— Почему нет? — Продолжал гнуть свое Хиллиард. — Он несколько раз говорил при мне, что легко разберется с монстром Тайной Комнаты, если ему дадут свободу действий. Ведь Златопуст Локонс совершил много выдающихся подвигов.

— Ага. Совершил. На страницах своих книг. — Я фыркнул не сдержавшись. — Он хоть чему-то полезному нас за весь год научил? Он хоть одного ученика спас от Чудовища Слизерина? Да он даже в демонстрационной дуэли позорно проиграл нашему декану!

— Хм, возможно ты прав. — Вынуждено признал собеседник: — Тогда давай обратимся к профессору Флитвику. Помнишь, я говорил после распределения, что с проблемами надо идти к нему?

— Помню. Но что он может сделать? Только попытаться меня успокоить? А я не стану смотреть на танцующие кексы, когда моя единственная подруга нуждается в помощи!

— Ну что же, как хочешь! — раздраженно пожал плечами Роберт, терпение которого, похоже, лопнуло. — Тогда я сам доложу обо всем профессору Флитвику. И все равно не отпущу тебя одного в Тайную Комнату. Марш в спальню и не выходи из нее!

— Хорошо. — Подавленно ответил я, исподлобья бросив на парня хмурый взгляд.

Конечно, мне ничего не стоило применить магию. Но он — староста и по-своему прав, а отец велел мне выполнять все распоряжения школьной администрации. Тем более это хороший способ прекратить попусту тратить драгоценное время и заняться, наконец, делом, то есть спасением Гермионы. Поэтому, понуро опустив плечи, я развернулся и поплелся в сторону спальни, всем видом изображая покорность обстоятельствам. Уже у двери услышал, как Хиллиард подозвал Роджера Дэвиса и попросил не выпускать Блэка из гостиной, пока он не вернется с деканом.

Оказавшись в спальне, я взял большую черную шкатулку и залез на кровать, задернул полог, не забыв про чары против слежения. Теперь коснуться замка камнем на кольце. Щелчок и крышка откинулась в сторону. Увеличив ларец с зельями, я быстро извлек из него флакон с Феликс Фелицис, тщательно рассчитал и отпил порцию, достаточную на четыре часа. Разумеется, я и так не сомневался в своих силах. Но нужно ведь не только победить василиска и Тома Реддла, но прежде всего, во что бы то ни стало спасти Гермиону! Поэтому Жидкая Удача мне жизненно необходима для того чтобы никто не помешал решению данной задачи. А вот Карту Мародеров, Связное Зеркало, Маховик Времени и вторую волшебную палочку лучше оставить. Эти вещи сейчас не нужны, но вполне могут скомпрометировать, если их обнаружат при мне. И избавиться от них в конце операции как в прошлом году не получится. Я уменьшил ларец, убрал его в шкатулку и захлопнул крышку. Затем сняв чары с полога кровати, положил её в сундук и взял мантию-невидимку, нож, немного денег, пустую клетку Букли, а также Нимбус 2001, который отец вручил мне на день рождения. Он подарил метлу и Гермионе перед началом школьных занятий, правда, всего лишь устаревший Нимбус 2000. Не понятно только зачем? Возможно, хотел, чтобы мы поступили в факультетскую команду по квиддичу? Впрочем, сейчас нет времени на размышления.

Распахнув окно спальни, я влез на подоконник, сел на метлу и, сильно оттолкнувшись ногами, смело взлетел. Набрав нужную высоту, окинул взглядом окрестности школы, сориентировался и взял курс в направлении Хогсмида. Метла быстро разогналась до высокой скорости, поэтому долго лететь не пришлось. Совершив вскоре мягкую посадку на окраине деревни и, накинув мантию-невидимку, я отправился к своей цели: наведываясь в деревню по выходным, заприметил домик, хозяева которого держали небольшой курятник. Добраться до него не составило большого труда. Разумеется, дверь была заперта, но я быстро открыл её ножом и зашел внутрь. Там пришлось поработать волшебной палочкой: Петрификус Тоталус и Акцио, после чего в совиной клетке оказались три петушка: черный, белый и рыжий. За каждого достал из кармана и положил в солому по золотому галеону: Блэки всегда платят свои долги.

Покинув курятник я направился к «Сладкому Королевству» стараясь идти побыстрее, хотя было неудобно двигаться под мантией-невидимкой держа в одной руке клетку, а в другой сжимая метлу. Без помех попав в магазин, спустился в подземный ход и чуть не бегом припустил в Хогвартс. Оказавшись в школе, я немного отдышался и отправился в туалет Плаксы Миртл. Удача сопутствовала мне: по дороге туда никто не встретился на пути. Но открыв дверь, я потрясенно застыл на пороге, глядя на то, что открылось моему взору. На полу туалета лежал мертвый Рональд Уизли, уставив остекленевшие глаза в потолок. На его бледном лице застыли испуг и удивление. Рядом распростёрся Златопуст Локонс, правой рукой сжимавший волшебную палочку. Роскошная некогда прическа мужчины растрепалась, а парадная мантия сильно помялась. Оправившись от потрясения, я достал свою палочку и просканировал помещение с помощью Гоменум Ревелио. Результат оказался отрицательным: кто бы ни убил рыжего и профессора ЗОТИ он сейчас здесь отсутствовал. Ситуация являлась в высшей степени странной. Разумеется, Рональд мог пойти спасать сестру, в безрассудной храбрости ему отказать нельзя. Но Златопуст Локонс никогда добровольно не отправится в Тайную Комнату! Возможно, как и в прошлой жизни, он пришел сюда под конвоем второкурсника? Я ещё раз внимательно осмотрел картину происшествия. Не похоже. Рон лежал ближе к раковине и дальше от выхода из туалета, чем Златопуст. И палочка была именно у Локонса, а руки мальчика оставались пустыми. Складывается такая картина, что они пришли сюда вместе как напарники. Стали осматривать помещение, причем взрослый сохранял осторожность, а второкурсник проявлял нетерпение. Затем из трубы внезапно вылез василиск. Герой волшебного мира успел выхватить свое оружие, а ребенок нет. Бред полнейший! Только Роберт Хиллиард способен принять данную версию событий. Представить, чтобы этот клоун сам полез навстречу реальной опасности? Я слишком хорошо знал его сущность, чтобы поверить в такое! Меня терзали смутные сомнения, заставляя подозревать неладное, но с этим разберёмся позже. Сейчас нужно спасать Гермиону. Я стал осматривать туалет, осторожно перешагивая через трупы и вскоре «нашел» вырезанную на трубе змейку. Покрутил в разные стороны, попытался открыть ход палочкой, а затем словно догадавшись, нагнулся к ней и прошептал «откройся» на парселтанге. Раковина послушно отъехала в сторону и зев призывно разверзся. Я заглянул внутрь него, помедлил мгновение, собираясь с духом, крепко прижал к себе метлу с клеткой так, чтобы не мешали, и съехал вниз.

Оказавшись под землей, внимательно огляделся по сторонам, затем аккуратно обмотал клетку мантией-невидимкой, метлу оставил на полу и осторожно пошел вперед. Вскоре показалась старая шкура василиска. Интересно можно ли использовать её