и представителями раджа. Индия заплатила тяжелую цену во время войны: к ее концу почти два миллиона индийских солдат сражались с войсками нацистской Германии и Японии по всему миру. Тем временем в 1943 году в Бенгалии начался массовый голод, вызванный прекращением поставок риса из оккупированной японцами Бирмы, а неспособность администрации справиться с голодом привела к гибели двух миллионов человек.

Виктор продолжал выдавать грандиозные прогнозы. Его послужной список был весьма неоднозначным: в августе 1941 года он заявил, что Япония слишком боится вступить в войну, и в течение следующих нескольких месяцев он повторял это везде, где бы он ни был, заверяя, что Япония никогда не будет воевать против Соединенных Штатов или в Юго-Восточной Азии. Пять из первых шести месяцев 1941 года он провел в Соединенных Штатах, гастролируя и выступая с речами, хотя утверждал, что приехал продавать драгоценности, чтобы собрать деньги для Королевских ВВС, ветераном которых он являлся. На самом же деле он хотел утвердиться в качестве комментатора мирового масштаба. Апелляция к его тщеславию достаточно очевидна, но он также надеялся наладить контакты с политиками и бизнесменами, чтобы сформировать мир, который появится после войны. Куда бы он ни приезжал в Штаты, он следил за тем, чтобы его взгляды освещались в СМИ, и вырезки из американских и канадских газет украшают его дневник за 1942 год. В своей речи перед Торговой палатой Бостона он сказал: "Не мне давать вам советы", но, тем не менее, призвал свою аудиторию поставить победу превыше всего в войне, которую он назвал "войной на выживание... На выживание права простого человека жить своей жизнью и думать свои мысли". Его экономические прогнозы были столь же ошибочны, хотя и оказались прозорливыми для него и его семьи. В интервью в Мемфисе он предсказал: "[После] окончания этой войны ни один человек больше не будет очень богатым" и сказал: "Независимо от того, победит Запад или проиграет, экономическая система будет изменена". Его поездки в Соединенные Штаты также давали возможность воссоединиться со знаменитостями, которые посещали его в Шанхае в более счастливые времена и останавливались в в отеле Cathay. Во время визита в Голливуд в 1940 году Виктор вместе с Чарли Чаплином, Лоуренсом Оливье, Реджинальдом Гардинером, Артуром Рубинштейном, Бетт Дэвис, Марлен Дитрих и Вивьен Ли посетил вечеринку для актера Бэзила Рэтбоуна; на одной из фотографий с этого мероприятия его обнимает актриса Полетт Годдард. (Ходили слухи о любовных связях с Дитрих и Годдард, которые Виктор никогда не отрицал).

Тем временем обстановка в Шанхае становилась все более отчаянной. Тон протоколов заседаний Муниципального совета приближался к паническому: обсуждались самые разные вопросы - от отчаянной необходимости увеличить доходы до нехватки риса. Все это изменится в конце 1941 года, хотя и не в лучшую сторону. 8 декабря, на следующий день после нападения на Перл-Харбор, японские корабли обстреляли британскую канонерскую лодку вблизи Шанхая. Американский и британский флоты исторически поддерживали небольшое присутствие вблизи Шанхая, но к 1941 году оно сократилось до одной канонерской лодки на каждый. За этим последовала быстрая оккупация Японией иностранных концессий. (Гонконг подвергся нападению в тот же день и перешел в руки японцев 25 декабря, где и оставался до конца войны). Это стало последней главой в истории британского Шанхая, которая восходит к моменту окончания Первой опиумной войны за столетие до этого, и "Британия оказалась в полном отступлении из Китая". С представлениями о врожденном превосходстве европейцев над их азиатскими подданными тоже было покончено. Японцы заняли отель Cathay и другие роскошные иностранные клубы, которые "служили не только для размещения новых завоевателей, но и для того, чтобы донести до китайцев открытое неповиновение господству белого человека". Евреи с британским гражданством оказались в двойном положении. Помимо оккупации "Катая", японцы допросили нескольких руководителей компании Э. Д. Сассуна, в том числе Генри Арнхольда. Люсьену Овадье повезло: он находился за границей, пытаясь продать отель "Метрополь" американскому консорциуму; когда пришло известие о Перл-Харборе, сделка сорвалась. Он путешествовал с Виктором по Соединенным Штатам в течение 1942 года и позже сыграл важную роль в разработке стратегии и планировании послевоенного периода.

Виктор по счастливой случайности покинул Шанхай до того, как японцы полностью оккупировали город. Японские власти внимательно следили за антияпонскими выступлениями Виктора в разных частях света. Им было известно, что некоторые его высказывания повторяли русские беженцы, , а некоторые русские агенты в Китае распространяли антисемитскую пропаганду о зловещей роли мирового еврейства, утверждая, что Виктор является частью этой кабалы, которой необходимо противостоять и победить. Евреи, оставшиеся в оккупированном Шанхае, были ограничены в свободном передвижении, поскольку японцы, под давлением своих немецких союзников, ввели против них ряд карательных мер. 18 февраля 1943 года японские военные власти насильно поместили еврейских беженцев в гетто, где они оставались до конца войны. Другие багдадские евреи, например семья Кадури, интернированные в Гонконге, добрались до Шанхая, но были интернированы во второй раз, теперь уже как британские подданные. Жизнь в лагерях была суровой, питание - минимальным, состояние здоровья - ужасным, и они провели более четырех лет в заключении, потеряв все.

Оптимизм Виктора в отношении будущего Китая неуклонно снижался в течение войны. В последние пару лет он проводил больше времени в Индии, надеясь возродить там хоть какую-то жизнь. Возглавляя всеиндийскую конференцию по текстилю, он выступал за создание промышленного исследовательского института, подобного манчестерскому. Однако на самом деле он просто блуждал в потемках, пытаясь понять, что делать дальше. В начале 1943 года на обеде с одним американским бизнесменом он высказался о Южной Америке. Он утверждал, что природные ресурсы и благоприятный климат этого континента делают его единственным местом в мире, привлекательным для иммигрантов. Он считал, что Соединенные Штаты в долгосрочной перспективе должны "жениться на Южной Америке", и беспокоился, что Бразилия недостаточно гостеприимна к иммигрантам, объяснив, что встречался с бразильским президентом, который сказал ему, что Бразилия хочет, чтобы приезжали только "люди правильного сорта". (Под этим он подразумевал расы, "подобные датчанам и скандинавам, без воображения, без мозгов, но с большой способностью обрабатывать землю, потому что бразильцы не хотят ее обрабатывать"). Виктор считал, что Южная Америка - это конечная цель Гитлера, настоящий приз. Он предсказывал создание "Соединенных Штатов Европы" на том основании, что страны континента не смогут защитить себя или экономически развиваться, если не будут делать это вместе. Переходя к Индии, он заявил, что всегда считал, что Британии придется предоставить Индии независимость, но вопрос для обеих сторон заключается в сроках. Он также выступал за создание федерации между Великобританией и