, надулась, но нехотя выдавила из себя:

– Честь первой попробовать человечину ты обещал предоставить мне.

– Вот именно! – Виант поднял палец.

– И у тебя хватило бы, – Инга на секунду замялась, – даже не знаю чего закусить этим бедолагой?

Словесный удар ниже пояса. Виант в свою очередь насупился и надулся.

– Не буду врать, – нехотя выдавил из себя Виант. – Если бы эта еда ушла от нас, то в первую очередь я попытался бы найти другую. Но что-то мне подсказывает, что другой еды просто не будет.

– Наказание «Другой реальности» за глупость, – подсказала Инга.

– Вот именно, – легко согласился Виант. – И вот тогда вопрос встал бы ребром: либо закусить тем мужиком, пока он свеженький, либо сдохнуть от голода. Я в себе не настолько уверен, чтобы с гордым видом сдохнуть от голода. К слову, родная, – Виант уставился на Ингу, – точно такой же уверенности у меня нет и твой счёт.

Инга попыталась что-то там возразить, но лишь зря распахнула пасть. Секундное замешательство. Вновь попытка что-то сказать, возразить, оправдаться, доказать. Но, в конце концов, Инга лишь бессильно махнула лапой.

– Давай, пожрём, наконец, – Инга подтянула к себе шоколадный батончик.

Тонкая пластиковая упаковка тихо треснула, когда коготок напарницы прошёлся вдоль шва. Ноздри тут же защекотал обалденный запах почти свежего шоколада. Едва тёмный брусок освободился от упаковки, как Виант тут же впился в него зубами. С другого конца в сладость вцепилась Инга.

О-о-о! Самое приятное сочетание: шоколад, орехи, карамель. Виант проглотил первый кусочек. Не зря выживальщики разгромили где-то автомат по продаже «мусорной» еды. Не зря.

За едой гнилой разговор прекратился сам собой. Да и о чём, собственно, говорить? Это когда на Ксинэе царил мир, когда полицейский в опрятной форме без лишних раздумий полез за недобитой проституткой в вонючий канализационный коллектор, перспектива закусить человечиной казалась нереальной, а то и откровенно бредовой. Но теперь… А теперь вместе с окружающим миром поменялось и сознание Инги. Так или иначе напарница признала, что и у неё не хватит твёрдости и решимости отказаться от человечины и с гордым видом помереть рядом со свежим трупом от голода.

Шоколадный батончик пошёл на ура. Виант запихнул в пасть последние крошки и с трудом проглотил. Из аккуратно разрезанной упаковки получилась отличная поилка. Виант свернул пробку у бутылки, большими прозрачными каплями вода пролилась на сложенную лодочкой упаковку. Инга, как обычно, напилась первой.

Между тем на улице окончательно рассвело. Пускаться в путь опасно, да и незачем. Они устали и плотно позавтракали. Самое время как следует отдохнуть. Виант не поленился пробежаться по разгромленному жилому дому. Инга лишь нахмурилась, когда в качестве лежанки он приволок почти чистую детскую распашонку. Лежать на мягкой ткани куда как приятней, чем прямо на пыльных кирпичах.

Запасы еды, на всякий случай, они распихали по разным углам. Дольше и тщательней всего Виант прятал бутылочку с водой. Ни выстрелов, ни шагов людей больше не слышно, но предосторожности лишними не бывают. В углу маленького помещения, то ли туалета, то ли кладовки, под прикрытием двери, что так удачно прислонилась к стене как раз над дырой, Виант растянулся на детской распашонке. Инга легла рядом.

– Виант, – Инга тронула его за лапу. – А ты ведь так не успел толком объяснить, почему не нужно было убегать из комнаты, пока тот мужчина был ещё жив. Или ты успел сбегать в будущее?

– Нет, – сонно протянул Виант. – Элементарная логика. Если ты забыла, то ещё на КМБ меня, да и тебя тоже, Садист много-много раз предупреждал, что нельзя долго оставаться на одной и той же позиции. А то засекут и пристрелят. Будь у того мужика хотя бы оборудованная по всем правилам огневая позиция, тогда другое дело. Так нет же, он тупо брякнулся на кучу обломков и принялся самозабвенно палить из автомата. Это был всего лишь вопрос времени, когда его пристрелят. И будь на месте бандитов профессиональные военные, то его пристрелили бы гораздо раньше. Иначе говоря, – Виант вздохнул, – начался естественный отбор. Выживают не только самые физически крепкие, но и самые умные. Понимаешь.

– Всё равно, это цинично и аморально, – упрямо заявила Инга. – Нельзя так.

– Можно, любовь моя, ещё как можно, – мягко возразил Виант. – Прекрати мыслить категориями мирного времени. И давай спать.

Глава 12. Грандиозная пробка

– А я тебе говорю, что окна именно этой квартиры смотрят на север, – голос напарницы упрямо зазвенел.

Для большей убедительности Инга приподнялась на задних лапах, а правой передней указала на выломанную дверь в квартиру.

– Может быть ты и права, но уточнит лишним не будет, – дипломатично произнёс Виант.

– Хрен с тобой, смотри, – Инга опустилась на четыре лапы.

Расфокусировать взгляд, Виант развернул внутренний интерфейс игры. Хорошо знакомый раздел с картой разведанной территории. Теперь сориентироваться по частям света.

– Да, ты права, – Виант глянул на Ингу, – окна этой квартиры смотрят на север. Да, да, ты мне об этом пять раз сказала.

– Мог бы и сам догадаться, без карты, – буркнула Инга.

Питаться одними шоколадными батончиками – далеко не самое приятное занятие. Когда вместо полноценного завтрака из гречневой каши или отварной картошки опять приходится забивать желудок сладостью, то шоколад уже не кажется таким вкусным. Однако Виант буквально через силу затолкнул в собственный желудок ровно столько шоколада, орехов и карамели, что едва не полезло из ушей. Хорошо что хоть питьевая вода без сахара.

Остатки былого великолепия, початую бутылку с водой и съеденный от силы на четверть шоколадный батончик, Виант старательно завернул в детскую распашонку и припрятал всё в том же маленьком помещении, где дверь так удачно прислонилась к стене точно над дырой. Глупость, конечно же. Вакуумная упаковка вскрыта. Когда именно шоколадный батончик придёт в полную негодность – вопрос недалёкого будущего. Да и воду в пластиковой бутылке нельзя хранить вечно.