Равномерный шум дождя не успокаивает, а напрягает. Впрочем, пока ещё терпимо. Дождик мелкий совсем. Пока ещё он промочит сухой асфальт снаружи и проползёт тонкими ручейками под машины. О том, чтобы пришлось делать, попади они под ливень, думать упорно не хочется.

Впереди очередная легковушка. Виант давно перестал обращать внимание на цвет и прочие модельные особенности. Тут, главное… Виант резко остановился.

– Ты… – начала было Инга.

Виант в прямом смысле захлопнул напарнице пасть. Точнее, сжал ей челюсти передними лапами. К счастью, экстремальная жизнь быстро научила Ингу не реагировать слишком бурно на подобные мелочи. Она даже не стала рыпаться или пытаться сбросить лапы Вианта со своей морды, а лишь послушно замерла на месте.

Как нельзя кстати включилось крысиное ночное зрение. Инга сдавленно пискнула. В ответ Виант ещё плотней сжал её мордочку. От левого переднего колеса отвалила хорошо знакомая фигура с длинным хвостом. Это кот. Шкура, словно ночной камуфляж, в чёрных пятнах. Из-за боков выпирает набитый под самую завязку живот. Со стороны кажется, будто котяра проглотил теннисный мячик. Виант осторожно отпустил мордочку напарницы. По спине вдоль позвоночника скатилась нервная дрожь.

Главное, не вести себя как крыса. Ни к в коем разе не пищать, не шуршать и прочим образом провоцировать мелкого ночного хищника. Тогда есть все шансы, что пронесёт. Тем более сейчас, когда кот не просто сыт, а напичкан едой под самую маковку.

Между тем кот отвалил от колеса и качнулся из стороны в сторону словно пьяный в сосиску. Виант пригнулся ещё ниже, живот коснулся холодного асфальта. В некотором смысле кот и в самом деле под кайфом, только не от валерьянки, а от еды. Мелкий хищник неловко развернулся на месте и шлёпнулся обратно возле переднего левого колеса. Наружу остался торчать только длинный хвост, да и тот замер неподвижно.

Медленно, очень медленно, Виант попятился. Инга не сразу сообразила, что он делает, но тоже начала пятиться. Холодные капли будто обожгли спину и скатились по бокам на живот. Это даже хорошо, что сейчас дождь. Ещё немного…. Виант осторожно заполз под машину, из-под которой они выскочили меньше минуты назад. Отлично, Виант закрыл глаза, вот теперь можно и нужно провести разведку местности.

Отлично, Виант распахнул глаза. Кот один, других представителей семейства кошачьих нет. Говорить ни в коем случае нельзя. Виант осторожно обошёл Ингу. Между рядами машин щель гораздо шире, чем в одном ряду, да ещё дождь, но делать нечего. Виант осторожно перебрался в правый ряд и вновь двинулся по ходу движения.

Машина, ещё машина, ещё одна, Виант облегчённо выдохнул. Инга захотела что-то там сказать, но Виант выразительно поднёс палец к губам. Не время. Параноики живут нервно, но долго. Лишь минут через десять, когда расстояние между ними и котом начало измеряться десятками метров, под очередной легковушкой Виант привалился к заднему колесу и перевёл дух.

Мелкий дождик монотонно барабанит по кузову машины. Тянет прохладой и сыростью. Под днище неторопливо ползут тонкие ручейки. Если так и дальше пойдёт, то им придётся шлёпать по мокрому асфальту, а это не есть хорошо.

Вот он экстрим по крысиному, Виант слабо улыбнулся. Они всего лишь наткнулись в темноте на кота, да и тот оказался набит, накачен едой как шарик воздухом. И, поди же ты, сердце до сих пор нервно колотится в груди, а лапы покалывает от жгучего желания дать стрекоча. Но незачем, уже незачем. Пока можно и нужно отдохнуть. Расслабленную позу Вианта Инга восприняла как разрешение говорить.

– Это был кот? – Инга присела рядом.

– Да, – Виант слабо кивнул, – самый обычный уличный кот.

– А почему он тогда не бросился на нас?

Иногда Инга, не смотря на все свои дипломы и учёные степени, бывает наивной дурой восьмидесятого уровня.

– А ты как думаешь? – Виант глянул на Ингу.

– Ну-у-у…, – неуверенно протянула напарница – учитывая размер его брюха, не так давно он был милым домашним котиком.

– Нет, – Виант тихо рассмеялся, – как раз наоборот: это поджарый и мускулистый кошак, ветеран уличных боёв без правил с конкурентами и битв за мусорные бачки. Я успел заметить, у него вся морда расцарапана.

– Тем более непонятно, почему он не бросился на нас, – упрямо произнесла Инга. – Или он просто нас не заметил? Дождь и всё такое.

– Давай, я расскажу тебе небольшую историю, – предложил Виант.

Инга глянула по сторонам и тоже присела на асфальт.

– Это городские жители любят перекармливать кошек, собак и прочую живность. Патентованный корм домашним любимцам ещё только в жопу не запихивают. Тогда как жители деревень и небольших посёлков относятся к кошкам гораздо более прагматично. Смысл в том, что голодный кот ловит мышей и крыс гораздо более эффективно, нежели перекормленный. Вот почему деревенские коты, как правило, поджарые и мускулистые. Однако, не смотря на суровое отношение к ним со стороны хозяев, и на их улице бывает праздник.

В детстве родители часто отправляли меня на лето к бабушке и дедушке в деревню. Они скотину держали. Так вот, когда забивали бычка или свинью, то дворовым котам перепадало более чем обильное счастье. Пусть требуха и прочие обрезки, зато очень и очень много. Каждый раз дворовые коты нажирались до такой степени, что их животы превращались в раздутые шарики. Особенно прикольно было наблюдать за котятами, эти вообще превращались в мячики, катать можно было.

Так вот, – Виант резко сменил тон, – кот, на которого мы наткнулись под машиной, самый обычный уличный кот, поджарый и мускулистый. Только он обожрался до такой степени, что разучился ходить. Вот почему от так и не бросился на нас, хотя, не исключено, и заметил.

– Боюсь спрашивать, кто его так накормил, – мрачно произнесла Инга.

– Да и вряд ли это был сухой кошачий корм. Впрочем, влажный тоже можно исключить.

– Неужели? – голос напарницы задрожал.

– Вот именно, – Виант кивнул.

Люди не любят об этом говорить, но коты не только мелкие ночные хищники, а ещё и падальщики. Если называть вещи своими именами, то мясо погибших людей ещё не испортилось до такой степени, чтобы падальщики побрезговали им закусить. Вот и уличный кот в кое-то веки нажрался до такой степени, что раздулся, будто шарик проглотил.

– Это даже хорошо, что мы маленькие и далеко видеть не можем, – произнёс Виант. –