— Отойди от него, тут тебе не загон с иноземными зверями, — раздраженно бросил он, хмурясь.

— Мне что, и поговорить с бывшим мужем нельзя? — я тянула время, со всей силы сжимая прутья решетки, чтобы и они расплавились от огня полукровок.

Уже текли вовсю, чувствовалось. Есть!

— Давай, дьявольское отродье, пошла! — дракон подхватил меня за локоть и силой оторвал от клетки. — Неча около него ошиваться! Устроила тут позорище на виду у всех, бессовестная баба!

Улыбнувшись напоследок моему демону, я убедилась, что он успел прикрыть поломанные прутья своими руками и позволила Сазентану оттащить себя в сторону.

— Не зоопарк тебе тут, нечего на хищников всяких пялиться! Моя будущая супруга должна иметь скромность и благочестиво себя вести! — пробурчал он, увлекая меня подальше.

Ничего, называй Дэстана как хочешь, чешуйчатый гад, этот хищник теперь, можно сказать, на свободе! В любой момент разнесет клетку одним ударом кулака, вырвется и устроит тебе такой зоопарк, что поймаешь черепаху, вытащишь ее из панциря и сам туда спрячешься, лишь бы от ярости моего любимого укрыться!

Стоп! Будущая супруга?!

— Вы что несете? — осведомилась, с опаской глядя на сдуревшего геккона. — Какая еще супруга?

— А ты думала, уморила, в могилу свела этого сморчка Сурнхэма, и все, тебя в покое все оставят? — ухмыльнулся. — Теперича ты невеста еще завиднее, чем до того была! Пораскинув мозгами, я пришел к выводу, что должен благодарить тебя за подарок, который ты мне преподнесла, Ивия! На удивление хорошо для меня обернулась тобой сотворенная глупость!

Что плетет этот безумец? Я нахмурилась, глядя в его довольную, сияющую прямо рожу. Может, остатками жадных мозгов двинулся? В роду Сазентанов, насколько мне известно, безумие отнюдь не являлось редкостью. Многие лорды Долины белых лилий заканчивали свой жизненный путь сумасшествием. Если так, то и сожалеть об этом гнусе не буду, не дождется!

— За тобой войска плешивого муженька твоего стоят, — пояснил он. — Им новый хозяин нужен. Да и трон тоже ждет настоящего господина! Потому я с тобой сочетаюсь браком!

— Соврем охренел, старый хрыч?! — рявкнула, с силой оттолкнув его. — Я тебя батюшкой звала! Какая свадьба?! Совсем сдурел? Как даже думать-то о таком смеешь?!

— Рот закрой! — прошипел Сазентан, начав покрываться красными пятнами. — А не то по морде схлопочешь, наглая баба!

Вот только попробуй! Я стиснула кулаки. Поднимаешь на меня руку, без нее останешься, подлец!

— Не отец я твой и не был никогда, сама разумеешь, — продолжал бесноваться в ярости тот, кого я долгие годы считала родителем. — Марианна тебе ведь поведала ту слезовыбивательную сказочку! Зачал тебя Варгар, демон, пусть его черви под землей грызут! Так что никаких препятствий не имеется, вполне мне можно на тебе жениться, — он успокоился, мечтательно глядя вдаль, на долину. — Еще бы, с таким-то приданым! Поторопиться надобно, пока остальные не прознали, какой кусочек лакомый у них из-под носа увожу!

Он довольно захихикал, считая себя самым хитрым и удачливым, видимо. А я всерьез задумалась о том, не выйти ли мне перед всеми и не закричать во весь голос, чтобы вся долина вместе с руинами вздрогнула: «Свободная невеста! В приданое трон, войска и казна! Налетай, подешевело!».

Потом ведь останется только наблюдать за массовой бойней между претендентами на корону и ждать, кто же из нее выйдет победителем. Вернее, выползет — как раз мне под ноги, чтобы мой Дэстан выскочил из клетки и свернул чемпиону шею! А потом мы снова поженимся и заживем счастливо, воспитывая огромный выводок ребятишек!

— Чего лыбишься-то как умалишенная? — Сазентан толкнул меня в плечо, не ведая, какие мысли бродят в моей голове. — Дурная, дурная кровь! Вот всегда говорил, что не могло от того смешения благородной драконьей крови с помоями демоническими чего-то путное уродиться. Не могло! От де Варгаров только такое отродье, как ты, могло появиться на свет! Недоразумение сплошное. Одно хорошее — что смазливая. Брачные ночи хоть приятными будут!

— И не мечтай! — рявкнула я, покраснев.

Но потом увидела, как Дэстан впился в нас взглядом, готовый разметать клетку и наброситься на моего обидчика, и осеклась.

Нет, сейчас не время. Посмотрела с тоской на армию Сурнхэма, которая все еще бодренько маршировала через портал. Всех их он уложить не успеет. А если подхватит меня, прижмет к своему горячему телу и взмоет в алые небеса — видит Богиня, я мечтаю об этом, нас снимут из арбалетов и, узнав про мой огонь, больше не подпустят нас друг к другу. И еще есть Дженни и моя мама.

«Нет», — одними глазами указала любимому и, взяв себя в руки, через силу улыбнулась Сазентану.

— Обдумаю ваше предложение, лорд. Прошу прощения за несдержанность, новость была слегка неожиданной, потому и среагировала резко.

— Одумалась? — недалекий, охочий до власти и денег идиот усмехнулся. — То-то же, пора умнеть, Ивия. Тогда наш брак будет вполне сносным для тебя. Найдем общий язык. Мне не так уж много от жены надо.

Ну, да, рот закрыть, другое кое-что, наоборот, раскрыть. Главное, не перепутать. Ярость колючим комком затрепыхалась в груди. Молчать, молчать. Вдох, выдох. Время этого чешуйчатого мерзавца придет. Похоже, уже скоро.

Я уставилась на Фаэртара, который последним прошел через им же сотворенный портал. Принц усмехался, мне и отсюда была ощутима та сила, которая текла у него под кожей — темная мощь. Ей было тесно в нем, мелковат носитель попался, трусливый, недалекий, не шибко умный.

Она недолго усидит в нем — отчетливо поняла я, утонув во Тьме, клубящейся в его глазах. И всем нам будет худо, когда эта тварь выйдет в наш мир. Так что Сазентану, недолго, похоже, осталось ждать воздаяния за все содеянное. Скоро за все получит сполна.

Он не понял, с кем связался. Думал, это лишь юный демон, которому легко запудрить мозги, наобещав трон и все сопутствующие радости, чтобы тот продал душу Темным, сделал, что велено и… Не знаю, как он планировал, убить принца или еще что, неважно, ведь это не сработает. В игру готова вступить третья сторона — Сила, по сравнению с которой и драконы, и демоны лишь пешки.

Пешки, вырезанные из бумаги. Тьме довольно дыхнуть на