-Эй, ты все делаешь великолепно.

-Ну если ты так считаешь,- он опустил тарелку вниз и она слегка зазвенела. Боже, он нервничал.

- Будь осторожен, это бабушкин фарфор.

- Я попытаюсь.

Он составил тарелки более аккуратно, а я последовала за ним со столовыми приборами и салфетками. Тони и мама принесли ужин, котрый состоял из шпината с грецкими орехами и клубничного салата для меня, и курицы гриль, картофельного салата, фруктового салата и чизкейка на десерт для всех остальных.

Хантер завис на безмясных блюдах, что не улизнуло от мамы.

-Ты вегетарианец?

-Не совсем, но я завязал с мясом с тех пор, как встретил Тейлор.

Я передала ему бальзамический уксус и он добавил его в свой салат. Он всегда добавлял слишком много

- Ты ведь сделал это не только ради того, чтобы угодить ей?

- Все, что я делаю, я делаю, чтобы угодить ей. Это моя миссия в жизни,- сказал он с совершенно серьезным видом, одновременно сжимая мое колено под столом.

Мама расхохоталась.

-Он мне нравится,- сказала она.

-Мне тоже. Думаю, я его оставлю. - Сказала я, сжимая его руку и переплетая наши пальцы.

-Отлично,- произнес он, сжимая мою руку в ответ.

***

Напряжение немного спало, когда мы расположились в гостиной и немного поболтали. Хантеру, казалось, стало намного комфортнее и он перестал так много дергаться. Он даже смеялся, правда как-то нервозно. Тони бросала на него многозначительные взгляды, в то время как я пыталась ее за это пристрелить.

Я думала, что Хантера хватит удар, когда мама выуживала у него информацию по поводу кольца, которое я забыла снять. Моя рука без него больше не была моей рукой.

-Ты что, банк ограбил? - Спросила Тони, уставившись на него.

- Это кольцо моей матери. Я его унаследовал и подумал, что не найдется лучшего места, чтобы держать его в сохранности. - Ну ладно, кольцо он естественно не унаследовал, но зато унаследовал деньги, так что я решила, что это очень близко к правде.

- У твоей мамы действительно хороший вкус,- сказала мама, сжимая мою руку, чтобы иметь возможность получше разглядеть его.

- Это так.

- Ты слишком молод, чтобы потерять обоих родителей.

- Мне было 11, когда они умерли, но сестра моей матеи и ее муж взяли меня к себе.

- Мне очень жаль по поводу твоей семьи.

- Спасибо.

- Мам? Я думаю, что надо показать Хантеру окрестности.

-Уверена, что тебе стоит показать ему телефонный столб, в который ты въехала во время экзамена по вождению.

- Что? - спросил Хантер, глядя на меня.

- Все, мы уезжаем. - Сказала я, поднимаясь и потащив Хантера за ноги. В любой момент разговор мог зайти о моих детских, полуголых фотках, и их было немало. В какой-то период у меня была фаза отказа от одежды и там присутствовало достаточно подробностей. Не то, чтобы Хантер уже и так не видел всего, что надо, но все же.

- Ты врезалась в телефонный столб? Мисси, почему бы тебе не уступить мне место за рулем?- сказал Хантер.

-Заткнись,- сказала я, забираясь на водительское сидение. - Ты не знаешь этот город, как я.Так что я командую.

- Да, мэм,- ответил он, поправляя воображаемую шляпу.

- У тебя может и ковбойская шляпа найдется?

- У меня есть одна в шкафу, у Хоуп и Джона. А что?

- Не может быть. - Я завела машину, представляя Хантер в ковбойской шляпе, без ничего. Ням.

- Итак, куда движемся?

- В библиотеку.

- Конечно,- Он включил магнитолу и выбрал песню, которая ему нравится. - Кстати, тебе надо прихватить то маленькое красное платье с собой в университет.

- Это поэтому ты так долго торчал в моей комнате?

- Я просто все осматривал,- сказал он.

-Ну конечно. Ты искал скелет в шкафу. Или по крайней мере, мои глупые фотки с брекетами.

- Готов поспорить, ты была милашкой с брекетами.

-Да уж, милашка очень подходящее слово.

Мы прокатились вокруг Вотервилля, я показала Хантеру свою школу, библиотеку и много других мест, куда я ходила, когда была моложе и не хотела идти домой.

- У меня было не так много друзей, если можешь в это поверить. Поэтому в основном я сама себя развлекала.

- В этом нет ничего особенного. Большинство девчонок этого возраста сучки.

- Правда? Вообще-то, у меня совсем не было друзей до колледжа.

- Ты бы хотела сюда вернуться?

- О, дьявол, нет! Это точно не то место, где я хочу быть.

- А где ты хочешь быть?

- Где-нибудь в другом месте. Когда Трэвис выйдет, я не хочу быть там, где он сможет найти меня.

-Что заставило тебя остаться в Мейне? Ты могла бы поехать учиться в другое место.

Я вздохнула, когда проезжала мимо начальной школы. У меня появилась глупая идея и я нырнула на парковку. Я выпрыгнула из машины, а Хантер последовал за мной. Я прекратила идти, только когда Хантер сровнялся со мной.

- Ты вода! - выкрикнула я и побежала так быстро, как только могла, прежде чем он понял мою затею.

- Я так не думаю, Мисси,- сказал он, прорычав и преследую меня в сторону детской площадки. Он поймал меня в основном благодаря тому, что его ноги были намного длиннее моих.

Он взял меня в охапку и побежал к траве, опустил меня вниз и принялся безжалостно щекотать. Я так громко смеялась, что не могла дышать. Когда я уже не выдерживала, он поцеловал меня и мы вместе перекатились на траву.

- Ты маленькая мошенница,- сказал он, нежно покусывая мое плечо. - Ты отклонилась от моего вопроса. Довольно эффективно, должен я сказать.

Я перекатилась на спину и уставилась в полу-облачное небо.

- У меня были лучшие оценки в классе. И я могла попасть и в другие университеты, но они были слишком дорогие. И к тому же очень далеко от сюда. Я знаю, что это трудно понять, но здесь я чувствую себя в большей безопасности, из-за Тони и мамы. Я не могу их оставить.

- Ты должна делать то, что хочешь именно ты, а не оставаться здесь ради них.

- А почему ты не поехал учиться в другое место? Я уверена, что с помощью Джона, ты мог бы поступить куда угодно.

-Потому что не захотел брать деньги. Здесь мне предложили доступный финансовый пакет и я подумал, а почему бы и нет? Мой отец всегда давил на меня, говоря о вреде государственных колледжей. Он хотел, чтобы я поступил в Йелль.