Невзирая на негативное отношение к победе большевиков, генерал Деникин, как приверженец сильной государственности, видимо, ждет, каковым будет новое правительство, что сделает для армии. Свою роль играют военные качества: вера в силу приказа, воинская субординация; признание незыблемости авторитета высшей военной власти. У Деникина по-прежнему жива вера в победу над Германией и боязнь падения фронта, ибо за ним — гибель России.

Видимо, перед Антоном Ивановичем встала дилемма. Продолжение войны в том состоянии, в котором находилась страна и ее армия, — гибель России. Падение фронта — тоже гибель России. В разрешении дилеммы определяющую роль играет военный менталитет военного профессионала. Война до победного конца.

Поэтому, узнав, что Корнилов отдал Текинскому полку приказ готовиться к походу, Деникин, заручившись поддержкой других генералов, убедил мятежного главковерха повременить с выступлением. Военно-техническая подготовка к походу между тем продолжалась.

Но вдруг обстоятельства круто изменились. Вначале Петроградский военно-революционный комитет распорядился доставить Корнилова в Петропавловскую крепость для заключения и предания суду. Затем правительство Ленина отстранило генерала Духонина от должности главковерха после отказа того вступить с немцами в переговоры о мире.

Дата отъезда определилась сама собой, когда стало известно, что Крыленко направляется в Могилев во главе большевистских частей. Духонин признался одному из своих адъютантов:

— Для меня остается лишь два решения: выдать пленников большевикам. Они будут расстреляны, а я спасу свою жизнь. Или подписать свой смертный приговор.

— Но почему не третье решение, почему бы вам не уйти вместе с ними?

— Невозможно. Верховный главнокомандующий не имеет права покидать свой пост, что бы ни случилось! И, если честно, я не хочу Гражданской войны…

Есть сведения, что Духонин надеялся на большевистский суд. Правда, в расстрельном приговоре он не сомневался…

Бедный, наивный генерал! При захвате ставки отрядом прапорщика Крыленко, этим «главковерхом революции», генерал Духонин был зверски убит без суда и следствия…

— В таком случае, какое вы примете решение? — спросил еще пока живого главковерха адъютант.

— Подготовьте мне телеграмму. Я отдаю приказ переправить генералов Корнилова, Деникина, Лукомского, Маркова и Романовского на Дон!

19 ноября (2 декабря) к полудню из Могилева прибыл полковник Куссонский. Стоя навытяжку перед генералом Корниловым, он отрапортовал:

— Крыленко в четырех часах от ставки главнокомандующего, которая сдастся без боя. Генерал Духонин отдал мне приказ информировать вас о том, что следует как можно быстрее покинуть Быхов.

Уже больше не стоял вопрос об отъезде всем вместе в специальном поезде. Корнилов отдал своим текинцам приказ к полуночи быть готовыми к отъезду. Он обещал сам довести их до земли обетованной. Четыре его спутника должны ехать поездом отдельно друг от друга, с поддельными паспортами, которые были готовы уже две недели. Корнилов благословил всех:

— Да пребудет Господь со всеми нами. До скорой встречи на Дону!

Собственно говоря, в ставке вопрос об освобождении быховцев был фактически предрешен. За сутки до побега мятежников в штаб Юго-Западного фронта телеграфировали о том, что генералы Деникин и Марков освобождаются из-под ареста, и поэтому их денежные аттестаты возвращаются.

Деникин, принявший решение в целях конспирации добираться на Дон самостоятельно, покинул Быховскую тюрьму, когда Текинский полк выдвинулся в поход. Внешней охране объяснили, что генерал освобождается по постановлению ЧСК. На самом деле такого постановления не было.

Для Антона Ивановича борьба с революционной демократией в 1917 году завершилась.

И вот он, помощник начальника перевязочного отряда — Александр Домбровский, едет в поезде в Ростов. Конец ноября 1917 года…

Что ж, Деникин, успешно добравшись до вольного Дона, ступил на тропу Гражданской войны…

Гражданская война… Какое страшное сочетание слов. Ведь русский стреляет в русского!

Есть в истории события, воздействие которых продолжает десятилетиями сказываться на судьбах стран и народов, на всем мировом общественном развитии. К числу таких событий, несомненно, относится война 1914–1918 гг. В мире она именуется Великой. У нас в стране о ней говорилось и писалось неоправданно мало, памятников в честь ее героев, как правило, не устанавливалось.

Представляется важным подчеркнуть следующее. Последние исследования о планах России в Первой мировой войне вывели ее из когорты инициаторов конфликта по ряду факторов.

После поражения в Русско-японской войне и революции 1905–1907 годов самодержавие было больше всего заинтересовано в сохранении существующего положения, чем в коренной перекройке карты мира. Об этом свидетельствуют высказывания тех лет председателя Совета министров В. И. Коковцова (1911–1914), министра иностранных дел России С. Д. Сазонова, других членов высшего руководства страны. В историографии конца XX века доказывается, что захват Константинополя и проливов не был конкретной целью российской политики. Предусматривалось достижение благоприятного и выгодного для России режима проливов, обеспечивавшего ее стратегические интересы по защите протяженного Черноморского побережья и способствовавшего развитию торговли.

Россию втянули в Первую мировую войну. Втянули, благодаря недальновидности Николая II и его окружения. Россияне понесли огромные потери ради… благополучия союзников по Антанте. И это признают за рубежом. Английский военный историк Л. Гарт писал:

«Россия пожертвовала собой ради союзников, и несправедливо забыть, что союзники являются за это неоплатными должниками России».

Первая мировая война явилась мощнейшим стимулом социального взрыва в нашей Отчизне. Взрыва, который вверг Отечество в эру великих потрясений. И не будет преувеличением сказать: Первая мировая война стала фактически необъявленной войной за передел России.

Поразительно, но как зримо повторяется история. В 90-х годах XX века шел вялотекущий процесс, в котором участвовали все те же силы, как и в 1914–1920 годах. Эти силы жаждали изменить геополитическую обстановку, разделить Россию, сбросить ее с подмостков исторической сцены, перевести во второй, а то и в третий эшелон государств мира.

Слава богу, не получилось.

В 1914 году Россия вела войну за чужие и чуждые ей интересы, шедшие вразрез с ее национальными интересами. Это же отработанный историей прием: мир стоял на пороге очередного передела мира, и Европа жаждала поживиться и решить свои проблемы за счет России, ее природных ресурсов и достаточно слабо населенной территории. Поэтому вполне логично, что существенной особенностью нашей Гражданской войны стала иностранная военная интервенция, в которой приняли участие и Антанта, и Четвертной союз.