была в прошлый раз встреча, душевная. Выстрели ты тогда на пару сантиметров правее, и сегодняшнего матча-реванша могло бы и не быть...

– Кваз, не заговаривай мне зубы. Сказал А, говори и Б. Что произошло с лабораторией? – Ваня вцепился в воротник бушлата, – на земле снова началась очередная война?

– Потише, Вань, ненароком задушишь! – Морда притворно закашлялся, – а по сути твоего вопроса скажу так, чтобы снова начаться, для начала должно закончиться. А люди, вот уже воюют много тысяч лет, меняются лишь участники и география конфликта и не было за это время ни одного единственного дня, чтобы кто-то не умер на войне. Но уничтожение этой лаборатории целиком наша вина, не веришь, могу показать. Смотри мне в глаза.

Буквально за секунду в мыслях Ивана пронеслись все десять дней в дне сурка.

– Бред! – фыркнул он недовольно, – я не стал бы тебе помогать, даже если бы мы провели в том дне ещё пару десятков дней...

– Ты недооцениваешь дар Риты. Она даже скалу уговорит подвинуться, если не станет упрямиться. Но, если хочешь другое объяснение, тогда вот тебе официальная версия следствия. Попросил у Выжитя скинуть мне файл на всякий случай, чтобы когда иллюзионисты будут создавать виртуальную лабораторию, не перемудрили, – мужчина нашёл нужное видео и включил на воспроизведение.

После того как оно закончилось воцарилась напряжённая тишина. Рита глубоко погрузилась в свои мысли, возможно, переживала за смерть себя настоящей, или думала о том, как она, обычная лаборантка стала вдруг преступницей.

– Этого просто не может быть, – лишь после нескольких минут девушка смогла снова заговорить, – это не я. Меня подставили.

– Да, как ни крути, а во взрыве лаборатории ты больше всех виновата, – едва сдержав приступ смеха, заметил Ваня, – но, к официальной версии у меня тоже много возражений имеется. Для чего к примеру подрывать себя? Если бы она создала бомбу, неужели не могла бы сделать к ней и пульт дистанционного управления? А позвонить так вообще можно было бы с чужого телефона, она же ведь не глупая, раз попала в Америку по программе обмена. Здесь на лицо телефонный терроризм, за который она заплатила бы после одну свою зарплату. Если бы в пустом помещении она нашла бы то, что искала... Что ты кстати там искала? – парень обратился к смущённой Рите.

– Мне то откуда знать? Я два года безвылазно в лаборатории в Стиксе обитаю. За это время на Земле люди успевают жениться, наделать детишек и развестись. Я в первый раз услышала о лаборатории «Врмя вперёд» от муров... До этого и не знала, что на Родине остались лаборатории, на столько плотно приблизившиеся к путешествиям во времени, – Марго принялась всхлипывать.

– Дед, чего это она? Я ведь ничего такого не говорил, чтобы могло её расстроить, – Иван принялся успокаивающе поглаживать юную лаборантку по голове.

– Вот же ты чурбан неотёсанный! Не из-за тебя, а из-за последних новостей она плачет. Каждый из нас, попадая сюда, узнаёт, что он лишь копия оригинала, оставшегося в реальном мире. И рад, что у того другого, ещё есть шанс воплотить свои мечты в жизнь, прожить жизнь за них обоих. И вдруг, со смертью оригинала, этот шанс тоже умирает. Тебя ведь тоже греет мысль, что у того Ивана, оставшегося на Земле, ещё есть возможность провести остаток жизни с Оксаной, а узнай ты, что на следующем, после твоей загрузки в Стикс, перекрёстке вы попали под камаз...

– Дед, я надеюсь, что ты сейчас пошутил? Никому ведь не дано узнать дальнейшую реальную судьбу своего оригинала, – парень вспыхнул, его щёки стали красными, – ты чего не отвечаешь мне?

– Думаю, что теперь и ты понял причину её слёз. Лаборатория, вернее, всё что осталось от неё, загрузилось, можем заходить на кластер. Знакомиться, дружиться. Следующие четыре дня нам предстоит убивать и умирать плечом к плечу. Тень, проведи инструктаж для своих ребят, думаю, ты уже догадался с какой целью Кэп отдал тебе в подчинение разведотряд.

– Так точно, – глухо, стараясь, чтобы Иван не узнал её по голосу, рявкнула Ася и убежала.

– Рита, передай пожалуйста Капитану, что кластер загрузился, и нам пора заходить, – Квазим думал, что девушка снова нагрубит и отправит его самого, но вопреки ожиданиям, та развернулась и молча ушла искать командира.

– Ты бы не давил на неё так, сейчас ей тяжело. Два года терпеть издевательства муров. А едва освободившись, узнать, что за это время она стала террористкой, а ещё и трупом. Ты кстати на мой вопрос так и не ответил... Тебе известно, как дела у моего оригинала в реале?

– Давай, я лучше отвечу на твой вопрос после того, как мы разберёмся с насущными делами этого мира, – Морда постарался выглядеть как можно беззаботнее. Зря он затеял этот разговор, ляпнул не подумав и едва не испортил всё дело.

– Учти, я не злопамятный, но у меня хорошая память на обещания, и когда мы соберём машину времени, то ещё вернёмся к этому разговору, – Ваня не спеша сел в свою перевозку, и отдал по рации приказ въезжать на кластер.

К тому моменту, когда команда Ивана оказалась на месте, люди Капитана уже были рассеяны по периметру. Ася собрала своих разведчиков возле красивой, ярко зелёной, словно летняя трава, стены. Там их никто не смог бы подслушать.

– С появлением новых людей, дел у нас меньше не станет. Их станет даже больше, – девушка тяжело вздохнула, – с этой минуты рядом с Белкой, всегда должен быть кто-то из нас четверых.

– Белка? Это случаем не тот парень, ради которого ты в прошлое вернулась? – уточнила Тишина.

– Нельзя пользоваться своим положением в личных целях. Это первое негласное правило Капитана, – предупредил Мачете, – тот кто им пренебрегает, будут моментально разжалованы.

– Да хватит вам. Загалдели, как две сороки не поделившие орех. Не думаю, что Тень из тех, кто создаёт бури в стакане. Лучше бы уточнили у неё, от чего мы должны защищать Белку? – отругал своих партнёров Шуршун.

– Не от чего, а от кого, – в знак благодарности ему кивнула девушка и улыбнулась, – от меня, разумеется, его защищать надо. Ну конечно не от той меня, которая стоит сейчас перед вами. А от Аси из отряда Ивана.

– Ты её