И все же сфера влияния каждой из этих империй оставалась небольшой. Способы ведения войн и транспортировки, как правило, находились на таком уровне, который не позволял достичь централизованного контроля над широко разбросанным мирным населением. Две тысячи лет назад ни одна империя не могла значительно расширить свои пределы. Рим в эпоху своего расцвета мог подчинить своей власти части Индии и даже Китая, но эта власть оказывалась недолговечной. Гитлер, если бы ему удалось победить, вероятно, не смог бы установить контроль над всем миром. Уровень развития военной техники, средств связи и цензуры не позволили бы сделать это.

В наши дни — как никогда прежде — существует возможность того, чтобы одно сильное государство управляло всем миром. В последующие два столетия, когда мир еще больше сожмется и расстояния сократятся, вполне может быть совершена попытка — по всеобщему согласию или насильно — создать мировое правительство. Вопрос о том, сможет ли оно просуществовать достаточно долгое время, остается открытым. В человеческой истории почти нет ничего предопределенного.

В полном варианте этой книги — «Краткой истории мира» — приводится длинный список использованных мною источников. Он занимает 30 страниц, и с ним без труда могут ознакомиться те читатели, которые захотят больше узнать об обоснованиях предложенного мной повествования и его интерпретации. Тем же, кто хочет поглубже зарыться в книги, затрагивающие широкие аспекты мировой истории, для начала рекомендую перечисленные ниже.

Barzun, Jaques, From Dawn to Decadence: 500 Years of Western Cultural Life, Harper Collins, New York, 2000.

Braudel, Fernand, A History of Civilizations, trans. Richard Mayne, Allen Lane, Penguin Press, 1994.

Davies, Norman, Europe: A History, Pimlico, London, 1997.

Diamond, Jared, Guns, Germs and Steel: A Short History of Everybody for the Last 13 000 Years, Vintage, London, 1998.

Gombrich, E.H., The Story of Art, Phaidon, London, 1972.

Hsu, Immanuel, The Rise of Modern China, Oxford University Press, New York, 1995.

Hufton, Olwen, The Prospect Before Her: A History of Women in Western Europe, 2 vols, Fontana, London, 1997.

Johnson, Paul, A History of the Jews, Widenfeld amp; Nicolson, London, 1987.

Jones, Barry, Dictionary of World Biography, 3rd edn, Information Australia, Melbourne, 1998.

Kennedy, Paul, The Rise and Fall of the Great Powers: Economic Change and Military Conflict from 1500 to 2000, Random House, New York, 1989.

Sowell, Thomas, Conquests and Cultures: An International History, Basic Books, New York, 1998.

История. Полный иллюстрированный путеводитель от истоков цивилизации до наших дней, Москва, 2009.

Паркер Филипп, Всемирная история, Москва, 2011.

Вульф Алекс, Краткая история мира, Москва, 2010.

История России с древнейших времен до начала XXI века. Под редакцией А.Н. Сахарова, Москва, 2010.

Успенский Ф.И., История Византийской империи. Становление. Смута. Македонские династии, Москва, 2011.

Кравчук Александр. Императоры, Москва, 2012.

Тюийе Ж.-П., Цивилизация этрусков, Екатеринбург, Москва, 2011

Мак-Клейн, Джеймс Л., Япония. От сегуната Токугавы — в XXI век, Москва, 2011.