— Вижу вас, «Спасатель-один». Вы находитесь на восьмой палубе, уровень В-два. Все чисто. Коридоры пусты во всех направлениях.

— Наверху все ведут себя хорошо?

— Два возмущенных выпада, одна просьба о стакане воды (отказано) и одно пожелание увидеть нас всех за силовой решеткой. Пока что этим все ограничилось. На радарном экране появилась точка: кто-то принял сигнал бедствия. Похоже на грузовое судно. Движется очень медленно, но приближается, а не отдаляется.

— Ладно. Ты можешь видеть, что творится в этой комнате?

— Там есть атмосфера. Но как я уже говорил, во внутренних помещениях нет видеокамер.

Крис снова взглянул на Малыша. Шляпа качнулась вверх-вниз.

— «Спасатель-два», мы входим внутрь…

Крис нажал на контрольную панель, но дверь осталась закрытой.

— …а может быть, и нет. «Спасатель-два»!

— Сейчас открою, «Спасатель-один», подождите минутку. Так, все о'кей. Открываю по вашему сигналу.

Крис поманил Куонга. Док встал слева от двери с лучевой винтовкой в руках; киборг прикрыл другую сторону. Дарлин достала из кобуры свой лазерный пистолет. Другой рукой она крепко ухватила Малыша и оттолкнула его за спину, прочь с линии огня.

— Готовы, — сообщил Крис.

Дверь отъехала в сторону. Куонг низко пригнулся и вбежал внутрь, поводя стволом винтовки из стороны в сторону. Крис последовал за ним.

Они оказались в помещении, больше всего напоминавшем больничную палату. В дальнем левом углу комнаты стояли три койки, разделенные свисавшими с потолка занавесями. У противоположной стены располагались различные мониторы, компьютеры и другое оборудование, включая бездействующий медбот.

Медик в белом халате, сидевший во вращающемся кресле перед освещенным монитором, изумленно повернулся к ним.

— Что за… — Он вскочил.

— Стоять на месте! — приказал Куонг. — Руки вверх!

Выпучив глаза, медик подчинился.

Крис быстро огляделся по сторонам. На одной из коек лежало неподвижное тело, покрытое белой простыней. Можно было видеть только одну руку, вялую и безжизненную, свисавшую с края койки. Изящные пальцы, унизанные кольцами и перстнями; длинные, ухоженные ногти.

— Вот дьявол, — пробормотал Крис. — Кажется, мы опоздали.

Он повернулся, собираясь попросить Дарлин вывести Малыша из комнаты, но опоздал. Эмпат вырвался и побежал прямо к неподвижной фигуре.

— Эй, Док! — позвал Крис. — Я держу медика под прицелом. Иди позаботься о…

Предложение осталось неоконченным. О Рауле уже вряд ли можно было позаботиться — разве что о Малыше. Крис боялся даже представить себе, что сделали с адонианцем.

Малыш забрался на койку. Куонг опустил оружие и попытался остановить эмпата успокаивающими словами, но тоже опоздал. Малыш сдернул простыню с тела.

На койке лежал Рауль. Адонианец был одет в больничный халат («Он точно умер!» — пробормотал Крис про себя), его длинные темные волосы разметались по подушке. Широко распахнутые, невидящие глаза смотрели в потолок.

Малыш схватился обеими ручонками за край больничного халата и потянул на себя.

— Малыш, пожалуйста! — Куонг попробовал вмешаться. — Он умер, и ты уже ничего не сможешь поделать.

— Как это произошло? — резко спросил Крис, обратившись к медику.

— Мы нашли его в грузовом отсеке, — залепетал тот. — Он находился в наркотическом ступоре. Мы сделали все, что могли, но…

— Как же, как же, — осклабился киборг. — Я не верю ни одному твоему слову, дружок. Дарлин, помоги Доку с Малышом.

Но Дарлин не слышала его. Она смотрела на компьютер, за которым недавно сидел медик. Пройти мимо компьютера и не остановиться, бросив взгляд на него, было для Роуэна то же самое, что для Рауля безучастно пройти мимо прилавка с косметикой. Она уселась во вращающееся кресло.

— Отойди оттуда! — завопил медик.

Дарлин наклонилась ближе, вглядываясь в экран.

— Бог ты мой… — выдохнула она.

Она положила свой лазерный пистолет на консоль. Ее пальцы запорхали над клавиатурой. Медик пришел в бешенство.

Малыш встряхнул тело Рауля. Куонг пытался оттащить расстроенного эмпата. Крис повернулся к своему пленнику.

— У тебя есть пять секунд, чтобы рассказать мне правду о том, что случилось с нашим другом. Потом я начну делать дырки в разных частях твоего тела. Рот приберегу напоследок.

— Крис! — воскликнула Дарлин. — Ты не поверишь! Иди посмотри…

— «Спасатель-один», у вас неприятности. — Голос Джамиля звучал взволнованно. — Не знаю, из какой преисподней они вылезли, но к вам приближается целый батальон вооруженных ублюдков!

— Перекрой все выходы на восьмой палубе! — завопил Крис.

Он бросился к контрольной панели двери. В этот момент медик бросился на Дарлин.

Киборг успел только выкрикнуть предупреждение. Самым главным сейчас было закрыть дверь. Подбежав к проему, он мельком увидел множество людей с оружием, быстро приближавшихся по коридору. Раздалось несколько выстрелов.

Крис с ходу ударил по контрольной панели, закрыл дверь и обернулся.

Медик держал Дарлин в профессиональном удушающем захвате. Другой рукой он прижимал к ее голове ствол лазерного пистолета.

Если ваше наступление продвигается без помех, то вас заманивают в ловушку.

Армейские законы Мэрфи

Крис услышал стук в дверь, но даже не обернулся. Он знал, что Джамиль надежно запечатает дверь и она останется закрытой — по крайней мере до тех пор, пока кто-нибудь не принесет плазменный резак.

— Спокойно, спокойно. — Киборг примирительно поднял руки. — Мы не хотим никому причинять вреда. Мы только хотели выяснить, что случилось с нашим другом. Вы сказали, что нашли его в…

— Заткнись! — отрезал медик.

Его трясло: он сумел овладеть ситуацией, но не имел представления, что делать дальше. Прижав ствол пистолета к виску Дарлин, он нервно оглядывался по сторонам, словно в поисках помощи. Потом его взгляд невольно устремился вверх.

Догадавшись, что медик отнюдь не собирается молиться, Крис посмотрел туда же и увидел глазок видеокамеры. Он выругался про себя. Кто-то наблюдал за ними, но не с мостика, поскольку Джамиль не мог их видеть. Это означало, что где-то на борту судна существует центральный контрольный пункт, никак не связанный с рубкой.

«Что за чертовщина здесь — лихорадочно думал Крис.

Дарлин знала — Крис смог бы понять, что тут происходит, взглянув на выражение ее лица. Лишь легкое движение пальца отделяло ее от мгновенной смерти, но она думала только об одном: как поделиться полученными сведениями.