Подождав, пока Свербеев это запишет, я весомо добавил:

– И главное. Сообщите ему следующее. Любое нападение на русских подданных во Франции, а равно как и любая попытка интернировать наши войска, будет расцениваться нами как объявление войны!

Москва. Дом империи. Екатерининский зал.

26 марта (8 апреля) 1917 года

– Как видите, господа, жизнь не стоит на месте. Дипломатические отношения разорваны, зеркальные меры Россией приняты, кризис с Францией идет по нарастающей. Совершенно ясно одно – все изменилось и возврата к старому порядку больше не будет. Посему оставим пустые разговоры о возможности некоего компромисса. Его не будет. Империя будет жестко отстаивать свои интересы и на уступки не пойдет. Впрочем, оставим эти вопросы военным и дипломатам и обратим свои взоры на наши насущные дела. Полагаю, господа, что у вас было достаточно времени для общего ознакомления с собранными следствием документами. Материалы, как вы понимаете, очень серьезные и тянут на серьезную кару, вплоть до прогулки на Болотную площадь под конвоем. Но, думаю, вы также понимаете, что я не стал бы вас всех здесь собирать и тратить на вас свое бесценное время, если бы намеревался поступить с вами так просто. Так легко вы не отделаетесь. Как говорил мудрый царь Соломон: «Всему своё время, и время каждой вещи под небом. Время разбрасывать камни, и время собирать камни. Время обнимать, и время уклоняться от объятий». Вы достаточно долго разбрасывали камни и достаточно упорно уклонялись от объятий. Пришло время империи вас обнять, господа!

Магнаты беспокойно запереглядывались. Не сомневайтесь, господа хорошие, я вас так приобниму, что не возрадуетесь!

Жестко продолжаю:

– Будете жульничать, юлить, заниматься хищениями, приписками, подлогами и, уж тем более, заговорами – эти следственные дела станут камнем на вашей шее. Но я даю вам шанс. Сумеете доказать мне и Отчизне свою полезность и незаменимость – толстые папки ваших уголовных дел станут ступенькой на вашем пути вверх. Сумеете стать частью новой элиты – подниметесь вместе с Россией. Не сумеете – упадете под колеса имперского паровоза, несущегося в будущее. Пришло время спасать Россию и служить новой империи. Пришло время тотальной мобилизации всех сил, всех людей и всех ресурсов. Пришло время всем встать в строй. Знайте – никому не удастся остаться в стороне. Или вы со мной, или против меня и России. Прощу многое, дам многое, но и спрошу сполна, висельники Болотной площади тому свидетели. Да воздастся каждому по делам его, не так ли?

Кое-кто даже закивал. Спорить уж точно никто не стал, мысль была выражена предельно доходчиво.

Уточняю:

– Итак, господа, вы со мной? Или есть желающие покинуть этот зал?

Тут уж все дружно закивали и загомонили. Это и понятно, фраза «есть желающие покинуть этот зал?» для них сегодня синоним фразы «есть желающие покинуть этот мир?». Желающих не нашлось. Тогда продолжим наш концерт по заявкам.

– Хватит играть в песочнице, пора вылезать из коротеньких штанишек – нас ждут серьезные дела, господа! Пора заняться серьезным делом и серьезным бизнесом, как говорят за океаном. У империи огромные планы, и война лишь часть из них. Империя протягивает вам руку для союза, господа. Сегодня я образовываю Экономический Совет при императоре, куда всех вас приглашаю. Постоянно действующий Совет станет настоящим Генеральным Штабом нашей экономики. Еженедельные совещания с моим участием, постоянно действующий комитет с участием представителей профильных министерств, выработка планов, обсуждение стратегии развития промышленности и торговли России, военные заказы, налоги, сборы и преференции, целевые льготные кредиты на разработку месторождений, на строительство новых заводов и железных дорог, на закупку передовых технологий – все это будет обсуждаться в рамках этого Экономического Совета. Я открыт для откровенного разговора и серьезных предложений. Великая Россия рождается в том числе и здесь, господа!

«Денежные мешки» возбужденно закивали. Что ж, пора и им дать сказать.

– Итак, ваше слово, господа.

Кашлянув, слово взял Второв – самый богатый человек России. Не считая меня, разумеется. Даже Юсупов нервно курит в сторонке.

– Ваше императорское величество! Общество поручило мне сказать ответное слово от всех присутствующих. Ваша проникновенная, полная патриотизма и заботы, речь не могла не найти живейшего отклика в наших сердцах. Верю, что в этом зале вряд ли найдется человек, чью душу не тронули бы ваши слова. Процветание нашего дорогого Отечества…

– Меньше пафоса, господин Второв.

Вот любят русские купцы и промышленники эдак вот так степенно заходить издалека, набивая себе цену и обозначая свою значимость.

Магнат запнулся, вновь кашлянул и проговорил:

– Нижайше прошу меня простить, ваше императорское величество! – Затем, оправившись, заговорил уже более деловым тоном: – Государь! Мы вас услышали. Ваши слова понятны и близки каждому из нас. Вряд ли кто из крупных торговцев и промышленников не задумывался о происходящем. Уверен, что упомянутое вашим величеством участие кое-кого из присутствующих здесь в чем-то таком, что можно расценить как покушение на государственный строй, продиктовано было, в первую очередь, не чем иным, как патриотизмом и заботой о процветании нашего Отечества. Как вы верно сказали, ваше величество, во времена прошлого царствования во главу угла ставились вовсе не интересы русского капитала и процветание русской промышленности, а удовлетворение финансовых желаний членов Императорской Фамилии и узкого круга высшей аристократии, которое нередко достигалось путем небезвозмездных уступок и протекций для тех же французов, да простит меня мой государь за подобную дерзость!

Да, жаль, что тут нет моего брата Николя. Ему было бы интересно послушать что-то, помимо верноподданнических речей.

Выждав пару секунд и убедившись, что я его не перебиваю, магнат продолжил:

– Ваше величество! Мы все оценили розданные нам материалы. Уверен, что это было излишним. Ни один серьезный деловой человек не станет бороться с правительством, которое целиком и полностью выражает и защищает его интересы. И я сожалею, что череда предыдущих русских правительств не могла похвастаться таким качеством.

– Хочу заметить, господин Второв, что заботой власти империи является поддержка российских предпринимателей, но не как самое цель, а как забота о процветании всей державы и всего нашего народа. Говорю сразу – ничего из того, что будет способствовать ограблению моих подданных в угоду русскому или, тем более, иностранному капиталу, я не поддержу и буду всячески такие идеи пресекать. Но все здоровые инициативы, направленные на повышение благосостояния народа и развитие русской промышленности, я и имперское правительство, вне всяких сомнений, будем поддерживать.

– Безусловно, государь, я об этом и говорю! – Второва не так-то просто смутить. – Кто, как не мы, более всех заинтересован в процветании народа России? Ведь богатый народ – это платежеспособный покупатель, это обширный рынок, об узости которого ваше величество упоминали сегодня.